在当时的政治高压下,作者的倾向不便明言,于是便借鉴了古代诗人屈原和李白的诗歌艺术表现手法,以梦境反映现实,借天上影射人间。这就使得全诗既闪烁着诗人的奇情异彩,又显示出其批判政治现实的锋芒,成为古代诗歌中不可多得的力作。
诗一开始,就用奇幻的笔调描写了作者梦登河汉的情景:“夜梦上河汉,星辰布其傍。位次稍能辨,罗列争光芒。”灿烂的银河、闪烁的群星,在诗人也在读者面前展现出神话般的境界。诗人情不自禁地轻曳脚步在银河两旁巡礼,于排列有序、熠熠争辉的繁星中看到了东方苍龙之一的箕星、牵牛星、织女星以及北斗七星。“自箕历牛女,与斗直相当。”两句诗表面上若不经意,信手拈来,实则大有深意,为后文议论埋下伏笔,于此可见作者诗思的慎密。
“既悟到上天,百事应可详。”这两句是由写景到叙事的过渡。从中既透露出诗人内心郁积已久的对人间百事不解的迷惘;也可以看出:此时此刻,他对从天上求得答案满怀着希望。
接下去,诗人却笔锋陡转,用充满夸饰的色彩,勾画了天神威严可怖的形象:“其中有神官,张目如电光。玄衣乘苍虬,身佩水玉珰。丘蛇与穹鳖,盘结为纪纲。”这样一个目光如电、身着黑衣、左右又盘结着蛇和鳖的神官形象,较之屈原《离骚》中不予开门的“辛阍”和李白《梁甫吟》中发怒的“阍者”,都刻画得更为具体,也更具有威慑力。他的出现,为方才还明净神奇、充满浪漫情趣的天空涂上了一抹阴森的色彩,使诗人从对仙境的陶醉中猛醒过来,生出“我心恐且怪”的惶惶不安之感。这里,天上神官的象征意义虽未点破,但在其鲜明可感的艺术形象中,已蕴含着对读者的丰富的启示。
面对突然出现的挣狞可怖的“威灵”,诗人仍然斗胆发问,显示出追求真理的执着精神,一连五问,以排比的句式、充沛的气势喷射而出:“有牛岂不力,何惮使服箱?有女岂不工,何惮缝衣裳?有斗岂不柄,何惮挹酒浆?卷舌不得言,安用施穹苍?何彼东方箕,有恶务簸扬?唯识此五者,愿言无我忘。”这一连五问源于《诗经·小雅·大东》。在那首著名的讽刺诗里,历数了一系列天文星象,说织女不能织;牵牛不能拉车;北斗杓星不能舀酒浆,箕星不能簸扬,指出它们徒有虚名而不切实用。这里却反其意而用之,指出:有牛不让拉车;有织女不让缝衣裳;有斗不让挹酒浆,有舌而不得言。暗喻朝中贤士有用的不能见用,有言责的不能进言,唯有恶人却可以像箕星一样任意簸扬其恶,肆虐猖狂。这一段是全诗的主旨所在,作者以其痛快淋漓的发问尽情倾吐了胸中的不满及讥讽,并猛烈抨击,将全诗推向高潮。不仅集中表明了作者对这场政治斗争的鲜明态度,而且显示出他深邃犀利的思想和敢于斗争的勇气。
接下去写神官的回答却使诗情陡然下跌。他的话两句一顿,层层递进:“上天非汝知,何苦诘其常?岂惜尽告汝,于汝恐不祥。至如人间疑,汝敢问子王?”意思是说:“天上的事本来不是你所应该知道的,何苦一定要寻根究底呢?如果你一定要把天上名实不符之事问个明白,哪里是我不肯告诉你,只恐天机泄漏给你,于你反有不祥。这其中的奥秘不难弄懂,譬如人间有种种荒谬不平之事,难道你敢统统拿去话问王者吗?”神官的这几句话虽是劝告之辞,却揭示出丰富深刻的道理,它一方面表明大千世界到处黑白不分,是非颠倒,人间如此,天上亦然。同时以“至如人间疑,汝敢问于王”两句直接点醒正意,有力地批判了权奸当道、阻塞贤路、打击贤臣、实行恐怖高压的黑暗政治现实。
仙境倏然消失,梦亦随之破灭,诗至此戛然而止。作者在这里没有多费笔墨交代梦醒后的感想,但透过“残灯荧空堂”这凄清而悲凉的景象,表现出作者那失意怅惘的心情。然而尽管如此,全诗最突出的却是作者不畏强权、不怕高压,从心底发出的不平的呐喊。这是正义的呼声,任凭什么压力也无法将它扑灭。诗人的斗争精神,通过巧妙的艺术手法,使诗歌产生了震撼人心的力量。
这首诗内容充实,想象奇特,一气贯注而又跌宕生姿,充分地表现了作者的战斗精神。他在《寄滁州欧阳永叔》一诗中曾说:“直辞鬼神惧,微文奸魄悲。不书儿女书,不作风月诗。”这首《梦登河汉》诗体现了作者的这一诗歌主张。
朝来倾耳得街谈,颇说尘容亦可惭。从事未知三尺守,醉心空向六经酣。
退之守潮阳,戚嗟见章表。贾生傅长沙,自广托鵩鸟。
拘达言虽殊,均为未能了。今我谪龙津,管库素所晓。
粗令职事办,便觉溪山好。燕坐一室间,妄念悉除扫。
岂复计穷通,端亦忘寿夭。回观古人心,颇叹二子小。
人日今年风日好。彤云覆、龙楼晓。望春旗、影逐东风袅。
鸣玉佩、瞻天表。
黄扉紫阁层城绕。拥宫袍、玉尊倾倒。此地是神仙,更何处、寻蓬岛。
西北谋元帅,东南出隽儒。上前曾借箸,阃外复投壶。
见器同安国,忧边得亚夫。如何溯黄壤,不及播洪炉。
人言泛月西湖好,连夕云阴。蕉枥萧森。办得閒房听雨心。
素娥似惜人寥寂,低挂平林。催辔西沈。出意来宵款款临。
四海少邻并,况兹东复东。登阶惟鹤迹,挂壁有诗筒。
岂为儿孙计,聊安君子穷。委怀存宋拓,论事据枯桐。
千卷万卷在,两人三人同。快谈当圣代,高咏寄玄穹。
云过一床影,月来诸境空。难容金络马,共老竹编虫。
世界半窗隔,神明寸管通。囊开馀积雪,帘捲渡飞鸿。
稠叠深秋色,浑含太古风。人情轻故旧,天意勘英雄。
览镜添髭白,烧泉扫叶红。浮生只若此,大业在其中。
前往后犹待,隐然抱厥躬。
青山突起三高峰,峰峰削出青芙蓉。云有仙灵觞其上,骖龙往往翔空濛。
偶然一龙夜蜕骨,化为千岁虬枝松。仙都窈窕秘奇玩,至今万叠云霞封。
何来草笠宛陵客,平地腾行轻绝迹。猱升玃走疾如飞,夜半山灵惊辟易。
苍龙局促不能翔,长縆一丈缚其脊。挥鞭驱驰下九天,崖石摧颓山魅泣。
舁与贵家置窗牖,主人矜惜得未有。我独一见心生怜,此意分明谁与剖。
由来神物非偶然,托地既高得天厚。此松如历几千年,岂复区区屑培塿。
尔曹不识造物心,坐使支离成老叟。呜呼尔松且勿悲,雷雨空山会有时。
群仙云中一招手,掉尾仍化苍龙飞。
束发就外傅,迟钝百不如。一朝承明诏,驾言觐皇都。
年齿逾二九,仍复滞里闾。余心日茅塞,学业多荒芜。
淹迟非吾事,欲往还踌躇。岂谓贫而致,匪为饥所驱。
宁甘骨肉远,况与田园疏。聊欲继先志,讵敢堕其躯。
悠悠帝乡远,一去千里馀。世途多荆榛,安得不崎岖。
相期各努力,岁月如白驹。
盛夏我将去,先生绣斧来。欲观君子化,以兹暂徘徊。
邂逅若畴昔,雄谈何快哉。清风弥岛屿,百辟式丰裁。
其如困羽檄,不待日追陪。我今整归棹,过从无嫌猜。
所念经营者,先事去祸胎。愿言一为别,幸无忽草莱。