余少好音声，长而玩之。以为物有盛衰，而此无变；滋味有厌，而此不倦。可以导养神气，宣和情志。处穷独而不闷者，莫近于音声也。是故复之而不足，则吟咏以肆志；吟咏之不足，则寄言以广意。然八音之器，歌舞之象，历世才士，并为之赋颂。其体制风流，莫不相袭。称其才干，则以危苦为上；赋其声音，则以悲哀为主；美其感化，则以垂涕为贵。丽则丽矣，然未尽其理也。推其所由，似原不解音声；览其旨趣，亦未达礼乐之情也。众器之中，琴德最优。故缀叙所怀，以为之赋。
其辞曰：
惟椅梧之所生兮，托峻岳之崇冈。披重壤以诞载兮，参辰极而高骧。含天地之醇和兮，吸日月之休光。郁纷纭以独茂兮。飞英蕤于昊苍。夕纳景于虞渊兮，旦晞干于九阳。经千载以待价兮，寂神跱而永康。且其山川形势，则盘纡隐深，磪嵬岑嵓。亘岭巉岩，岞崿岖崟。丹崖崄巇，青壁万寻。若乃重巘增起，偃蹇云覆。邈隆崇以极壮，崛巍巍而特秀。蒸灵液以播云，据神渊而吐溜。尔乃颠波奔突，狂赴争流。触岩抵隈，郁怒彪休。汹涌腾薄，奋沫扬涛。瀄汩澎湃，蜿蟺相纠。放肆大川，济乎中州。安回徐迈，寂尔长浮。澹乎洋洋，萦抱山丘。详观其区土之所产毓，奥宇之所宝殖，珍怪琅玕，瑶瑾翕赩，丛集累积，奂衍于其侧。若乃春兰被其东，沙棠殖其西。涓子宅其阳，玉醴涌其前。玄云荫其上，翔鸾集其巅。清露润其肤，惠风流其间。竦肃肃以静谧，密微微其清闲。夫所以经营其左右者，固以自然神丽，而足思愿爱乐矣。
于是遁世之士，荣期绮季之畴，乃相与登飞梁，越幽壑，援琼枝，陟峻崿，以游乎其下。周旋永望，邈若凌飞，邪睨昆仑，俯阚海湄。指苍梧之迢递，临回江之威夷。悟时俗之多累，仰箕山之余辉。羡斯岳之弘敞，心慷慨以忘归。情舒放而远览，接轩辕之遗音。慕老童于騩隅，钦泰容之高吟。顾兹梧而兴虑，思假物以托心。乃斫孙枝，准量所任。至人摅思，制为雅琴。乃使离子督墨，匠石奋斤，夔襄荐法，般倕骋神。锼会裛厕，朗密调均。华绘雕琢，布藻垂文。错以犀象，籍以翠绿。弦以园客之丝，徽以钟山之玉。爰有龙凤之象，古人之形。伯牙挥手，钟期听声。华容灼爚，发采扬明，何其丽也！伶伦比律，田连操张。进御君子，新声憀亮，何其伟也！
及其初调，则角羽俱起，宫徵相证，参发并趣，上下累应。踸踔磥硌，美声将兴，固以和昶而足耽矣。尔乃理正声，奏妙曲，扬白雪，发清角。纷淋浪以流离，奂淫衍而优渥。粲奕奕而高逝，驰岌岌以相属。沛腾遌而竞趣，翕韡晔而繁缛。状若崇山，又象流波。浩兮汤汤，郁兮峨峨。怫烦冤，纡余婆娑。陵纵播逸，霍濩纷葩。检容授节，应变合度。兢名擅业，安轨徐步。洋洋习习，声烈遐布。含显媚以送终，飘余响乎泰素。
若乃高轩飞观，广夏闲房，冬夜肃清，朗月垂光，新衣翠粲，缨徽流芳。于是器冷弦调，心闲手敏。触Ⱨ如志，唯意所拟。初涉渌水，中奏清徵。雅昶唐尧，终咏微子。宽明弘润，优游躇跱。拊弦安歌，新声代起。歌曰：“凌扶摇兮憩瀛洲，要列子兮为好仇。餐沆瀣兮带朝霞，眇翩翩兮薄天游。齐万物兮超自得，委性命兮任去留。激清响以赴会，何弦歌之绸缪。”于是曲引向阑，众音将歇，改韵易调，奇弄乃发。扬和颜，攘皓腕。飞纤指以驰骛，纷（涩去掉三点水加单人旁）譶以流漫。或徘徊顾慕，拥郁抑按，盘桓毓养，从容秘玩。闼尔奋逸，风骇云乱。牢落凌厉，布濩半散。丰融披离，斐韡奂烂。英声发越，采采粲粲。或间声错糅，状若诡赴。双美并进，骈驰翼驱。初若将乖，后卒同趣。或曲而不屈，直而不倨。或相凌而不乱，或相离而不殊。时劫掎以慷慨，或怨㜘而踌躇。忽飘飖以轻迈，乍留联而扶疏。或参谭繁促，复叠攒仄。纵横骆驿，奔遁相逼。拊嗟累赞，间不容息。瑰艳奇伟，殚不可识。若乃闲舒都雅，洪纤有宜。清和条昶，案衍陆离。穆温柔以怡怿，婉顺叙而委蛇。或乘险投会，邀隙趋危。譻若离鹍鸣清池，翼若游鸿翔层崖。纷文斐尾，慊縿离纚。微风余音，靡靡猗猗。或搂批攦捋，缥缭潎冽。轻行浮弹，明婳?慧。疾而不速，留而不滞。翩绵飘邈，微音迅逝。远而听之，若鸾凤和鸣戏云中；迫而察之，若众葩敷荣曜春风。既丰赡以多姿，又善始而令终。嗟姣妙以弘丽，何变态之无穷！
若夫三春之初，丽服以时。乃携友生，以遨以嬉。涉兰圃，登重基，背长林，翳华芝，临清流，赋新诗。嘉鱼龙之逸豫，乐百卉之荣滋。理重华之遗操，慨远慕而长思。
若乃华堂曲宴，密友近宾，兰肴兼御，旨酒清醇。进南荆，发西秦，绍陵阳，度巴人。变用杂而并起，竦众听而骇神。料殊功而比操，岂笙籥之能伦？
若次其曲引所宜，则广陵止息，东武太山。飞龙鹿鸣，鹍鸡游弦。更唱迭奏，声若自然。流楚窈窕，惩躁雪烦。下逮谣俗，蔡氏五曲，王昭楚妃，千里别鹤。犹有一切，承间簉乏，亦有可观者焉。
然非夫旷远者，不能与之嬉游；非夫渊静者，不能与之闲止；非夫放达者，不能与之无（希去布加厷）；非夫至精者，不能与之析理也。若论其体势，详其风声，器和故响逸，张急故声清，间辽故音庳，弦长故徽鸣。性洁静以端理，含至德之和平。诚可以感荡心志，而发泄幽情矣！是故怀戚者闻之，莫不憯懔惨凄，愀怆伤心，含哀懊咿，不能自禁。其康乐者闻之，则欨愉欢释，抃舞踊溢，留连澜漫，嗢噱终日。若和平者听之，则怡养悦愉，淑穆玄真，恬虚乐古，弃事遗身。是以伯夷以之廉，颜回以之仁，比干以之忠，尾生以之信，惠施以之辩给，万石以之讷慎。其余触类而长，所致非一，同归殊途。或文或质，总中和以统物，咸日用而不失。其感人动物，盖亦弘矣。
于时也，金石寝声，匏竹屏气，王豹辍讴，狄牙丧味。天吴踊跃于重渊，王乔披云而下坠。舞鸑鷟于庭阶，游女飘焉而来萃。感天地以致和，况蚑行之众类。嘉斯器之懿茂，咏兹文以自慰。永服御而不厌，信古今之所贵。
乱曰：愔愔琴德，不可测兮；体清心远，邈难极兮；良质美手，遇今世兮；纷纶翕响，冠众艺兮；识音者希，孰能珍兮；能尽雅琴，唯至人兮！
赏析
枝叶茂盛，其花飞于上天。夕则与日同没于虞渊之处，朝别暴其身于九天之涯。椅梧虽历经千载，仍待价而沽，虽不见售，犹孤寂执守，乐天俟命。椅梧所生长的地方，群峰高而多，远望高大雄伟，仰视则巍然秀出，府视则云气四布，神渊吐其流水，有狂涛奔腾咆哮，也有寂静无声，挣拥山丘之明显对比。在这个地方盛产宝玉，清露滋润，惠风吹拂，静谧清闲，呈现了自然神丽的幽静，令人羡慕喜乐。
在第二段叙述了制琴的始末及其音声。先是叙述隐士慕此自然神丽之佳境而来游，眺望四周之景，山之峻伟，海之辽阔，皆足以洗涤浴虑，遂生长许由，长隐山林之志。这种因景生情，遥慕古人之遗音，目睹此山之格，思藉物以托志，于是就取此格以制琴。从这里看来，琴音就是隐士之心声，而隐士之心声也就是嵇康的心声。接下来叙述了制琴的过程，为强调此琴之不凡，到了几位传说中的名匠乐师参与了制琴的工作。琴音调和均匀，琴身雕满花纹，镶嵌了象牙、翡翠等名贵的宝玉。接着叙述初调琴音之时，各种音调此唱彼和，高低相应，发出共鸣之声，在演奏白云、清角等曲时，或纷纭如山泉之淋浪流离，或涣散如沼泽之漫衍滋润，或鲜明如禽鸟之高飞，或奔驰如骏马之相追，或滂沛腾跃而争流，或收敛明盛而繁细。以崇山、流波来形容琴音，且巧妙暗寓“伯牙鼓琴，志在登高。钟子期曰：“善哉，峨峨兮若泰山。”志在流水，钟子期曰：“洋洋兮若江河。”的典故，以添联想之情趣。琴音有时郁滞如烦宽愁苦，有时开朗而舒展婆娑。琴音之四散播成，如水之霍濩而出，如花之纷葩盛开。琴音有时如敛容持节之官吏，变化有节，有时如功成业就之大员，舒徐不迫。琴音广大和舒，甚以明媚之声结束，而其余音仍飘荡于空中。
在第三段中，叙述了女子之弹琴处处有闺中女子之衣香鬓影、如子弹琴得心应手所奏之渌水、清徵、雅畅、微子等诸曲，声音宽和明朗，弘大润泽，从容自得。抚弦而歌，新调迭出。接着是叙述了歌辞的内容，实际上是嵇康的心声，在这段歌辞中充满了游仙的思想及庄子齐万物，一死生之思想。当乐曲要结束，而众音将歇之时，改弹妙曲，引起了另一高潮。美人和悦之颜色与洁白之手，使得佳人妙曲相得益彰，接着是摹拟了弹琴的情况与琴音之多，琴音之离合，始则高下相杂糅，其状似背道而驰，实则两种不同之优美声音同行，如双马并驰，比翼双飞，终于同其归趋。琴音有时相互漫驾而不乱，有时相互离异而不绝，有时偏激而慷慨，有时怨妒然不忍远去。忽然飘然而轻快，忽然留连而四布，有时繁密急促，骆驿不绝。听琴者拊掌赞叹，音声之美令人无法喘息，琴音之美妙奇特，实记不胜记。在在这段中叙述了女子弹琴的出神入化，而其摹写琴音之各种变化，以“巧构形似”来形容还无法尽意。
在第四段中，开始是形容琴音的各种变化，舒缓雅丽之琴音，大小得宜，清和条畅，参差有致。优美婉转有序，委而自得，琴音有时乘空而高翔，其声如离鶗悲鸣清池，又如游鸿飞翔于层崖之上。在文章中以写 鸿的毛文手之美，兼喻琴音之美。接下来叙述了四种不同之指法弹出纠缠相激之音声，疾徐中节，微音迅速消逝。弹琴女子明静聪察，与优美之琴音相得益彰。琴音在远近有不同之感觉，多彩多姿。
第五段叙述初春之时，若合时之丽服，与友明游山玩水、赋诗弹琴之趣。
第六段开始，叙述华堂置酒听曲之宴会，演奏南荆、西秦、陵阳、巴人等乐曲，正变相杂，听者惊奇。而诸乐器以琴之功能最佳，非笙龠等可与匹放也。接着谈到了琴所宜奏之曲，上自广陵，止息等，下至蔡氏五曲等俗谣及承乏所奏之杂曲，皆有足观者。琴曲虽多，苟非旷远、渊静、放达之士，实无法与之周旋居处而悟琴苗之妙。苟非至精之人，亦无法究明琴音之理。嵇康在这里提到的旷远、渊拜等之士，是嵇康心目中之理想人物，也是当时名士之典型，嵇康在此的几句话，是有自喻的成份。
第七段则是详论琴的体势风声及其感人动物之深。琴身各部调和，故声调高越。琴弦张紧，故声音响亮。弦间距离远，故发声短促。琴弦长故有泛音。由于琴有洁静端理之性，和平之至德，故能感动人心，导引人情。文章列举伯夷、颜回、比干、尾生、惠施、万石等，皆谈琴声之感化而完咸其廉、仁、忠、信、辩结、讷慎之德行。琴合于大逆以理万物，可终日用之也。在这段中，嵇康主张音声本身并无哀乐之情，例如先有康乐之心，则闻琴声而欢愉，哀乐是在乎人心之固有，并不是声音本身有哀乐。最后一段，赞美琴为乐器中之最珍贵的。弹琴时，金石匏竹诸乐器皆摒弃不用，善讴之王豹不敢出声，善非辨五味的狄牙丧失了辨味能力，天吴、王乔等神仙亦因闻琴音而从深渊跃出，云中坠落。赞美琴器之可贵，并兼叙作赋之动机。
在结束的“乱”段，咏叹和悦之琴德，无法探其深广。其体则清明，其心则旷远。其高邈实难企及也。优良之质性，得遇今世之美手，何其幸也。琴具备各种音质，为群乐之首，惜知音则少，不知珍惜，唯有至人能深究雅琴之理也。
嵇康在《琴赋》中从琴器之用材、至巧匠之制琴，琴的外在文余刻绘、琴的演奏情状、琴曲的音乐发展，风格特色，以及琴曲之美感等，多方面地描述了琴整体之美，包括了琴的审美主体之形成、琴之美感功能、琴器自身之构造美等等，这种整体多元之美学界定，是从老庄之自然哲学所发展出来的琴美学，是由琴的审美活动来宣扬人的独立、自由之本质。不同于阮籍的《乐论》的琴观，可以说中国琴学理论离开了审美艺术的史前期，而迈向了审美与艺术的新的里程埤，从政治、宗教与伦理的附庸地位静脱出来，走向审美与艺术的自觉之路。
莫居丘垤地，为学如为山。望道如望海，莫近污潢湾。
吾生好求士，意欲穷区寰。有津孰与航，有磴孰与攀。
行矣幸勿疑，勖哉山海间。
雨浥芳尘。爱花瓷宝屑，百种芬氲。谁将蜜脾滋味，散作浓春。
颤袅微烟犹未，写兰韵、如幻如真。轻翻小银叶，舌本先参，鼻观徐闻。
汉宫遗事远，叹寻方难和，按谱偷分。茗瓯初啜，依约搀了馀熏。
缥缈华胥一枕，蝶飞来、犹恋梨云。回思殢人处，寄与当时，浣罢罗巾。
祖席陈瓜果，征衣理薜萝。云边看露掌，花里出星河。
仙吏挥金椀，佳人罢锦梭。新知天上少，秀句邺中多。
疏拙时名弃，欢娱铁骑过。秋风吹鬓发，落日渡滹沱。
匕首荆卿赠，刀头桂客歌。明年见牛女，能不忆羊何。
掘地得塔铃，摇之音寂然。细想隆平日，众铃竞高悬。
但借微风力，声响远近传。铃去声亦尽，销沉在何年。
此虽蒙尘土，乃复睹青天。静默信可久，舌存安能全。
搴幽缀山楹，解辙弄薜荔。上交杉篁音，下瞰欲无地。
激波澹花林，翰墨散春气。半壑异昏明，瑶琴枕独寐。
窥庭如在山，探山山晖閟。有时风雨来，襟带乱空翠。
应闻天鸡鸣，或与猿鸟值。出入径寸间，森然万象植。
云物敢秘精，造化同得意。玄黄改橐籥，阴阳无根蒂。
振冠千载上，浩荡骋灵辔。
秋高候海月，夜宿丹房清。紫气动琼户，白光摇素楹。
霜凝万手杵，火伏三足铛。煌煌竖玉井，烂烂连赤城。
变合铅永髓，交媾龙虎精。所以灵毓秘，服之身形轻。
三花常结子，一胎忽腾婴。后天竟不死，终古真长生。
孰云迈周?，政为凌商彭。乾坤大莫测，日月悭其行。
大椿阅春秋，微虫啸昏明。造化几不息，循环互相成。
天渊一飞跃，韝冶徒煎烹。道体讵割裂，名言孰纷争。
超然万象表，蕞尔群目盲。扶摇鲲鹏化，?欿蝇蜹营。
畴能较巨细，何用嗤辱荣。安期既遁世，鲁连亦逃名。
飞度海水弱，鞭驱石梁平。完完白盘上，滟滟金波倾。
犀光微照耀，怪状毕露呈。鳌戴涌兀突，鲸奔触喧轰。
灵鼍杂鱼媵，舞若唯能狞。蜃吐起氛雾，豚喷飞沫霙。
鲛呈绡错落，蚌献珠荧晶。一一苍螭立，双双赤鲩趟。
何物比目鲽，况尔丫头?。鳖甲竟六缩，虾䖳难独撑。
飘飖驻羽节，的皪蜚佩瑛。琴生跃鲤出，王子跨鹤迎。
龙琯碎碣石，螺觥吸沧瀛。放此宽大量，解以无何酲。
划然悟忘返，归欤咏遐征。既御鸿濛气，当作欸乃声。
谪天本奇术，缩地若偶抨。局蹐顷步势，呼吸万里程。
坐我已机席，笑子犹庭闳。葳蕤覆肺盖，踊跃鎗心兵。
齿鼓击訇坎，音钟叩噌吰。婆娑?以发，傲兀瞪而瞠。
微吟涩庄籁，独茧缫娲笙。鏦琤间金石，雰霏乱玑珵。
䥫画逗溜壁，牙签响风棚。惊蛇逐毛颖，飞虹捲陶泓。
万卷在手破，五车于腹盛。鬼谷应蓍策，罗浮證棋枰。
果有弈局事，岂无高世情。室剑商镂绣，囊琴蜀锦赪。
得趣始破绝，有神终合并。蒸炉萤焌焌，茗釜蛴嘤嘤。
银丝过行脍，玛瑙重出?。神枣异桃核，仙芝类蓂茎。
瓜开犀落瓠，榴破珠倾樱。红擘烂于火，青剖圜若缨。
丹分盎大橘，殷对合抱柽。魁杓落睒睒，蒲牢发鈜鈜。
齁鼾总辟易，猛省浑{耳堅}?。药兔罢秋捣，窗鸡候晨鸣。
霜结鸳颈瓦，灯灺雁足檠。舞兴憵憵起，侠气冲冲横。
客豪思横发，童倦嗔屡赓。冥搜入古差，狂歌错锵铿。
啁啁泣魍魉，呱呱叫猱猩。真令东方白，尽使鬼神惊。
喉舌通三省，脂膏尽五年。分忧群帅苦，闻喜万人传。
破竹成今日，栽瓜满废田。便应乘夏水，浩荡起戈船。
平明振佩入乌府，行人指点人中仙。
此身萍梗随流转，淮水东西数相见。
时清事简百不忧，卮酒篇诗恣欢宴。
自从烟雾霾江湖，将军无复能齐驱。
春莺秋月两寂寞，尺素断绝心烦纡。
今古江南佳丽地，龙虎载瞻天子气。
戋戋束帛贲丘园，济济衣冠若鳞萃。
东华邂逅式相逢，萧骚短发惊成翁。
青衫依旧陪骢马，风雨徒步追群公。
过从更说旧游好，旧游着处生芳草。
沈约楼前杜宇啼，西施陂上芙蓉老。
京城官酿斗四千，交欢安得青铜钱。
三嗅落花共一噱，浩歌白石看青天。
盍簪方喜慰畴曩，掺别那堪增养养。
寒潮浩荡足秋霖，木落江空欲何往。
红莲绿幕依黄堂，驾言击楫趋山阳。
君才有用仍小试，干将百炼须善藏。
几年争战今休息，髑髅模糊土花碧。
韩信祖逖安在哉，但见长淮摇落日。
世途反覆如浮云，人生离合矧可云。
天皇盛德同华勋，肯使独鹤终鸡群。
清时才俊备金闺，何似名高汉柱题。夜值花深名箭彻，早朝天近玉绳低。
绨袍廿载劳相恋，露醑层霄阻并携。谁念一麾天万里，秋风匹马夜郎西。
