《水调歌头·亭皋木叶下》是一首抚今思昔之作。上片由写景入词,映入作者眼帘的是亭边的树木。树叶凋零,飘落地上,时外低湿处的菊花也已盛开。登高临远,秋意已浓,原来是重阳节就要到了。先点明时间、地点。眼前之景使作者不禁陷入了美好的回忆之中,他想起了彭门往事。那时自己才三十七岁,正值盛年、英姿飒爽、豪情满怀,带领着一支精壮的部队,驰骋于战场。闲暇时光,将士们在古球场欢宴,抚剑豪饮,议论古今兴亡。这几句话描写了从前戎马生活的一个消闲场面,用杜甫原句“看剑引杯长”入词,把他们满腔热血,忧心国事,希图建功立业的种种情绪暗含其中。
下片以“感流年”三句承上启下,从上片的慷慨激昂转入下片的萧瑟凄凉。当时座中的英豪,一半都已凋亡了,而宋王朝也只剩下半壁江山。自己平生那豪情壮志、抗金的决心和愿望,早已被现实消磨殆尽,只落得两鬓如霜,飘泊在江南水乡。一腔悲愤,无处可消,只有借酒浇愁。
当年放眼恃形骸,次第风流地下埋。留与工愁王沈郑,恒斋苦忆更缄斋。
十五入深宫,盈盈百花中。芳年恒自惜,旖旎当春风。
深宫日如电,荏苒繁华变。二九已当头,君王难识面。
粉黛易相亲,谁为国色人。昭阳欢宴月,兼照翠眉颦。
长门人已老,难比羊车草。薄命不须嗟,客颜我偏好。
既饱忽自得,不觉心神舒。举目皆可爱,举步皆自如。
何以一日内,或戚又或愉。戚时怒所触,愉时喜有余。
愉戚本无端,在我不可诬。何况我与人,安得不相殊。
但于此理得,人我无龃龉。出门有大道,新月盈通衢。
与人共往来,忘我为羁孤。
砌曲红疏,自华年梦断,芳魂愁楚。绡帐睡残,休问卷帘人妒。
多情剩有啼螀,伴夜月、瑶阶凄语。妆成,怨秋心寂悄,嫣红无主。
幽思定谁诉。记玉人倦饰,镜鬟妍谱。瘦影数枝低约,露丛烟缕。
墙阴背立无言,莫误认、烧灯前度。何处。有寒闺、彩幡低护。
