此词首先描绘了梅花的迷人外形,以传说中的美好事物来比喻其枝、枝、须;之后突出其特有的风范和姿态,把梅花写得清新高洁,一种“更堪怜”的花卉以鲜明的形象出现在读者面前,从而间接地表达了词人本身不甘沉沦,积极向上内心世界。此词独出心裁,立意深远,表意含而不露,多处用典,采用各种反衬意象烘托,可谓别具一格。
上片的开头两句“春乍透,香早暗偷传”,起到了提纲挈领的作用。黄庭坚《蓦山溪》词里有“春未透,花枝瘦”的句子,可证“透”字之意。次句化用林逋咏梅名句“暗香浮动月黄昏”,写出了梅花的特色:春色忽然转浓,到了百花吐艳的时候,而梅花早在春尚未透之前,它的芳香已经暗暗传播开来。作者另一首《汉宫春》咏早梅的词说:“群葩如绣,到那时争爱春长。须知道、未通春信,是谁饱试风霜。”可以和这两句相参证。“深院落,斗清妍。”“深”字表明了梅花所处的幽静之地:“清”字表明它不同凡响,它们在幽静的院落里,以自己的清高绝俗的标格,斗奇争妍。到这里,已经把梅花特有的气质抒写出来。
下边从外貌上加以描绘:“紫檀枝似流苏带,黄金须胜辟寒钿。”它的紫檀色般的枝干,下垂有如流苏;它的金黄色的须蕊,胜过辟寒金做成的花钿。这种外貌的描写是为表现它的内在的美服务的。大诗人屈原在《九章·涉江》里对自己的服饰的描写是:“余幼好此奇服兮,年既老而不衰;带长铗之陆离兮,冠切云之崔嵬”,也就是这个意思。从梅花的外貌来看,它不仅具有清高绝俗的品格,且具有不加人工雕饰的天然的高贵仪态,两者构成了梅花的完整的形象,足以独占花苑,压倒众芳。
“更朝朝,琼枝好,笑当年。”陈后主(叔宝)爱艳曲,创新声,他的《玉枝后庭花》曲里有这样的两句:“璧月夜夜满,琼枝朝朝新”。在词里,琼枝是作为反衬的形象来引用的,认为它虽华贵,却只值得一笑,比不上高洁的梅花。
下片起首的“花不向沉香亭上看;枝不着唐昌宫里玩”两句,讲的是两个典故。前一句讲的是唐人李濬的《松窗杂录》中记载的故事:唐明皇带着杨贵妃在沉香亭上赏牡丹花,并召李白作《清平》三首,其中牡丹被作为反衬形象来引用,说即使牡丹为帝王所观赏,高洁的梅花也不愿与之同流合污。后一句讲的是唐人康骈的《剧谈录》中记载之事:长安安禁坊唐昌观有玉蕊花,花开之时极为美艳,前来游赏的人不绝如缕,其中玉蕊花也被作为反衬形象,认为它虽被万千游人所爱,但高洁的梅花也不愿与之为伍。词人在此处别有匠心地借用这两个典故来反衬梅花的高洁。
后面的“衣带水,隔风烟”二句,仍是对梅花的称赞,说能够与其并列的形象都与其有着一衣带水的联系,只是还隔着蒙蒙的风烟,极力说明梅花的高不可攀。在紧接着的“铅华不御凌波处,蛾眉淡扫至尊前”两句中,词人指明了与梅花“衣带水”的具体形象,有洗尽铅华呈素姿的宓妃和蛾眉淡描的虢国夫人。词人在此处宓妃和虢国夫人自比,说她们都能够得到宠幸,而今日的皇帝任用的都是昏庸之徒,暗喻自己的怀才不遇。
结拍的“管如今,浑似了,更堪怜”三句,空相似而遭遇不同,“堪怜”的不是梅花,而是自己虽怀绝代之才,而终将老于乡土。词人说自己与她们看似相同,但际遇却相差甚远,对比之下,更显得自己的可怜。词在下片通过借用典故,赞扬了梅花的高洁情操,并抒发自己不愿与世俗同流合污的高尚追求以及怀才不遇的忧愤。
行人犹指故侯庐,乔木森然是汉馀。一见丰容钦阀阅,再惊文彩得璠玙。
濑阳江上应闻笛,显惠祠前好下车。将子秋来期莫负,西风南望正愁予。
展平湖、一片玻瓈,何处天围四野。金风轻捲千波雪,阵阵落晖低亚。
真潇洒。渐西晶、连天接住东光射。冰轮上也。见镜吸空明,练飞霜影,一荡清无罅。
凭槛处,百尺丽谯飞榭。玉楼闪冉光乍。清魂摇曳浑无定,灵肉欲随羽化。
君莫诧。君不见、南来猿鹤悲清夜。天孤月寡。叹吹笛王孙,朗吟仙客,倦理云軿驾。
桥亭风景洞天如,中有儒仙旧隐庐。春涨挼蓝涵螮蝀,晓岚滴翠湿芙蕖。
受诗华巘浮丘馆,说剑香炉许令居。云外悬崖飞屐上,雨中沃壤带经锄。
疏钟鲸吼霜华重,长笛龙吟月色虚。
老我尘寰怀胜景,追游早晚命巾车。
皓魄满窗前。不照人圆。离魂真欲上青天。只为分巢双燕小,破尽宵眠。
何计慰高年。日薄虞渊。时来甥馆问鱼笺。甚日浣花溪畔水,准送归船。
卅年不见林屋山,东南竹箭青琅玕。江山才俊相映发,使我万里开心颜。
石林才子文章伯,暂学陶潜出彭泽。故人假节选宾僚,拄笏清秋看山色。
郑公子,陈翰林,外台三妙成知音。山塘黄花五湖蟹,一醉可抵千黄金。
怪君来迟惜秋暮,放我扁舟踏霜去。郑君写作红树图,青山一发南徐路。
图背题诗别思深,梦中吟想见君心。折腰便作尘中吏,挥手还思海上琴。
祇今海内风流歇,世业传家只闽越。林陈郑沈多故人,春兰秋菊长无绝。
君家传经比贺刘,岂但诗句陵沧洲。山中旧宅松竹好,眼底浮云风月秋。
新篇旧制落吾手,应胜与君三日留。长江浩荡日鸥冷,南州冬树青青影。
归舟乘月过君山,犹似吴船酒初醒。
都休。留春春也羞。树树好花落尽,似清秋。怕向楼前望见,休教上玉钩。
又是垂杨影里、叫鸣鸠。
