这首词的上片写这位女艺人的妆束和高超的说书技艺。第一句“短短罗袿淡淡妆”,连用两个复合形容词“短短”、“淡淡”描写说书女打扮的素洁得体而又不俗。接下去一句“拂开红袖便当场”,作者用了“拂”字,一个洒脱、利落的动作准确地刻画出说书女的风度,给人一种“席上生风”(《醉翁谈录》)之感。这两句一静一动,把一个举止从容、神情沉着的艺人形象和盘托出。 “掩翻歌扇珠成串,吹落谈霏玉有香”两句,作者连用两个动词,两种比喻,极其生动传神。
词的下片写说书的内容和作者的感想评论。“由汉魏,到隋唐”并非实指汉魏隋唐,只不过说说书的内容属于讲史而已,接下来作者有感而发,一反历来把说书看成是卑贱职业的观念,把说书人提到一个历史裁判者的地位。“百年总是逢场戏”,语义双关:一是指百年兴亡,什么汉魏隋唐,只不过是逢场作戏,表达作者对人生兴亡的感慨;而是说说书作场,讲古论今,不过是逢场作戏,其间自有说书人一段辛酸在。最后一句“拍板门锤未易”带有讥弹,百年兴亡不过是逢场作戏,说书人可顷刻间说破,然而仅靠说书人的褒贬,能在芸芸众生领悟其中的虚幻。
上片从其外貌和说书技艺落笔,写其装束、神情,赞其歌喉的圆润和口齿的轻快,活画出一女艺人形象。下片写说书内容,结拍两匀尤妙,既写其技艺超群,又暗寓人生的慨叹。
洛中曾为看花行,綵槛移春尚满城。君自兰台称赋客,可令江左似东京。
藕丝孔里几由旬,十七芳华只幻尘。解道梅花如静女,疏香阁畔认前身。
剑佩昆吾靖朔边,镮生明月匣生莲。斑痕任积边庭血,一击精灵耀紫烟。
一官冒风尘,十载犯霜露。岂伊怀禄情,亦以娱亲故。
长涂忽榛棘,四海益氛雾。父母且不知,妻子岂得顾。
闽海非我乡,浙河幸余渡。谁知消息近,反使心魂惧。
桑梓半不存,骨肉定何处。掩骼古则然,脱骖今岂遇。
言归虽有期,悲情将焉诉。蓼虫昧葵堇,晨鸡识晦雨。
君自处平世,安知我心苦。
胜事灵山愿一偿,春城十五出朝阳。日边云布梅时雨,马首风吹柏子香。
涉夏酒多新市白,占年麦喜过人长。陵宫寂寂朱栏护,龙卧深山万古藏。
波罗神庙东西壁,铜鼓大者径四尺。小者微杀五之一,郁仪结璘长合璧。
大者浮自海中来,小者浔水滩头得。縠纹龟纽吐光景,遗烈犹传马新息。
新息当时征交趾,据鞍目已无徵侧。范金铸此壮军声,蛮奴一闻皆辟易。
挝时曾堕浪泊鸢,擂罢还和武溪笛。宫门马久随劫灰,海边柱亦埋沙砾。
独留二鼓镇炎陬,贝阙深沈不敢慝。雌雄变化善飞腾,律吕铿鍧应潮汐。
冯夷喜时一扬枹,万里晴空飞霹雳。天吴震掉鲸鱼走,魑魅夔夔皆丧魄。
俚獠如云输宝钗,买费千头牛不惜。方今骅骝贺鼓车,百年耳不闻金革。
麟皮四县鳝尾击,《箫韶》一奏远人格。鼓兮安得置汝辟雍间,逢逢上掩岐阳石。