《水调歌头·亭皋木叶下》是一首抚今思昔之作。上片由写景入词,映入作者眼帘的是亭边的树木。树叶凋零,飘落地上,时外低湿处的菊花也已盛开。登高临远,秋意已浓,原来是重阳节就要到了。先点明时间、地点。眼前之景使作者不禁陷入了美好的回忆之中,他想起了彭门往事。那时自己才三十七岁,正值盛年、英姿飒爽、豪情满怀,带领着一支精壮的部队,驰骋于战场。闲暇时光,将士们在古球场欢宴,抚剑豪饮,议论古今兴亡。这几句话描写了从前戎马生活的一个消闲场面,用杜甫原句“看剑引杯长”入词,把他们满腔热血,忧心国事,希图建功立业的种种情绪暗含其中。
下片以“感流年”三句承上启下,从上片的慷慨激昂转入下片的萧瑟凄凉。当时座中的英豪,一半都已凋亡了,而宋王朝也只剩下半壁江山。自己平生那豪情壮志、抗金的决心和愿望,早已被现实消磨殆尽,只落得两鬓如霜,飘泊在江南水乡。一腔悲愤,无处可消,只有借酒浇愁。
官闲虚室白,粟饱太仓红。朝夕扫三径,往来从二公。
蒹葭徒倚玉,燕雀岂知鸿。相遇辄同醉,惟愁樽酒空。
泉清石瘦碧纤长,秋露悬珠炯夜光。个里无穷闲造化,别来谁与共平章。
梦跨长虹海上游,寒生肌骨一壶秋。好风吹得时魂醒,自寄云间翠玉楼。
沙溪溪上幽且深,桑麻粳稻易黄金。更莫远行江汉上,从来汉水荡人心。
百合熏薇,千丝袅玉,氤氲小叶初展。翠缕筠筒,炷添螺甲,约略海南春浅。
温黁半袖,筠不数、牟尼珠串。点检西溪旧制,枨触玉台残怨。
绝怜麝尘捣遍。怕蛮腥、等閒还染。算只翠篝留得,旧情一线。
芳讯依然月底,甚泛入槎风似天远。纤缕萦帘,南云梦剪。
饥来吃白粥,渴来啜茗汁。六时经行里,钵盂两度湿。
清斋拥衲眠,清福谁消得。人命呼吸间,年光敲石急。
因口造重罪,曾不异鸡鸭。万钱充一餐,金玉灿纱幂。
犓腴栗栗黄,虬脯珊瑚赤。剔骨积山高,弃脂涂地白。
人亦大可怖,猛虎而冠帻。胎魂能入梦,变形诉且泣。
食经并食典,妖箧胡可缺。镬狱受煮人,是昔豪华客。
五辛亦当屏,秽吻饥鬼集。
片片飞花欲送春,萋萋碧草正愁人。黄蜂酿蜜经营急,紫燕衔泥来去频。
才似茂陵非晚遇,美如曲逆不长贫。久知求富都无益,但喜论诗若有神。