宫廷宴会诗的恰当开头方式之一是皇帝的威严光临,经常运用形容帝王威仪的现成词语,如以“动地”描写帝王的到来。沈佺期这首诗的开头富有戏剧性,平静的水池倒映着虚空,但随着帝王紫光及香车的到来,这里突然充满了色彩和动态。沈俭期运用了最流行的惯例,把帝王及朝臣描写成天上的神仙。当诗人俯视池中的倒影时,他“错”把他们的出现当成天上神仙的形象。皇帝驾“云”出现在虚空的倒影中,他的车“御风”,这一词语出自《庄子》,用来描写羽化成仙的列子。
接下来,宫殿群倒影的出现使得凝视水池的诗人产生了一时的错觉:由于宫殿群的倒影添加在天空的倒影上,他错认为它们是天上的宫殿,但又“纠正”了自己的比喻,指出它们是“汉家城阙”。诗人的视界逐渐充实和扩大,从空澄的水池到皇帝一群的来临,再到宫殿群,这一切都是从水中倒影看出来的。接着诗人又从他的“镜子”中看到了京城地区的全景。读者在陈子昂的《感遇三十八首》中已看到,旧的虚构需要加以合理化,在这里是宫廷和天的同一;解决办法是一种在唐诗中流行的比喻形式——“迷惑的比喻”,诗人含蓄地或明确地承认比喻的虚构性,他不说“甲是乙”,却说“在我看来”、“我误认甲是乙”。
开头四句写得直率自然,具有戏剧性的秩序和宏壮的音调,接近于盛唐风格。第三联描绘的是狭小的特定景象,这在早期宫廷诗及盛唐诗中都可见到。诗人此时抬起头来,先看到水池周围的景象,然后看到远处的树林。第六句描写耸立于树林中的宫殿,但有一部分被盛开的木槿树遮住了。沈佺期与陈子昂一样也用了“分”这一动词,描写打破视觉延续的某事物的出现。在宫廷诗中,时节经常根据植物的花序确定,如这首诗,一种植物“已”呈现某种状态(此处为”绿“),而另一种则是“初”——开始开花。另一种流行的时序平衡法,是在对句中以“已”和“未”相对。
最后一联指汉武帝的《秋风歌》,写于他在汾阴祭祀后土的一次快乐出游中,李峤的《汾阴行》描写了这一事件。尾联对中宗诗的高雅评价,回到了帝王主题上。但是,诗人不仅是一般地将中宗与汉武帝相比,而是认为中宗诗的“雄”超出了汉武帝。一千多年来,许多帝王试图获得汉武帝横济汾河的同等乐趣,但只有唐中宗成功。第三联精致小巧的泛舟画面超过了汉武帝的强烈感情。从中宗现存诗篇的质量来看,沈佺期的恭维是言过其实的。
我昔驰书闻九天,许我澡浴停温泉。斜阳缇骑转山径,聊从金地投金仙。
我居宫掖惟怡素,忠慎敢矜千乘富。孳孳好善慕前王,曾读前书谙世故。
斗鸡走马非吾事,涉水登山谐夙志。欲试平生仁智心,只恐金仙未为是。
坐久山僧争献颂,钟磬齐鸣灯火共。雕盘进食拥袈裟,却讶天厨真有供。
夜深导我石室眠,梅花纸帐何萧然。一尘不扰起灵悟,恍对文殊与普贤。
喜凭法水?尘垢,打破虚空月穿牗。倚屏无睡待天明,忽听一声狮子吼。
崇堂临万雉,层楼跨九成。瑶轩笼翠幌,组幕翳云屏。
阶上晓露洁,林下夕风清。蔓藻嬛绿叶,芳兰媚紫茎。
极望周天险,留察浃神京。交渠纷绮错,列植发华英。
士女眩街里,轩冕曜都城。万轸杨金镳,千轴树兰旌。
旧游弹指过,才披卷,仿佛见伊人。有万顷澄波,千章乔木,几重碧巘,一片闲云。
都并作、莼鲈归梦短,山水卧游频。藜阁宵残,禁莲飘麝,兰台昼静,院柏摇春。
闲情供渲染,长康后、应是摩诘前身。想见淋漓尽致,盘礡天真。
忆为日几何,风流顿尽,其人斯在,翰墨还分。多少西州醉眼,泪涴香芸。
湿云涌西山,薄晚苍翠隔。丽街秋雨疏,雨止日未夕。
言寻槐市园,䠥?振瘦策。入门见颓垣,斜照在瓦砾。
蝉声断续长,树影参差碧。径草欲齐肩,苔痕没高屐。
孤亭一徙倚,凉思满萝薜。自足涤烦襟,谁信炎暑赫。
微风动絺衣,乔木感畴昔。旧慕辟疆名,今惭子敬迹。
颜渊刚且明,已私方可克。曾氏极弘毅,战兢终易箦。
中庸首谨独,屋漏无愧慝。集义孟子贤,浩然气充塞。
降自汉唐下,谁能践斯域。河洛程氏兴,焕开千载惑。
大哉敬义功,外方并内直。致知务穷理,为我开阃阈。
践履极其纯,昭然万世则。晦庵集其全,精微尽剖析。
穷理务反躬,万世立人极。我生今何迟,人亡世已隔。
因言求其心,勇猛日不息。逸驾虽难攀,驱驰紧鞭策。
鹏鹗不易并,数飞无停翼。敬义两夹持,知行互相益。
扩此天理公,去彼人欲贼。彼我皆丈夫,到头奚可择。
城阙秋生暮角哀,渚清沙白鸟飞回。楚天不断四时雨,重镇还须济世才。
佩剑冲星联暂拔,残花怅望近人开。习池未觉风流尽,莫怪频劝浊酒杯。
