楚襄王问于宋玉曰：“先生其有遗行与？何士民众庶不誉之甚也！”
宋玉对曰：“唯，然，有之！愿大王宽其罪，使得毕其辞。客有歌于郢中者，其始曰《下里》、《巴人》，国中属而和者数千人。其为《阳阿》、《薤露》，国中属而和者数百人。其为《阳春》、《白雪》，国中有属而和者，不过数十人。引商刻羽，杂以流徵，国中属而和者，不过数人而已。是其曲弥高，其和弥寡。
故鸟有凤而鱼有鲲。凤皇上击九千里，绝云霓，负苍天，足乱浮云，翱翔乎杳冥之上。夫蕃篱之鷃，岂能与之料天地之高哉？鲲鱼朝发昆仑之墟，暴鬐于碣石，暮宿于孟诸。夫尺泽之鲵，岂能与之量江海之大哉？故非独鸟有凤而鱼有鲲，士亦有之。夫圣人瑰意琦行，超然独处，世俗之民，又安知臣之所为哉？”
译文与注释
注释
何士民众庶不誉之甚也：为什么那么多士民不称誉您呀？这是一种委婉的说法，实际的意思是说许多士民在指责你。何，用于句首，与句末的“也”相配合，表示反问或感叹的语气。士民，这里指学道艺或习武勇的人。古代四民之一。众庶，庶民，众民。誉，称誉，赞美。甚，厉害，严重。
唯：独立成句，表示对对方的话已经听清楚或同意，相当于现代汉语的“是”、“嗯”等。然：这样。用来代上文所说的情况。
愿：希望。毕：完毕，结束。
客：外来的人。歌：唱。郢（yǐng）：楚国的国都，在今湖北江陵县西北，《下里》、《巴人》：楚国的民间歌曲，比较通俗低级。下里，乡里。巴人，指巴蜀的人民。国：国都，京城，属（zhǔ）：连接，跟着。和（hè）：跟着唱。
《阳阿（-ē）》、《薤露（xiè-）》：两种稍为高级的歌曲。《阳阿》，古歌曲名。《薤露》，相传为齐国东部（今山东东部）的挽歌，出殡时挽柩人所唱。薤露是说人命短促，有如薤叶上的露水，一瞬即干。
《阳春》、《白雪》：楚国高雅的歌曲。
引：引用。刻：刻画。商、羽、徽：五个音级中的三个。古代音乐有宫、商、角、徵（zhǐ）、羽五个音级，相当于简谱中的1、2、3、5、6.杂：夹杂，混合。流。流畅。
是：这。弥（mí）：愈，越。
凤：凤凰，古代传说中的鸟王。一说雄的叫“凤”，雌的叫“凰”，通常都称作“凤”。鲲（kūn）：古代传说中的一种大鱼。
绝：尽，穷。云霓：指高空的云雾。负：背，用背驮东西。苍天：天。翱翔（áoxiáng）：展开翅膀回旋地飞。平：用法相当于介词“于”，在。杳冥（yǎo）：指极远的地方。
夫：那，那个。用在作主语的名词之前，起指示作用。下文的“夫”同。藩篱：篱笆。鷃（yàn）：一种小鸟。岂：用在谓语“料”前，与句末的“哉”一起，表示反诘。之：作介词“与”的宾语，代上文的“凤凰”。下文的“岂能与之量江海之大哉”的“岂”、“哉”、“之”同。料（liào）：估量，估计。
朝（zhāo）：早晨。发：出发。昆仑：我国西北部的著名大山，西起帕米尔高原东部，横贯新疆、西藏间，东延入青海境内。墟（xū）：土丘。暴：暴露。鬐（qí）：鱼脊。碣石（jié-）：渤海边上的一座山。在今河北昌黎北。孟诸：古代大泽名，在今河南商丘东北、虞城西北。
尺泽：尺把大的小池。鲵（ní）：小鱼。量：衡量，计量。
非独：不但。
瑰意琦行（guī-qí-）：卓越的思想、美好的操行。世俗：指当时的一般人。多含有平常、凡庸的意思。安：怎么，哪里，表示反问。
世俗之民：这里是指一般的人，普通人。
评析
用现今的话说，宋玉的群带关系大概是糟透了。不仅是同僚中伤他，非议他，没少给他打小报告，就连“士民众庶”都不大说他的好话了，致使楚襄王亲自过问，可见其严重性。面对楚襄王的责问，宋玉不得不为自己辩护，然而整篇应对之词，却又没有一句直接为自己申辩的话，而是引譬设喻，借喻晓理。分别以音乐、动物、圣人为喻作比。先以曲与和作比照，说明曲高和寡；继以凤与鷃、鲲与鲵相提并论，对世俗再投轻蔑一瞥；最后以圣人与世俗之民对比，说明事理。总之，把雅与俗对立起来，标榜自己的绝凡超俗，卓尔不群，其所作所为不为芸芸众生所理解，不足为怪。“世俗之民，又安知臣之所为哉!”既是对诽谤者的有力回击，也表现了自己孤傲清高的情怀。
宋玉的形象，颇有一定的代表性。在两千余年的封建社会里，除那些身居高位的官僚文人或未爬上高位的奴才文人之外，绝大多数知识分子都或多或少的具有宋玉的性格特征。他们才高而命薄，正直而软弱，对社会的黑暗与丑恶十分敏感，却又无能为力。他们大都想入仕，想为国为民做一番事业，但“世”是俗的，是小人的天堂，因此，他们常常在仕途上失意潦倒，最后只落个自命不凡，自命清高，怀着不被人理解的痛苦和愤慨而孤芳自赏。这一性格特征演化至现代，便形成所谓的“小资”情调。
宋玉与屈原，都具有中国历代知识分子的共性，区别仅在于性格的刚毅与软弱。
灵岩胜绝天下稀，开凿乃自太古出。山名初岂有显晦，胜处要须诗黼黻。
自从梅老登列仙，尤物谁怜久埋没。具茨笔力扛九鼎，坐遣清诗入山骨。
据龟食蛤谁与游，绛节云车到仙窟。云间招手疑有无，月下吹箫真仿佛。
飞云杳蔼风吹香，翠润空濛雨垂湿。谁从洞口看金书，想对神清时独立。
我家灵岩山脚底，识面何由恍如失。虽无幽梦到三山，尚有明珠容什袭。
侯王权势腰三印，省寺光阴梦七秋。龙虎有人犹扫迹，政风行听海边讴。
寂寞幽人宅，低回长者车。坐令门巷迥，情以主宾摅。
节惊蓂荚问元初，浴佛传来贝叶书。龙陛玉音催赐宴，凤楼琼席坐连裾。
抗章有志同韩愈，献赋无才似子虚。不是圣明重异教，欲将奇怪骇吾儒。
楚泽隐巫山，翠壁开鸿濛。万流束长峡，怒浪日簸舂。
朝晖澹高唐，岩阿閟彤宫。罘罳散烟雾，荣光绕长虹。
恭闻云华君，少阴体冲融。受道紫清阙，飞化凌三空。
徜徉江海上，千骑驰苍龙。羽节回天津，央央弭层峰。
悽恻下土人，昏垫无所容。宝书授神禹，百灵倏奔从。
蛟螭委鞭策，山川奠西东。九州免为鱼，遂成万世功。
嗟余晚闻道，蓬心蔽倥侗。维舟垂崖边，再拜望遗踪。
嶙峋山头石，云衣尚溶溶。缥缈玉瑛台，如在指顾中。
童律不可问，至言谁击蒙。仰首天坛下，松柏悲回风。
侍节湘南又皖公，髡髦截耳《柏舟》风。百年漆室针神课，四世朱门保母功。
侧叶惯经霜雪劲，铅华还屏珥瑜充。而今皓首归泉壤，留得芳名宇宙中。
占莼乡、绿莹柔玉，一绳界断秋水。瓜皮艇小穿波稳，采采湿衣空翠。
凉影碎。听隔浦清歌，惊破鸳鸯睡。堆盘更美。笑瘦削鞋尖，斜攲巾角，闲供雪瓷醉。
任多刺。清胜莲房芡米。折腰情味如此。灵池漫道浮根弱，红紫未粘泥滓。
怀古里。记趁晓南湖，船聚人喧市。西风又起。怅桂棹归迟，菰塘路冷，梦绕碧云里。
霞片铄金红，坚顽不可扣。流向寒潭侧，左右列门户。
门户划然开，隐见蕊珠台。香炉就石洼，半面蚀藓苔。
花宫钟鼓响，冷然发遐想。两手擘披间，抉破盘古障。
障裂见天隙，白日众星历。影入潭底深，如在昆仑脊。
惝恍落虚无，来路转模糊。东西忽易向，所认石塔孤。
紫霞君安在，金函发秘盖。授我长生文，千秋泛灵海。
