此诗是感物而起兴的。“蜀国曾闻子规鸟,宣城还见杜鹃花。”暮春三月,寄寓在宣城的李白,觉得昏花的老眼中忽然映入一片红色,仔细瞧,原来是杜鹃花开了。这杜鹃好像就是故乡的花。诗人的乡思因此被触动了。
在蜀中,每逢杜鹃花开的时候,子规鸟就开始啼鸣了。子规鸟,又名杜鹃,花与鸟的名字相同,也是勾起诗人联想的一个原因。这鸟,相传是古蜀帝杜宇的精魂化成。杜宇号称望帝,他自以为德薄,于是禅让了帝位而出亡,死后化为杜鹃鸟。暮春时节,它就悲鸣起来,鸣声仿佛是呼叫着:“不如归去!不如归去!”昼夜不止,一直啼叫得嘴边淌出血来。此刻,诗人耳边似乎响起了子规鸟的蹄叫声,一声声地呼唤他归去。
诗的一、二句,形成自然的对仗,从地理和时间两个方面的对比和联结中,真实地再现了触动乡思的过程。这两句的语序倒置:本来是先看见宣城的杜鹃花,才联想到蜀国的子规鸟,诗人却将它倒了过来,先写回忆中的虚景,后写眼前的实景。这样,就把故国之思放在了突出的位置上,表明这故国之思原本就郁积于心,此时一旦勾起,大为凄苦强烈。然而,被乡思苦苦折磨着的诗人,眼下不能回到故乡去。青年时代,他“仗剑去国,辞亲远游”,要到故乡之外的广阔天地中去实现宏伟抱负。本想功成名退再荣归故里。不料功业无成,老来竟落到这步田地,他觉得没有面目见蜀中父老。何况,李白眼下困居宣城,拖着老迈的病体,也无法踏上旅途。飘泊终生的诗人,到头来不但政治与事业上没有归宿,就连此身也无所寄托,遥望着千里之外的故乡,他心中的悲戚可想而知。
三、四句,分别承接一、二句,进一步渲染浓重的乡思。首句说“曾闻”,第三句则强调了真切如闻:子规鸟的俗名,就叫断肠鸟,“一叫一回肠一断”,它啼叫起来,没完没了,诗人的愁肠也断成一寸寸了。末句点明时令,用“三春三月”四字,补叙第二句;“忆三巴”三字,则突现了思乡的主题,把杜鹃花开、子规悲啼和诗人的断肠之痛融于一体,以一片苍茫无涯的愁思将全诗笼罩了起来。诗的三、四句看似对仗,其实对得又不甚工。诗句把“一”“三”两个字各自串连起来,纡结萦回,使人感到乡思袭来时无比的悲切伤痛。
关于此诗的创作时间,主要有两种说法。根据裴斐《李白年谱简编》,此诗作于唐玄宗天宝十四载(755年)春,时李白在宣城郡。另一种说法以薛天纬为代表,他认为此诗作于李白流放遇赦归来之后,写这首诗的时候,李白已是迟暮之年。
为人性僻僻于山。梦里游山。病里思山。莫教一日不看山。
淡冶春山。刻露秋山。
吴兴教古擅名山。水有菁山。陆有杼山。劝君莫更恋家山。
为尔耽山。故效他山。
千年宇宙混舆图,万里江河接舳舻。泽国晚来飞鸟尽,海风吹月上天衢。
所翁泉翁对门居,而子我孙缔亲知。泛我天湖日谐嬉,我造花径欣萦纡。
花甲重逢君初度,一阳生处君得之。寿筵倒迎南极老,引满再来安期卮。
海屋无论添筹算,窥户且有偷桃儿。缕舞浑脱千龄鹤,鼓瑟来听九助龟。
君今行年已耳顺,我亦倦勤将耄期。我年九十君六十,君跻九十我百馀。
尔时把手超六合,甲子不管谁何拘。
金闺月色暗,玉树霜华寒。户外珠帘捲,时时望翠銮。
还闻觞王母,池上宴将阑。甘露和玉屑,恩疏那得餐。
昔为上林花,今为荒原草。草自近来枯,花能几时好。
妾心君未知,君宠妾难期。宁食莲中菂,休牵藕上丝。
不愁娥眉妒,常恐神仙误。君如天上龙,妾如草头露。
长门夜未央,月阙近清光。新怨长相结,旧恩终未忘。
我爱嘉兴沈部郎,弟兄云锦烂千章。未饶诸葛云龙虎,翻用孤雏嚇凤皇。
云梦芥胸亦何有,夜光按剑定无妨。明朝羯鼓相从醉,正有唐宫解秽方。
自闻梁朝日,四依诸贤士。宝志万回师,四仙傅士士。
显扬一代教,作时如来使。造建僧伽蓝,信心归佛理。
虽乃得如斯,有为多患累。与道殊悬远,折西补东尔。
不达无为功,损多益少利。有声而无形,至今何处去。
一啜道场羹,锵佩披鹤?。穿径云共飞,跻险鸟同上。
东西并谷幽,高下一泉响。泉响方愈寂,谷幽渐生朗。
湿烟信黏屦,穹翠欻盈掌。微聆鸾凤肃,远窥壶峤广。
折入最深处,高挂五百丈。近远无定姿,变幻非一象。
直下坡注马,散迸溪翻桨。匀圆鲛人珠,熨帖织女妨。
蝉联俨垂旒,雀跃怵过颡。斜滚等抛球,横铺类撒网。
或为风所遏,欲俯旋还仰。或为石所触,始直中乃枉。
或疾若雷轰,或细若鸟吭。丝琯洞庭张,鼓钟太庙飨。
头寒不敢逼,目晕难屡仿。兑说万派归,坎习一潭养。
亏盈河汉准,消息混沌想。庐山亮斯逊,天台讵能两。
凌流饵碧花,跂石揽宿莽。任运获贞观,洗心韫灵赏。
联兹李白游,未可讵那往。怆彼留衣人,置身犹土壤。
子胥鞭楚楚不绝,留侯入秦秦即灭。英雄为报一家仇,何苦漂流万人血。
胥不得佐太子建,良不得佐韩王成。不为赤松走,几为猛犬烹。
功人功狗两无益,徒受亭公谩骂名。张良不食谷,李泌不娶妻。
早欲祠黄石,何如老白衣。君不见五湖范蠡载西施,一舸鸱夷去已迟。
鲁连不忍秦皇帝,密铸亡秦一柄捶。
