这首词的上片写这位女艺人的妆束和高超的说书技艺。第一句“短短罗袿淡淡妆”,连用两个复合形容词“短短”、“淡淡”描写说书女打扮的素洁得体而又不俗。接下去一句“拂开红袖便当场”,作者用了“拂”字,一个洒脱、利落的动作准确地刻画出说书女的风度,给人一种“席上生风”(《醉翁谈录》)之感。这两句一静一动,把一个举止从容、神情沉着的艺人形象和盘托出。 “掩翻歌扇珠成串,吹落谈霏玉有香”两句,作者连用两个动词,两种比喻,极其生动传神。
词的下片写说书的内容和作者的感想评论。“由汉魏,到隋唐”并非实指汉魏隋唐,只不过说说书的内容属于讲史而已,接下来作者有感而发,一反历来把说书看成是卑贱职业的观念,把说书人提到一个历史裁判者的地位。“百年总是逢场戏”,语义双关:一是指百年兴亡,什么汉魏隋唐,只不过是逢场作戏,表达作者对人生兴亡的感慨;而是说说书作场,讲古论今,不过是逢场作戏,其间自有说书人一段辛酸在。最后一句“拍板门锤未易”带有讥弹,百年兴亡不过是逢场作戏,说书人可顷刻间说破,然而仅靠说书人的褒贬,能在芸芸众生领悟其中的虚幻。
上片从其外貌和说书技艺落笔,写其装束、神情,赞其歌喉的圆润和口齿的轻快,活画出一女艺人形象。下片写说书内容,结拍两匀尤妙,既写其技艺超群,又暗寓人生的慨叹。
文字久不磨,形骸倏已改。何为恋人间,一瞬即千载。
强令短者长,短长究安在?我今恨渠短,自谓犹有待。
朝来昨既失,夕至昼奚逮。始知逝川叹,圣者难自解。
长逝等无归,岂必归为鬼。形声术可留,神识还真宰。
文字固非道,聊复托生死。
南极有名相,风度邈难得。鸱枭群刺天,孤凤戢其翼。
韶石佳山水,因之增秀色。班班青史间,流誉靡终极。
庄诵感遇诗,临风三叹息。
缑氏传仙裔,燕山启梦符。化人先正己,祈福为民敷。
疾殆申遗命,忧深示永图。伤心虞帝事,烟雨暗苍梧。
日月如川流,去矣不复回。万物各有营,荣悴更相催。
馀生苦多艰,壮志久摧颓。念欲学还丹,郁纡殊未谐。
今朝立新秋,庭树西风来。举首望天宇,飞云独徘徊。
呼儿且沽酒,浩歌豁秋怀。醉中得妙理,逸兴何悠哉。
空白苍茫,寒绿模糊,徐傍笳声唤起。怅蔓草荒坟,乱鸦墟里。
望去东西不辨,总画出、悲哉秋之气。淡描夕照,寒添橘柚,凭高心事。
如寐,更如醉。为带雨拖风,不成摇曳。况鼓角声惊,杂来烽燧。
试问兴亡旧迹,只悄悄、笼著澄潭水。看来是,一片离魂,绕遍青枫难系。
云气遮山腰,半入仙人掌。萦怀数十年,兹晨慰景仰。
石径如箭筈,篮舆遽来往。身到眼界空,岧峣无殊象。
共指奇峭处,变幻绝顶上。帝座不可通,明星分霄壤。
始知天下事,毕念在鹤?。留著莲花峰,尚作未来想。
