这首诗头两句写自己除夜孤单,有客来陪,自感十分快慰。中间四句回忆自己半生穷愁,未老已衰。结尾两句与开首呼应,由于主客潦倒略同,同病相怜,于是一人吟诗,一人踏歌起舞。诗中体现了诗人不幸的遭遇和愁苦的心境,也体现了诗人对理想执着追求的精神。诗作格律严整,对仗精彩,被清朝文人纪昀评价为:“神力完足,斐然高唱,不但五六佳也。”诗中第五、六句“发短愁催白,颜衰酒借红”,被誉为名联。
“岁晚身何托?灯前客未空。”是说明亮的油灯前,客人们正在兴高采烈地喝酒猜拳。这些客人们大都已得到了一官半职,生活有了着落,所以他们是那样无忧无虑。而诗人这一年又过去了,依然像无根的浮萍,随风飘荡,无所依托。除夕之夜,本应合家团聚,可妻子儿女却在远方,难以相见;一年终了,诗人托身何处仍无结果,心中感到抑郁不平。
“半生忧患里,一梦有无中。”这一年,诗人已三十四岁。古人说:“三十而立。”而诗人的半辈子却在忧患中度过,虽有才华,却无处施展;虽有抱负,却无法实现,只好在梦中寻求理想,寻求安慰。可梦境和现实截然相反。“有”,是指梦境,“无”,是指现实。梦中,抱负有地方施展,理想有可能实现,还有欢笑、有团圆、有衣食、有房舍……应有尽有;而现实中却一无所有。
“发短愁催白,颜衰酒借红。”是说严酷无情的现实粉碎了诗人美好的梦幻。眼见光阴流逝,愁白了头。这里说“发短愁催白”,他的头上不一定真有白发;说“颜衰酒借红”,他的颜面也不一定真的如此衰老。诗人这年才刚刚三十出头,在作于同年的《次韵答邢居实》中,诗人也说:“今代贵人须白发,挂冠高处未宜弹。”王直方以为“元祐(指1086-1094)中多用老成”,所以苏轼、陈师道、秦观皆有“白发”句(《王直方诗话》)。诗人此写愁催白发,酒助红颜,无非是表示愁之深、心之苦罢了。杜甫、白居易、苏轼、郑谷等人都曾写过类似的诗句,但诗人此联在前人的基础上有所发展,对仗更工整,且恰如其分地表现了诗人当时的窘况,带上了他个人特有的主观色彩。
“我歌君起舞,潦倒略相同。”愁不能胜,苦不堪言,满腹牢骚,无人诉说。座中只有当时也是“布衣”的秦少章与诗人遭遇处境略同,可以作为他的知音了。所以在发泄了一肚子的不平之气后,诗人和秦少章一起唱和,两个“潦倒略相同”的人,用歌声来排遣满腹愁绪。这一晚是除夕之夜,他们只希望来年再努力了。全诗针对题目收住,把前面的意思放开,在低沉压抑的气氛中透露出一丝亮光,却正衬出诗人无可奈何的心情。
诗中体现了诗人不幸的遭遇和愁苦的心境,也体现了诗人那种对理想执着追求的精神。诗人并非仅仅哀叹时光的流逝,他做梦也希望能一展平生抱负,他为理想不能实现而郁郁不乐,而愤愤不平。此诗正是他的一曲高唱,情词奔骤、意气挥霍。
据史传记载,陈师道早年受业于曾巩,得到器重。宋神宗元丰四年(公元1081年),曾巩推荐他作为自己的助手参与修史,但朝廷以他是未做官的“白衣”而拒绝了。元丰六年(公元1083年),曾巩去世。此时,诗人虽先后又结识了苏轼、张耒等人,但生活一直无着,甚至贫穷得无力养家,妻子和三儿一女只得随他的岳父郭概去了四川,而他只得孤苦零丁,独自一人生活。陈师道一生清贫,有时经日断炊,直至宋哲宗元祐元年(1087年),才由苏轼荐任徐州教授。
此诗似作于任职前头一年公元1086年(宋哲宗元祐元年)的除夕。这一年秦觏与诗人同在京师,交往密切。除夕之夜,诗人置酒待客,与朋友们一起开怀畅饮。正当酒酣耳热之际,诗人却想起了自己的遭遇。于是趁着酒兴,发发牢骚,把满肚皮的不合时宜对朋友倾泄一番,希望这样能让自己过得心情舒畅一点。
山水菰城好。算从来、风流刺史,柳颜双表。君自玉皇香案吏,谪向方壶员峤。
隼旟至、豺狼立扫。鸣鼓放衙无个事,对堂中、六客摅长啸。
谁唤起,孙莘老。
骈阗士女欢相告。道吾君、今年称艾,朱颜弥皎。百榼千觚齐拜舞,不似醉翁潦倒。
佳客有、邹枚颜鲍。洗盏高台临翠巘,任觥筹、历乱霜天晓。
何足羡,中书考。
欲雨烟云凝,经秋苔藓多。凭君莫抛掷,留取伴吟哦。
清斋向晚送新凉,喜弄鞭丝到草堂。压雨戎葵纷落砌,遮云宫柳欲过墙。
重悬帘幕浓如水,旋设樽罍静自香。入夏相过应不厌,拂天乔木有千章。
断藤作鼓武功壮,打破浔猺万山瘴。盛代能和金石声,当日怀思廉耻将。
九层崖抱仙人关,大藤之峡盘其间。侯渠倡乱十载横,韩都御史来征蛮。
焚巢捣穴一鼓上,引猿附蚁如掉鞅。飞来三百陶家军,歼尽五屯力山党。
大藤如斛亘千丈,斧断蜿蜒疾雷响。军门饶镯备凯乐,新鼓鼍鸣酒行赏。
师和令肃民更生,后有王蔡宣威灵。磨崖云封字漫灭,此鼓尚带玄黄腥。
我曾访古泷水旁,韩公血食光桐乡。歌献迎神送神曲,不闻挝鼓神不翔。
即今留阁乌台侧,百怪闻风失精魄。包收陆放马成湖,镇压须凭督军力。
伏波铜鼓土花碧,辉映千秋得联璧。去年平定西海戎,作歌愿补陈仓石。
前年曾见壁上山,去年又看卷中树。道人丘壑自胸中,水水石石纷无数。
使见所梦忆所历,叹者得息迷者悟。青原山上山如簇,何岭何峰是其族。
我未入山见道人,欲向此山先礼足。譬如问鲭诣五侯,才过屠门已果腹。
春音居士殊高致,抗首风尘仙作吏。前身要是白社人,乘闲便入青原寺。
又乞五岳留真形,道人泼墨供游戏。我欲问君假齿图,沿溪处处咸相志。
他日入山或不迷,不止盘礴领其意。
