《水调歌头·亭皋木叶下》是一首抚今思昔之作。上片由写景入词,映入作者眼帘的是亭边的树木。树叶凋零,飘落地上,时外低湿处的菊花也已盛开。登高临远,秋意已浓,原来是重阳节就要到了。先点明时间、地点。眼前之景使作者不禁陷入了美好的回忆之中,他想起了彭门往事。那时自己才三十七岁,正值盛年、英姿飒爽、豪情满怀,带领着一支精壮的部队,驰骋于战场。闲暇时光,将士们在古球场欢宴,抚剑豪饮,议论古今兴亡。这几句话描写了从前戎马生活的一个消闲场面,用杜甫原句“看剑引杯长”入词,把他们满腔热血,忧心国事,希图建功立业的种种情绪暗含其中。
下片以“感流年”三句承上启下,从上片的慷慨激昂转入下片的萧瑟凄凉。当时座中的英豪,一半都已凋亡了,而宋王朝也只剩下半壁江山。自己平生那豪情壮志、抗金的决心和愿望,早已被现实消磨殆尽,只落得两鬓如霜,飘泊在江南水乡。一腔悲愤,无处可消,只有借酒浇愁。
贫炉初著灰,浊酒寒不温。邻张病未来,独负南窗暄。
昨日往过之,欢喜能两餐。酲醲淟然解,愧无枚乘言。
祝君抱虚一,邪气袭无门。今晨有起色,迎笑眉宇轩。
扶掖两男儿,总丱佳弟昆。遣诵寄我诗,妙可白玉刊。
平生俱豪气,见酒渴骥奔。赐休常苦稀,晨谒良不闲。
约君向南邦,勿厌敲扑諠。公馀未忘饮,何必釂十分。
时平但行乐,卧治安足论。琵琶五十面,雷雨出鹍弦。
屋角烟疏,井阑人寂,纤影月娥低陨。叹流光轻迅。
玩素景、路指苔阶蓊润。倦怀曾见否,新寒试、袖薄更忍。
天涯凝想,粉泪定逐炉香飘尽。
秋引。正暗叶吟商,梦觉南云雁阵。钿尺闲抛,纹衾静倚,一灯初晕。
凭寄归羽停息,送喜笺盈寸。联萸屏清咏,犹及霜红未损。
智果寺旁忠肃墓,满山刺竹生无数。磨风砺雨坚相持,犹带战酣旧时怒。
岳坟见说遥相依,坟上有树皆南枝。感应随人如影响,谁谓草木俱无知。
宋愤未消元运改,大明奉天君四海。此竹开花复结实,勾引凤凰栖五彩。
谁谓牛刀试武城,操持冰檗羡君清。礼贤不愧冰子贱,驭下堪侔乔智明。
曾庆椿萱同寿恺,漫期兰桂播芳声。分携轸忆琼瑶意,故记俚章对短檠。