诫兄子严敦书

　　援兄子严、敦，并喜讥议，而通轻侠客。援前在交趾，还书诫之曰：“吾欲汝曹闻人过失，如闻父母之名：耳可得闻，口不可得言也。好议论人长短，妄是非正法，此吾所大恶也：宁死，不愿闻子孙有此行也。汝曹知吾恶之甚矣，所以复言者，施衿结缡，申父母之戒，欲使汝曹不忘之耳！

　　“龙伯高敦厚周慎，口无择言，谦约节俭，廉公有威。吾爱之重之，愿汝曹效之。杜季良豪侠好义，忧人之忧，乐人之乐，清浊无所失。父丧致客，数郡毕至。吾爱之重之，不愿汝曹效也。效伯高不得，犹为谨敕之士，所谓‘刻鹄不成尚类鹜’者也。效季良不得，陷为天下轻薄子，所谓‘画虎不成反类狗’者也。讫今季良尚未可知，郡将下车辄切齿，州郡以为言，吾常为寒心，是以不愿子孙效也。”

译文

注释

　　马援的侄子马严、马敦平时喜讥评时政、结交侠客，很令他担忧，虽远在交趾军中，还是写了这封情真意切的信。文章出语恳切，言词之中饱含长辈对晚辈的深情关怀和殷殷期待，所以能产生这样的效果，原因有三。

　　其一、以“汝曹”称子侄，在文中反复出现，使子侄们在阅读时倍感亲切。不远千里致书教谕，也能收到耳提面命的效果。同一称谓反复出现，固然可使被称者自感受到重视，而更重要的是，作者选用的这一称谓也传达出丰富的信息。古人名、字并行，各有其用。一般长辈称晚辈用名，同辈相称则用字，如果“尔”“汝”相称，往往是不礼貌的，但在特定场合下却又能用以表示亲近，如韩愈《听颖师弹琴》“昵昵儿女语，恩怨相尔汝”句。作者在信中不依常规称呼子侄，却以“汝曹”相称，这就显得随和、亲切，拉近了长辈和晚辈之间的距离。被称的晚辈则可以从中体会到长辈的真情关怀。

　　其二、苦口婆心，现身说法，用自己的生活经验和晚辈沟通，而不是空讲大道理。如首段说“好议论人长短，妄是非正法，此吾所大恶也，宁死不愿闻子孙有此行也。”只说自己如何，但是态度明确，感情浓烈，自然可以感染晚辈，又何必命令式地不许这不许那呢？至于“施衿结缡”句，更是反复叮咛，语重心长，使人感动不已。次段对当世贤良的作为得失加以对比评析，都是自己观察社会人生得来的经验之谈。其“刻鹄不成尚类鹜”、“画虎不成反类狗”的比喻，警拔有力，发人深省，是传之千古的警句。而诸如“愿汝曹效之”、“不愿汝曹效也”的话，虽然只是表示希望，但是字里行间满盈着真挚的关爱，比之“汝曹当效之”、“汝曹勿效也”这样板着面孔的口吻真不知要强过多少倍了！

　　其三、文中大量而恰当地使用句末语气词，起到了表达意义以简驭繁，只着一字而含义丰富；表达感情以无胜有，不着情语而情尤真、意尤切的突出效果。文中用“也”表达自己的肯定和期望，态度坚绝；用“矣”、“耳”表达自己的爱憎倾向，情深意长；用“者也”，则表达出对评说对象有所保留或不以为然。这些合在一起，不仅读来语气抑扬，更能使人由此领会充盈在文字背后的教诲、期望、关怀和爱护。

　　汉代士人生存环境的险恶与变幻莫测使人时刻保持戒惧状态，谦虚、谨慎以求保全自我， 从而保证家族的延续和发展。因此，汉代士人们把这种戒惧意识在诫文中转化为对修身养德的强调。此封家书就是经典事例。更可贵的是，马援写这封家书给严敦二侄时，正是他率军远征交趾的时候。

松柏附以萝，浮云恋清波。万里远结交，三岁日已多。

何为双黄鹄，分飞山与河。岂无盈觞酒，对之不能歌。

中心怆离居，徙倚将如何。

明月出海底，先照彤庭墀。正以合德故，争效朝宗驰。

须臾散精彩，普率扬明辉。常时效显晦，所历随茫瀰。

及兹秋中气，燎然光满规。岂但碧汉澄，无复宿雾披。

如坐水晶宫，更泛碧琉璃。凛凛栗肤发，炯炯析毫釐。

竟欲乘浮槎，试与穷垠涯。效拟斫却桂，效云生桂枝。

蟾宫到者折，不生岂不稀。玉斧修何事，倒即无倒期。

沉吟自绝倒，痛饮忘倾攲。兹辰病因仍，良行觉支离。

始行浮云多，犹欲一口吹。东床念斋夕，妙语寄相思。

词到律自协，意古趣更奇。今虽减冰轮，犹照蘸甲卮。

寄声巷南翁，斯辰可无诗。我欲资隽永，庶以得自颐。

炎火寒冰忽暗投，肺肠日与药为谋。拟寻画史图狮子，安得诗人咏髑髅。

月色自如閒度夜，虫声无赖乱吟秋。便当一起幽忧疾，濯发西风万里流。

何以家园衣敝裘，寒边翻作五陵游。即今风雪全无患，绣锦重重一裹愁。

秘书增秩盛名高，秉钺东南识俊髦。疏凿川途通国运，浸分沟浍节农劳。

北来春浅樱花润，南下秋深白鸟号。父老只今犹赛社，采蘋祠旧落江皋。

崇山夹人行，古道行逾仄。天罅藤萝光，昼蔽枫林黑。

陂陀递出没，明暗俄通塞。相遇但?眙，停骖仰胁息。

去路窅不知，前途暝日色。

长途如出塞，竟日不逢人。屋破颓垣在，沙崩怪石皴。

斜阳移路冷，残雪绕莎匀。向晚天风起，狂吹野马尘。