上片写作者第一次于早春时节赏游西湖的情景。西湖之春来得早,去得快,蕴含时光易逝的遗憾。“尝爱西湖春色早”直抒胸臆,以西湖早春与暮春相对比,表明对西湖早春的喜爱之情。早春虽是“腊雪方销”,乍暖还寒,但“已见桃开小”,预示好景在前,风光无限。而暮春却是“顷刻光阴都过了”。“倾刻”句表明在作者的感受中,美丽的春天一下子就过完了,很快就看到那绿叶苍翠成荫、红花稀少凋零的暮春了。这种感受中作者伤感的不仅仅是春天过快地逝去,他伤感的是韶华和生命如这春光一样无情而逝,充满了悲怆的味道。只余“绿暗红英少”,没有什么可期待的了。这同下片“老去”构成对应,使人明白他为什么喜爱早春了。上片作者描绘了一幅早春图:冬天的雪刚刚消融,桃花就蓓蕾初绽,显得特别美丽可爱。西湖的春天可谓既来得早又很美丽。不过,在此时的作者眼中,美丽的西湖春景稍纵即逝。
下片以阔达的胸怀宽慰自己,抒发作者趁有余年以及时行乐的心态。“且趁余花谋一笑”的“余花”,表面是指“红英少”,但实际是指作者余年。虽有“笙歌”、“艳态”“萦绕”周围,但已无“风情”可言,只能任人斟酒,以谋一醉。即使光阴易逝,也要把握现在的美好,快乐地生活,所以趁着西湖还有几朵余花,赶紧欣赏。何况此时身边还有佳人在吹笙歌唱助兴呢。这是作者自我宽解之辞,词情转为旷达。然人老了,无论怎么样尽情畅饮,但毕竟不如少年风情,不可能再有少年时的浪漫豪放情怀。“老去”句,词情又一转,旷达中又有几分无奈。
全词乐景入笔,词情由乐而哀,变而为旷达,转而为无奈,将迟暮之人赏春时的复杂心情表现得细致人微,形象生动。
酴醾蔷薇香最奇,古人不闻今始知。世间此辈复何限,零落深林方足悲。
通天楼阁排云开,仙掌露寒金作台。八月一日王母降,七龙九凤相裴回。
手持玉桃献天子,此桃结实三千岁。东方小儿窗间笑,此儿三偷入瑶岛。
帝欲种核留人间,服之可使长朱颜。茂陵秋草今何在,回首云霞渺瀛海。
位并枢庭今四贵,官升太尉古三公。寿眉仙骨风尘外,琳馆真都禄隐中。
治第颇闻齐绿野,放心宁遂伴冥鸿。满怀霖雨功犹未,勉起行看谢傅东。
庭院深深远市哗,薄寒轻暖护窗纱。春林剔藓思题石,夜雨移镫为看花。
楼外鸟啼诗梦破,风前人立帽檐斜。红桥暇日期相访,载酒随君玩物华。