这是一首叙事诗,在写作手法上相当朴实,记事、写景,较少抒情,语言工整,用词精确恰当。从文义的表面上看,赞美韦彪关心民间疾苦而祈神求雨,但本意是对韦中丞等州府官员愚昧迷信、劳民伤财行为的批评,对自己蒙屈而沦为下僚的悲叹。
柳宗元是一位唯物主义无神论者,他曾针对韩愈天有意志、能赏罚的观点,提出:“彼上而玄者,世谓之天;下而黄者,世谓之地;浑然而中处者,世谓之元气;茄而暑者,世谓之阴阳。”他认为天地只是自然物,既无意志,也不能赏罚,“功者自功,祸者自祸”(《天说》),希望天地能赏罚、有哀仁都是迷信(《天说》)。他还认为,“生植与灾荒,皆天也;法制与祸乱,皆人也……其事各行不相预,而凶丰理乱出焉”(《答刘禹锡天论书》),天事与人事各不相干。另外,在《非国语》中,他还指 出:“山川者,特天地之物也。阴与阳者,气而游乎其间者也。自动自休,自峙自流,是恶乎与我谋?自斗自竭,自崩自歇,是恶乎为我设?”认为天地、元气、山川等自然物的运动变化是自然而然、不以人的意志为转移的。根据这些认识,柳宗元对韦中丞黄溪祈雨的荒诞行为,必然是持批评态度的。
当时的永州刺史韦彪,跟柳宗元并没有什么深厚的交情。柳宗元到永州一年多后,唐宪宗改元大赦天下,韦彪便北移了。这人毫无才干,连北移的贺表也是请柳宗元写的。但由于他身为永州的行政首长,柳宗元的顶头上司,柳宗元又是待罪之人,并且希望得到朝庭的赦免和重新起用,因此柳宗元当然不便直接批评韦彪,只能用赞赏的表面形式来记述这件事。但诗题中标明“口号”,而“口号”是古人随口吟成的诗体,这便给诗添了几许诙谐。诗人写这场荒诞的祈神求雨戏时,字里行间充满了辛辣的讽刺,传神地刻画出了韦彪其人:兴师动众,不仅劳民伤财,而且是沽名钓誉的行径;神祠荒凉清冷,象征他的愚蠢糊涂;场面宏大,巫师装神弄鬼,讥讽他的迷信与无知;并且通过“惠风仍偃草”的写实,“灵雨会随车”的用典,以对比的手法来揭示韦彪祈雨的无功与荒谬。据诗人的《游黄溪记》记载,黄溪在城东七十里,“黄神”乃是王莽的后代,是避祸来的。韦彪导演的这场闹剧,吹吹打打弄了整整一夜,直到天亮才收场,使周围的百姓都受到了惊扰,根本不是在为老百姓祈福,而是在“造祸”,并且灾祸波及到了“樵客路”与“野人居”。
诗的最后两句,才是诗人真实意图的流露:自己是“俟罪非真吏”,却奉命随行,做太守的清客、帮闲,成为献媚取悦长官的低级僚属,这对胸怀大志的柳宗元来说,是非常羞愧的。如果他是有实职实权的地方官,定会珍惜手中的权力,尽情施展自己“以利安元元为务”的抱负,干一番兴利除弊的事业。
闻说新居好,山樊卜筑深。药囊能济物,龟策少知音。
四海忧黔首,中原尽绿林。直须期雪屋,夜棹去相寻。
落叶掩萧关,幽禽自往还。窗分遥岫绿,人共白云閒。
秋老诗怀减,囊空酒兴悭。祇馀双管在,长写米家山。
买陂塘旋栽杨柳,诗翁急欲知务。平生想像江湖意,几度鸡鸣风雨。
凫有渚。直晚景桑榆,江得埋霞屿。先贤好语。道钟鼎山林,神仙宰相,从昔不同趣。
西池路。天意而今都许。佳人协律调吕。浮沉愿入鸡豚社,其奈香山佳句。
谁我醑。又菊节相催,先约修花谱。犹今视古。有洹水秋声,林卢爽气,壮观我西圃。
大朴本无物,淳风轶唐虞。居巢与处穴,此外将焉图。
世道日沦降,人心良亦殊。非徒徇雕采,巧伪相萦纡。
夫子抱真性,乃在玄牝初。持心远矫亢,应物随空虚。
直道行若拙,正言谋恒疏。仪秦笑周孔,此道彼为迂。
怡然养吾真,天命其何如。
野塘水漫菰城路,晓来载诗移舰。柳恽汀荒,邱迟宅坏,急雨呜蓑千点。
绿芜如染。映翠藻参差,鸦鹕能占。沽酒何村,花明独树小桥店。
昔游如昨日耳,记深深院宇,绮罗春艳。妆阁悬蛛,舞衫化蝶,满目繁华都减。
湿云乍敛。露浮玉遥峰,相看无厌。渔唱沧浪,荻根灯又闪。
铁尚书,铁不如。东昌城门朝大开,齐呼万岁声如雷。
燕王跃马及门限,霹雳飞空下悬板。不断王头断马头,鼠窜猱惊箭满眼。
王怒发炮城摧崩,健儿争把蝥弧登。炼石丸泥难作计,一纸公然出埤堄。
万夫辟易不敢前,大书太祖高皇帝。黑夜斫营日坚守,能使英雄还北走。
呜呼神器天所与,一木只手能龃龉?铮铮谁比铁尚书,呜呼尚书铁不如!
独游向天际,梦寐轸良朋。落木变霜霰,感兹岁华征。
一蹶辞金门,十载嗟流萍。白发不相贷,素志惭同盟。
忆昔共笔砚,岂彼怜肥轻。清世有馀怀,慕古垂英名。
礼乐企圣涂,钟鼎安足荣。仲尼没已邈,斯道谁予徵。
君也东观豪,适会况休明。何当挥朱弦,因之闻希声。
邑志台阳阙续编,多君采访纪遗笺。
文章道德千秋在,节孝忠贞一日传。
五十馀年详事实,十三阅月告成篇。
他时太史輶轩过,无事停车访旧贤。
