这首诗头两句写自己除夜孤单,有客来陪,自感十分快慰。中间四句回忆自己半生穷愁,未老已衰。结尾两句与开首呼应,由于主客潦倒略同,同病相怜,于是一人吟诗,一人踏歌起舞。诗中体现了诗人不幸的遭遇和愁苦的心境,也体现了诗人对理想执着追求的精神。诗作格律严整,对仗精彩,被清朝文人纪昀评价为:“神力完足,斐然高唱,不但五六佳也。”诗中第五、六句“发短愁催白,颜衰酒借红”,被誉为名联。
“岁晚身何托?灯前客未空。”是说明亮的油灯前,客人们正在兴高采烈地喝酒猜拳。这些客人们大都已得到了一官半职,生活有了着落,所以他们是那样无忧无虑。而诗人这一年又过去了,依然像无根的浮萍,随风飘荡,无所依托。除夕之夜,本应合家团聚,可妻子儿女却在远方,难以相见;一年终了,诗人托身何处仍无结果,心中感到抑郁不平。
“半生忧患里,一梦有无中。”这一年,诗人已三十四岁。古人说:“三十而立。”而诗人的半辈子却在忧患中度过,虽有才华,却无处施展;虽有抱负,却无法实现,只好在梦中寻求理想,寻求安慰。可梦境和现实截然相反。“有”,是指梦境,“无”,是指现实。梦中,抱负有地方施展,理想有可能实现,还有欢笑、有团圆、有衣食、有房舍……应有尽有;而现实中却一无所有。
“发短愁催白,颜衰酒借红。”是说严酷无情的现实粉碎了诗人美好的梦幻。眼见光阴流逝,愁白了头。这里说“发短愁催白”,他的头上不一定真有白发;说“颜衰酒借红”,他的颜面也不一定真的如此衰老。诗人这年才刚刚三十出头,在作于同年的《次韵答邢居实》中,诗人也说:“今代贵人须白发,挂冠高处未宜弹。”王直方以为“元祐(指1086-1094)中多用老成”,所以苏轼、陈师道、秦观皆有“白发”句(《王直方诗话》)。诗人此写愁催白发,酒助红颜,无非是表示愁之深、心之苦罢了。杜甫、白居易、苏轼、郑谷等人都曾写过类似的诗句,但诗人此联在前人的基础上有所发展,对仗更工整,且恰如其分地表现了诗人当时的窘况,带上了他个人特有的主观色彩。
“我歌君起舞,潦倒略相同。”愁不能胜,苦不堪言,满腹牢骚,无人诉说。座中只有当时也是“布衣”的秦少章与诗人遭遇处境略同,可以作为他的知音了。所以在发泄了一肚子的不平之气后,诗人和秦少章一起唱和,两个“潦倒略相同”的人,用歌声来排遣满腹愁绪。这一晚是除夕之夜,他们只希望来年再努力了。全诗针对题目收住,把前面的意思放开,在低沉压抑的气氛中透露出一丝亮光,却正衬出诗人无可奈何的心情。
诗中体现了诗人不幸的遭遇和愁苦的心境,也体现了诗人那种对理想执着追求的精神。诗人并非仅仅哀叹时光的流逝,他做梦也希望能一展平生抱负,他为理想不能实现而郁郁不乐,而愤愤不平。此诗正是他的一曲高唱,情词奔骤、意气挥霍。
据史传记载,陈师道早年受业于曾巩,得到器重。宋神宗元丰四年(公元1081年),曾巩推荐他作为自己的助手参与修史,但朝廷以他是未做官的“白衣”而拒绝了。元丰六年(公元1083年),曾巩去世。此时,诗人虽先后又结识了苏轼、张耒等人,但生活一直无着,甚至贫穷得无力养家,妻子和三儿一女只得随他的岳父郭概去了四川,而他只得孤苦零丁,独自一人生活。陈师道一生清贫,有时经日断炊,直至宋哲宗元祐元年(1087年),才由苏轼荐任徐州教授。
此诗似作于任职前头一年公元1086年(宋哲宗元祐元年)的除夕。这一年秦觏与诗人同在京师,交往密切。除夕之夜,诗人置酒待客,与朋友们一起开怀畅饮。正当酒酣耳热之际,诗人却想起了自己的遭遇。于是趁着酒兴,发发牢骚,把满肚皮的不合时宜对朋友倾泄一番,希望这样能让自己过得心情舒畅一点。
月落宫车动,风凄仪杖闲。路唯瞻凤翣,人尚想龙颜。
御宇方无事,乘云遂不还。圣情悲望处,沈日下西山。
舍舟星子渚,遂作庐山游。空濛杳霭间,十里松桂秋。
草木吐香润,泉石交横流。乃知山中物,一一皆其尤。
岚逼空翠湿,峰高紫烟浮。心闲云出岭,眼净龙还湫。
月壑夜窈窕,风林晚飕飗。稍闻钟磬声,迥觉梵宇幽。
平昔念清赏,孰云今乃酬。似非人间境,须向物外求。
顾揖虽不暇,吟哦浩难收。聊将诗纪行,一洗他年愁。
灵芝生河洲,动摇因洪波。兰荣一何晚,严霜瘁其柯。
哀哉二芳草,不植太山阿。文质道所贵,遭时用有嘉。
绛灌临衡宰,谓谊崇浮华。贤才抑不用,远投荆南沙。
抱玉乘龙骥,不逢乐与和。安得孔仲尼,为世陈四科。
天与精忠伯仲间,功成公独拂衣闲。专城早应贤侯选,延阁荣联近侍班。
去国久违龙尾道,思乡长梦鹿头关。谈经尽日抠衣处,学子相逢泪雨潸。
上方借榻动经春,道义交情久更亲。涤器每怜司马病,卓锥不厌仰山贫。
茶烟隔座论文夜,花雨沾筵听法晨。一自天香通鼻观,六根无处著纤尘。
策马湖堤上,来帆拂去鞍。断楂依浦溆,衰柳映风湍。
轩冕追随易,庭闱致养难。年年好秋色,多在异乡看。
北江无缓流,十里径一折。初险试中宿,波势怒将泄。
已过太平角,涨沙积晴雪。陡立香炉峰,束江作喉舌。
狞石不受篙,篙锋猛相啮。鸿荒有遗迹,累累蜂窠缀。
长年督众力,错迕手见血。乘机一转舵,引臂百鍊铁。
深青凛习坎,昏黄遽出穴。轻舸时低昂,孤怀自超越。
前舟浈阳来,疾帆飞鸟瞥。
柏香椒酒,忆多少新岁,乡园风物。小字宜春从别后,应是尘封素壁。
冻茗含温,灰炉抱暖,深夜微闻雪。拥寒情味,只今知与谁说。
还想爆竹催梅,画檐低映处,疏花先发。送腊迎春箫鼓间,上寿高堂华发。
客里流光,尊前心绪,往事云明灭。照人无奈,纸窗惟有灯爇。
江店酒初熟,亭皋鹤未还。谁家一声笛,吹梦落空山。
梨云澹若烟,雪月寒于水。中有看花人,几生修到此。
