《项羽本纪》为《史记》的名篇,项羽是司马迁重点刻画的历史人物之一。这篇赞语作为《项羽本纪》的结尾,用极为简洁的文字,对项羽的一生作了历史的总结,颇具权威性。项羽乃是一位传奇性的人物,为此这篇赞语也就从传奇处入手:虞舜和项羽本来没有血缘关系,然而两个人都是双瞳孔,司马迁以两个人在相貌上的这种共同特征,将项羽和虞舜联系起来,从而提出自己的疑问:难道项羽是虞舜的后代吗?这就更突出了项羽这个人物的神秘色彩。
在论述项羽的光辉业绩时,司马迁强调了他创业的艰难,同时又突出了他发迹的迅速,以及他在历史上的显要地位。秦末群雄蜂起,逐鹿天下;而项羽本无尺寸之地,却在短短的三年时间里,成为天下霸主,政由已出,是数百年未曾出现过的英雄人物。尽管项羽未能履践天子之位,可司马迁还是将他列入专为帝王设计的“本纪”之中。在司马迁看来:项羽顺应了历史潮流,抓住了机遇,同时又具备了杰出的才能。项羽仅用三年时间,就完成了灭秦称霸的大业;然而仅仅过了五年,他便败在刘邦的手下。司马迁从两个方面指出项羽失败的原因:一为他杀义帝而自立,结果众叛亲离;二为奋其私智而不效法古代。司马迁论述项羽失败的原因有一定的正确性,但不全面。笔者认为项羽失败的根本原因是失民心。得民心者的天下。项羽勇猛过人却生性残暴,不听谋士范增的建议,一错再错,最终众叛亲离。哪怕重回江东,也不能卷土重来。
独展离骚吊逐臣,尚存残角报重闉。时节自新人易老,未应閒处似他人。
日暮忽闻讣。蓦传来、金桥厌世,痛心惊仆。三日云何成长往,莫是庸医耽误。
廿八岁、摧残玉树。母老家贫情特惨,况安人、年少娇儿孺。
伤心事,竟难诉。
箪瓢陋巷安其素。最难忘、音容笑貌,翩翩风度。断简残篇零落散,渺渺钱塘归路。
何日葬、半山坟墓。哭不成声心已醉,挽斯人、未尽斯人苦。
权当作,招魂赋。
知几当日挂冠回,长别薇垣与柏台。疢疾在躬虽作楚,权谋转首又成灰。
鹤将野性难求友,兰抱天馨不藉媒。人品百年无定论,急流勇退是英材。
处士祠边梅已放,遥知载酒到岩阿。西山烟霭连朝好,南省官曹暇日多。
词客锦笺题水调,佳人翠袖拂云和。马蹄归踏黄昏月,一路清香送玉珂。
兜舆穿诘曲,隐隐逗蓬门。篱落市烟接,荒堆冢屋存。
环陴惟野戍,抱日只孤村。顾盼前山近,松风入耳喧。
按歌画板檀双拍,卖酒青旗竹半叉。放艇石桥南畔去,傍篱吹尽野梅花。
