马致远这首《金字经》写他投谒不遇、天涯沦落之悲。
此曲以景起兴,也有人认为开头两句是梦境。接着连续化用了两个典故。“九天鹏鹗飞”,隐用了杜甫《奉赠严八阁老》“蛟龙得云雨,雕鹗在秋天”的意境。雕鹗搏击长空,青云得志,恰为下文布衣潦倒的悲慨作一反衬。“困煞中原一布衣”,化用了《下第》的诗句。金朝诗人李汾《下第》诗云:“学剑攻书事两违,回首三十四年非。东风万里衡门下,依旧中原一布衣。”“九天”与“中原”一高一下,可谓“霄壤之别”。一个在九天中展翅高飞,一个却在功名场中“困煞”,构成鲜明的对比。“困煞”又写出了作者的懊恼与焦灼。他想尽办法改变命运,却始终不能如愿以偿,只能大叹一声“悲”。“悲”作为一字句在此时逼出,恰到好处,颇似从心底里迸发出的一声叹息。作者无奈的心情尽在这“悲”之中。“故人”一句,又添写出作者此时的孤独。
作者不甘“困煞”,而又无法解脱的深愤,在末两句中得到了充分体现。“登楼”补示出诗人抒感的地点,那西风雕鹗正是登高所见的景致,“登楼”又是文人临高凭眺、感怀起兴的习惯举动,所谓“登兹楼以四望,聊假日以锁忧”(王粲《登楼赋》)。然而“楼”与“九天”毕竟相去过远。“恨无上天梯”,既是实情,又是借喻,虚实相兼,增添了全曲悲凉沉郁的气氛。小令短短七句,将悲秋、不遇、孤独、失路的种种怨愤尽数包容,可以见出作者遣词命意的成熟功力。
这支小令以极其豪迈的语言,表现极其沉痛的情感,使人倍觉其沉痛。马致远的前期虽屡遭困顿而豪气犹在,豪放之中多有层面激抗争之音,这和其晚年作品的基调有所不同。
罗浮五百里,远视横成岭。奇峰近乃见,高者飞云顶。
四百卅二峰,峰峰有灵境。拨云入上界,三峰抑何挺!
天鸡夜一鸣,登峰见初景。赤波际天起,海上火轮骋。
不知群阴匿,但觉万尘静。俯视下界人,沉沉梦未醒。
北雁横斜,似水晴空,无限萧萧意。深巷闭门,懒去登高,那问几人曾醉。
红叶青山,正渲染、苍凉天气。何事。只辜负秋光,淡然如此。
记得去岁城南,傍野径疏篱,乱穿浓翠。女儿景物,羁客心情,添得一番悲喜。
便上层楼,望不到、故园千里。千里。有多少、荒烟败垒。
一宵风雨。将小窗曙色,朦胧勒住。惊起数声啼鸟,多在碧烟深重处。
肥绿欺人,瘦红欲尽,流水无情向南浦。红药多憨,翠胎未吐,还遣花期误。
问春拟向何方去。怕芳草天涯,萋萋非故。记得年时踏青路。
燕子重来,梦里楼高,望迷烟树。桃叶难凭,流莺不管,自绾柳丝低诉。
篷窗容与,载酒寻芳,趁雨晴烟晓。山南山北,千万树、疏密横斜都好。
香随风远,渐透入、绮裙罗抱。绕曲亭、面面清流,替写绿衣仙照。
偶然客路勾留,但草草游春,野鹤应笑。衫痕鬓影,飘飏处、一路轻寒难扫。
故园溪上,想今日、也应开了。问水房、九折红栏,可有玉钗人靠。
韩枚步骘建三亭,故显当时将相名。遐想古人兴废事,乃知英杰此中生。
