宫廷宴会诗的恰当开头方式之一是皇帝的威严光临,经常运用形容帝王威仪的现成词语,如以“动地”描写帝王的到来。沈佺期这首诗的开头富有戏剧性,平静的水池倒映着虚空,但随着帝王紫光及香车的到来,这里突然充满了色彩和动态。沈俭期运用了最流行的惯例,把帝王及朝臣描写成天上的神仙。当诗人俯视池中的倒影时,他“错”把他们的出现当成天上神仙的形象。皇帝驾“云”出现在虚空的倒影中,他的车“御风”,这一词语出自《庄子》,用来描写羽化成仙的列子。
接下来,宫殿群倒影的出现使得凝视水池的诗人产生了一时的错觉:由于宫殿群的倒影添加在天空的倒影上,他错认为它们是天上的宫殿,但又“纠正”了自己的比喻,指出它们是“汉家城阙”。诗人的视界逐渐充实和扩大,从空澄的水池到皇帝一群的来临,再到宫殿群,这一切都是从水中倒影看出来的。接着诗人又从他的“镜子”中看到了京城地区的全景。读者在陈子昂的《感遇三十八首》中已看到,旧的虚构需要加以合理化,在这里是宫廷和天的同一;解决办法是一种在唐诗中流行的比喻形式——“迷惑的比喻”,诗人含蓄地或明确地承认比喻的虚构性,他不说“甲是乙”,却说“在我看来”、“我误认甲是乙”。
开头四句写得直率自然,具有戏剧性的秩序和宏壮的音调,接近于盛唐风格。第三联描绘的是狭小的特定景象,这在早期宫廷诗及盛唐诗中都可见到。诗人此时抬起头来,先看到水池周围的景象,然后看到远处的树林。第六句描写耸立于树林中的宫殿,但有一部分被盛开的木槿树遮住了。沈佺期与陈子昂一样也用了“分”这一动词,描写打破视觉延续的某事物的出现。在宫廷诗中,时节经常根据植物的花序确定,如这首诗,一种植物“已”呈现某种状态(此处为”绿“),而另一种则是“初”——开始开花。另一种流行的时序平衡法,是在对句中以“已”和“未”相对。
最后一联指汉武帝的《秋风歌》,写于他在汾阴祭祀后土的一次快乐出游中,李峤的《汾阴行》描写了这一事件。尾联对中宗诗的高雅评价,回到了帝王主题上。但是,诗人不仅是一般地将中宗与汉武帝相比,而是认为中宗诗的“雄”超出了汉武帝。一千多年来,许多帝王试图获得汉武帝横济汾河的同等乐趣,但只有唐中宗成功。第三联精致小巧的泛舟画面超过了汉武帝的强烈感情。从中宗现存诗篇的质量来看,沈佺期的恭维是言过其实的。
杳杳秋红,濛濛夜碧,戍楼乍歇疏更。宿鸟啁啾,远鸡咿喔,野烟缭绕初生。
水明烛暗,听天外、南来雁声。梦回酒醒,人倚高楼,月在前楹。
初旸澄澹堪惊。才漾庭柯,旋映帘旌。枫桕山林,莼鲈水郭,家家轩槛新晴。
五湖堪长,总莫管、天涯战争。数村横笛,一片西风,十载浮名。
雨过窗蕉卷。更关河、早鸿嘹唳、被秋驱遣。多少客心难按捺,偏到临歧凄泫。
讶来往、芒鞋重茧。愁是吾曹萍梗散,算名场、失意悲犹浅。
纨扇在,懒频展。
乌衣门第应清显。盼词人、沉香奏曲,禁林挥扁。却向辋川图画卧,华子冈头闻犬。
羞献纳、吾冠须免。且共小胥谈博奥,尽奚囊、好句芸签典。
烧尾宴,锦绫剪。
异时倥偬此时閒,甘在尘中可厚颜。天为好山生胜士,莫因便懒负云山。
大娘只知舞剑器,安识舞中藏草字。老颠瞥眼拾将归,腕中便觉蹲三昧。
大娘舞猛懒亦飞,秃尾锦蛇多两腓。老颠蛇黑墨所为,两蛇猝怒斗不归。
红毡粉壁争神奇,黑蛇比锦谁邛低。野鸡啄麦翟与晕,一姓两名无雄雌。
老颠蘸墨捲头发,大娘幞头舞亦脱,留与诗人谑题跋。
常熟翁来索判频,常熟长官错怪人。
夜色凉水如,中庭薤簟铺。微风来短榻,皎月挂高梧。
树润因过雨,荷圆乍有珠。名茶分玉盏,宝篆枭金炉。
地僻心常静,诗多兴未孤。閒谈挥麈尾,联句戛冰壶。
竹影时浓淡,兰香和有无。携琴弹落雁,倚枕听啼蛄。
蛙鼓回环奏,瓶笙断续呼。况当幽境在,自免俗尘拘。
穷秋塞草腓,塞外胡尘飞。徵兵广武至,候骑阴山归。
庙堂千里策,将军百战威。辕门临玉帐,大旆指金微。
摧朽无勍敌,应变有先机。衔枚压晓阵,卷甲解朝围。
瀚海波澜静,王庭氛雾晞。鼓鼙严朔气,原野曀寒晖。
勋庸震边服,歌吹入京畿。待拜长平坂,鸣驺入礼闱。