这是一支小令,是一首寓意深刻的怀古之作。全曲内容共分三个层次。
开头三句为第一层,缅怀往昔。一般文人登临怀古,都是触景生情,面对江山发思古之幽情。这首小令一开始就将读者引入千年前的历史氛围中:“记当年六代豪夸,甚江令归来,玉树无花?”在金陵建过都城的六个朝代,都竞相夸耀自己奢侈豪华。这层曲的意思是,在这六朝竞相夸耀奢侈豪华的金陵,当年陈朝的江总,回来后为什么再也听不到《玉树后庭花》的歌曲了呢?这就是说,六代的最后一个王朝,已是繁华销歇,江河日下,并隐含有责备陈代君臣荒淫无度、误国害民的弦外之音。
接着三句为第二层,写作者似仍沉浸在历史的反思之中,耳边仍萦绕着歌女们《玉树后庭花》的靡靡之音。当登上台城纵情眺望之时,他眼前便展现出一片辽阔无垠的江淮原野。这就是:“商女歌声,台城畅望,淮水烟沙。”以上三句化用刘禹锡《台城》诗:“台城六代竞豪华,结绮临春事最奢。万户千门成野草,只缘一曲《后庭花》”。
最后五句是曲子的第三层,作者面对如画的大好河山,生发无限感慨。这一层曲词的意思是,试问当年世代相传的大贵族世家哪里去了?只剩下夕阳、衰草、寒鸦,一派深秋的黄昏景象。在晚霞的映照下,大江之中,归帆点点,凄凉寥落,胡笳呜鸣,显然已是元代蒙古人的天下!故国之思尽在不言中。这几句写得情景交融。
拾遗风力海鹏抟,敢借工曹附羽翰。独有为郎囊屡空,学君留得一钱看。
吾郡紫玄洞,程生远游遨。别怀不可写,听我哀弦操。
兹山东南胜,秀色凌空高。细路积霜雪,长林带湍涛。
天雷震汹汹,飞瀑鸣滔滔。文豹昼深伏,穷猿夜嗷嘈。
行行发犹咏,陟险无乃劳。昔绕洞空脚,天风入衣袍。
王乔不可见,使我心忉忉。余本尚疏放,夙志思林皋。
何当绝埃壒,高举乘鲸鳌。颉颃飞霞佩,不必烦圭刀。
先生质朴率天真,济众情殷在活人。学邃无惭三世业,功深可普万家春。
不营重利惟由义,广布良方只好仁。信是君心多宿慧,秦医和缓属前身。
天公欲游戏,骇此远行客。截彼浮云根,掷为揵水石。
高者矗寻余,倭鬌亦数尺。大或径连亩,小乃展片席。
摺叠类衣裾,剡锐等圭璧。行次别堂斧,合离成蜀峄。
紞紞三门开,浩浩九逵辟。横磨十万剑,一一与水敌。
水跌忽成洼,急起复相射。幻师作幻技,信手妙抟埴。
持以恐诗魂,且洗见闻窄。毛发森欲寒,扣舷三叹息。
