《水调歌头·亭皋木叶下》是一首抚今思昔之作。上片由写景入词,映入作者眼帘的是亭边的树木。树叶凋零,飘落地上,时外低湿处的菊花也已盛开。登高临远,秋意已浓,原来是重阳节就要到了。先点明时间、地点。眼前之景使作者不禁陷入了美好的回忆之中,他想起了彭门往事。那时自己才三十七岁,正值盛年、英姿飒爽、豪情满怀,带领着一支精壮的部队,驰骋于战场。闲暇时光,将士们在古球场欢宴,抚剑豪饮,议论古今兴亡。这几句话描写了从前戎马生活的一个消闲场面,用杜甫原句“看剑引杯长”入词,把他们满腔热血,忧心国事,希图建功立业的种种情绪暗含其中。
下片以“感流年”三句承上启下,从上片的慷慨激昂转入下片的萧瑟凄凉。当时座中的英豪,一半都已凋亡了,而宋王朝也只剩下半壁江山。自己平生那豪情壮志、抗金的决心和愿望,早已被现实消磨殆尽,只落得两鬓如霜,飘泊在江南水乡。一腔悲愤,无处可消,只有借酒浇愁。
稚苗苏醒晓风凉,老魃匆匆遽俶装。旬浃望霓心肺渴,暂须一啜露华香。
思乐芳林,言采其菊。衡薄遵涂,中原有菽。登彼修峦,在林寤宿。
彷佛佳人,清颜如玉。
予美亡此,谁为适道。容与俟之,玄发方皓。踯躅山阿,玩此芳草。
愿餐其颖,庶以遗老。
亹亹嘉时,飘忽弃予。有瞻逝深,永叹潜浒。登愿扶桑,抑结飞晷。
伊人匪存,遗芳孰与。
精气为物,或降或升。徂落攸往,神奇有登。死生为徒,存亡曷胜。
谓予不信,遗籍有徵。
闲居外物,静言乐幽。绳枢增结,瓮牖绸缪。和神当春,清节为秋。
天地则尔,户庭已悠。
嗟我怀人,悠悠其潜。念昔先烈,有怀所钦。骇情玩世,当允南金。
琼辉邈矣,谁适为心。明发兴言,慷慨芳林。
北江无缓流,十里径一折。初险试中宿,波势怒将泄。
已过太平角,涨沙积晴雪。陡立香炉峰,束江作喉舌。
狞石不受篙,篙锋猛相啮。鸿荒有遗迹,累累蜂窠缀。
长年督众力,错迕手见血。乘机一转舵,引臂百鍊铁。
深青凛习坎,昏黄遽出穴。轻舸时低昂,孤怀自超越。
前舟浈阳来,疾帆飞鸟瞥。
城中拄颊看西山,千峰历历横眉端。山头倚杖望城市,万雉鳞鳞在足底。
左有潞水右太行,桑乾流合东南方。王气中开千万?,上应北斗兴明堂。
琼楼十二门九阍,王侯甲第丽青春。大风忽起白昼昏,俯视一气不可分。
唯见参天苍苍之绿树,蔽空翳翳之浮云。浮云绿树朝复暮,英雄竖子俱成尘。
君不见石瓮山中耶律墓,碧云寺后于经坟。连云楼观已倾圮,满山松柏摧为薪。
天边红日不肯回,头上白发仍相催。攀龙附凤有时辈,餐腥啄腐非吾侪。
与君无何日饮酒,买山著书归去来。
