宫廷宴会诗的恰当开头方式之一是皇帝的威严光临,经常运用形容帝王威仪的现成词语,如以“动地”描写帝王的到来。沈佺期这首诗的开头富有戏剧性,平静的水池倒映着虚空,但随着帝王紫光及香车的到来,这里突然充满了色彩和动态。沈俭期运用了最流行的惯例,把帝王及朝臣描写成天上的神仙。当诗人俯视池中的倒影时,他“错”把他们的出现当成天上神仙的形象。皇帝驾“云”出现在虚空的倒影中,他的车“御风”,这一词语出自《庄子》,用来描写羽化成仙的列子。
接下来,宫殿群倒影的出现使得凝视水池的诗人产生了一时的错觉:由于宫殿群的倒影添加在天空的倒影上,他错认为它们是天上的宫殿,但又“纠正”了自己的比喻,指出它们是“汉家城阙”。诗人的视界逐渐充实和扩大,从空澄的水池到皇帝一群的来临,再到宫殿群,这一切都是从水中倒影看出来的。接着诗人又从他的“镜子”中看到了京城地区的全景。读者在陈子昂的《感遇三十八首》中已看到,旧的虚构需要加以合理化,在这里是宫廷和天的同一;解决办法是一种在唐诗中流行的比喻形式——“迷惑的比喻”,诗人含蓄地或明确地承认比喻的虚构性,他不说“甲是乙”,却说“在我看来”、“我误认甲是乙”。
开头四句写得直率自然,具有戏剧性的秩序和宏壮的音调,接近于盛唐风格。第三联描绘的是狭小的特定景象,这在早期宫廷诗及盛唐诗中都可见到。诗人此时抬起头来,先看到水池周围的景象,然后看到远处的树林。第六句描写耸立于树林中的宫殿,但有一部分被盛开的木槿树遮住了。沈佺期与陈子昂一样也用了“分”这一动词,描写打破视觉延续的某事物的出现。在宫廷诗中,时节经常根据植物的花序确定,如这首诗,一种植物“已”呈现某种状态(此处为”绿“),而另一种则是“初”——开始开花。另一种流行的时序平衡法,是在对句中以“已”和“未”相对。
最后一联指汉武帝的《秋风歌》,写于他在汾阴祭祀后土的一次快乐出游中,李峤的《汾阴行》描写了这一事件。尾联对中宗诗的高雅评价,回到了帝王主题上。但是,诗人不仅是一般地将中宗与汉武帝相比,而是认为中宗诗的“雄”超出了汉武帝。一千多年来,许多帝王试图获得汉武帝横济汾河的同等乐趣,但只有唐中宗成功。第三联精致小巧的泛舟画面超过了汉武帝的强烈感情。从中宗现存诗篇的质量来看,沈佺期的恭维是言过其实的。
黄幄临池白鸟飞,金盘初进鲙鱼肥。太平时节多欢赏,花萼诸王半醉归。
终军西入关,弃繻笑路旁。丈夫贵成名,用此还故乡。
虽无鲁儒操,意气殊激昂。稚龄如颓波,讵忍鬓发苍。
古人汝南秀,契阔升我堂。宿昔梦生翼,已排九门翔。
未尽复来归,帝阍隔微茫。高卧三年喑,忽随南风扬。
万里快超诣,岂知道路长。努力戒后时,相劝不可忘。
少年意气,按吴钩岂料,如斯南北。华发萧萧今未老,偏比乌头先白。
鱼釜生涯,燕巢花月,醉死人还直。凭高四望,渡江谁假舟楫。
休说梦想凌烟,笑虚名误,我竟成何物。寂寞文章身后事,偿得草间偷活。
千载公评,一生心血,不堕华严劫。英雄末路,竹根如意敲折。
秋风过客几华颠,只记曾留短簿船。清话可延僧有供,吾生未到我无缘。
窗间贝叶猿偷看,石上松花鹤衬眠。王播他年访遗迹,碧纱应护旧题篇。
雨歇郊墟斜日昏,居人犹自散鸡豚。槎当岸缺深留缆,燕逐花飞故远村。
水土周防翻药笈,江湖剧念傍征轩。拟为暂驻成淹久,倦听风波疑曲言。
主人好客浑成癖,倾谈顿教留住。胜日潇洒,良朋邂逅,取次壶觞啸侣。
招邀致语。要不负秋光,嫩凉庭宇。深巷斜阳,一缄芳讯早飞去。
良宵风月大好,看欣然命驾,还载清酤。翠斝浮余,红牙拍遍,轮到移换宫羽。
芸香太古。愧好榻酣眠,俗尘相污。梦醒西窗,玉轮岗正午。
