这是一支小令,是一首寓意深刻的怀古之作。全曲内容共分三个层次。
开头三句为第一层,缅怀往昔。一般文人登临怀古,都是触景生情,面对江山发思古之幽情。这首小令一开始就将读者引入千年前的历史氛围中:“记当年六代豪夸,甚江令归来,玉树无花?”在金陵建过都城的六个朝代,都竞相夸耀自己奢侈豪华。这层曲的意思是,在这六朝竞相夸耀奢侈豪华的金陵,当年陈朝的江总,回来后为什么再也听不到《玉树后庭花》的歌曲了呢?这就是说,六代的最后一个王朝,已是繁华销歇,江河日下,并隐含有责备陈代君臣荒淫无度、误国害民的弦外之音。
接着三句为第二层,写作者似仍沉浸在历史的反思之中,耳边仍萦绕着歌女们《玉树后庭花》的靡靡之音。当登上台城纵情眺望之时,他眼前便展现出一片辽阔无垠的江淮原野。这就是:“商女歌声,台城畅望,淮水烟沙。”以上三句化用刘禹锡《台城》诗:“台城六代竞豪华,结绮临春事最奢。万户千门成野草,只缘一曲《后庭花》”。
最后五句是曲子的第三层,作者面对如画的大好河山,生发无限感慨。这一层曲词的意思是,试问当年世代相传的大贵族世家哪里去了?只剩下夕阳、衰草、寒鸦,一派深秋的黄昏景象。在晚霞的映照下,大江之中,归帆点点,凄凉寥落,胡笳呜鸣,显然已是元代蒙古人的天下!故国之思尽在不言中。这几句写得情景交融。
庭空客散人归后,
画堂半掩珠帘。
林风淅淅夜厌厌,
小楼新月,回首自纤纤。
春光镇淅人空老,
新愁往恨何穷。
金刀力困起还慵,
一声羌笛,惊起醉怡容。
浮霞墩后月湖前,只合君来占数椽。如此荷花云锦地,可无书画米家船。
阳城少尹才且贤,佐邑三载名流传。相逢尽道是青天,恶少豪徒不敢前。
松庭人静尽草芊,邑中老幼高枕眠。政成奏绩来日边,声光赫赫谁能先。
冢宰见之呼少连,大书上考朝廷宣。长安雪梅开早年,手捧尺檄别我还。
城馆寒灯开夕筵,银河挂窗山月偏。欲醉不醉心茫然,天明一笑上马去,他日重逢赤黻悬。
此扇当年定赐谁,泪痕犹自旧胭脂。班姬莫用闲相咏,次第凉风到汝吹。
富林溪上一盘桓,墓道春阴泣汉官。未见丰祠传俎豆,空留皎日照衣冠。
当年碧血青磷散,此地银涛白马寒。回首平陵松柏路,子规啼遍朔风酸。