这首词的上片写这位女艺人的妆束和高超的说书技艺。第一句“短短罗袿淡淡妆”,连用两个复合形容词“短短”、“淡淡”描写说书女打扮的素洁得体而又不俗。接下去一句“拂开红袖便当场”,作者用了“拂”字,一个洒脱、利落的动作准确地刻画出说书女的风度,给人一种“席上生风”(《醉翁谈录》)之感。这两句一静一动,把一个举止从容、神情沉着的艺人形象和盘托出。 “掩翻歌扇珠成串,吹落谈霏玉有香”两句,作者连用两个动词,两种比喻,极其生动传神。
词的下片写说书的内容和作者的感想评论。“由汉魏,到隋唐”并非实指汉魏隋唐,只不过说说书的内容属于讲史而已,接下来作者有感而发,一反历来把说书看成是卑贱职业的观念,把说书人提到一个历史裁判者的地位。“百年总是逢场戏”,语义双关:一是指百年兴亡,什么汉魏隋唐,只不过是逢场作戏,表达作者对人生兴亡的感慨;而是说说书作场,讲古论今,不过是逢场作戏,其间自有说书人一段辛酸在。最后一句“拍板门锤未易”带有讥弹,百年兴亡不过是逢场作戏,说书人可顷刻间说破,然而仅靠说书人的褒贬,能在芸芸众生领悟其中的虚幻。
上片从其外貌和说书技艺落笔,写其装束、神情,赞其歌喉的圆润和口齿的轻快,活画出一女艺人形象。下片写说书内容,结拍两匀尤妙,既写其技艺超群,又暗寓人生的慨叹。
浈阳头,中宿尾,中央一峡香垆是。头中宿,尾浈阳,香垆一峡是中央。
频年讨北虏,往岁征南蛮。七年六出师,师出无空还。
将军尽封侯,铁券誓河山。白衣领荫袭,立在执戟班。
先朝麒麟画,位次迥莫攀。功疑古惟重,此义故不删。
君恩实浩荡,感泣徒潸潸。诸公固当尔,而我独何颜。
春风吹棹下薷门,天半峨眉望又昏。自采猗兰逢驿使,已拼芳草怨王孙。
石盘古峡云无恙,桡划空江月有痕。沅静波清乡梦远,相思一夜与谁论。
霜降休百工,将以戒寒服。翩翩蜉蝣羽,时至亦矜束。
我无一株桑,又乏轻骑足。衣褐何由充,萧条岁年促。
红绽锦窠刻画工。众芳谁可与差同。惹人春思谁匆匆。
冷艳无双真富贵,酡颜欲醉半惺忪。输梅惟剩一番风。
