该词上片写失群旅雁遭遇风雨后的疲累饥渴之状与孤独之感,下片写他乡的不适、危机与迷惘感。同时词人运用象征手法,借所遇到的景物来为自己写照,抒发自己的心声。
词的首句写冬天雁由北向南迁徙。“情沿物应”,才发而为词,“道寄人知”,借以表达因雁而兴起的伤感。“风雨群相失”的“风雨”,表面是指自然的风雨,骨子里却是喻指人世社会的风雨,是骤然袭来的战祸。接下去便以雁之饥渴辛劳、无力续飞与孤宿寒汀的情景,来比喻人们在逃难途中忍饥受寒、疲惫不堪和孤苦无依的惨状。
下阕以雁之忧惧被人弋射和茫茫无处归宿,以及哀鸣而无人怜顾的孤危,象征他与广大人民当时类似的处境与心情。
“鸥鹭苦难亲”一句,承上句“寒汀立”而有所深入。鸥、鹭与雁,都是栖宿于沙洲汀渚之间的鸟类,而说“难亲”,便有地下亦难宁处之苦;“赠缴忧相逼”,则天空中更怕有性命之忧。《史记·留侯世家》载汉高祖歌日:“鸿鹄高飞,一举千里。······虽有赠缴。尚安所施!”而这里的鸿雁苦于身心交瘁,无力高飞,便易被猎人所射杀。如此借旅雁的困厄以写人间的忧患,可谓入木三分。结尾续写旅雁之苦。“云海茫茫”亦即人海茫茫,一语双关,余悲不尽。
全词处处写雁,但又处处在写自身的处境与心绪,收到了言在此而意在彼的艺术效果。词人写的虽然是个人在逃难途中的遭遇与感受,但作品所反映的内容却具有较强的时代色彩和普遍的意义。
逝波所卷倏万劫,成坏变化随诸缘。莹莹一念偶不灭,坐使金石为精坚。
有人心伤母鞠我,报以罔极穿重泉。瞿昙遗文劝出世,血泪化墨书盈篇。
绘图建塔俨弹指,神鬼冥助非人权。湖山照耀佛守护,见者悲涕垂穷年。
故知斯义了无坏,陵谷改尽谁能捐。世间莫非父母体,何苦造孽空滔天。
紫殿程书广,鸿都校籍成。宸心眷儒学,慈宴诏枢衡。
供帐来金闼,胪传下玉京。三山开秘宿,七阁敞修楹。
革履趋朝暇,华貂映席明。弁繁星错落,佩杂玉锵鸣。
炉静飘芳蕙,图开识禁橙。壶均天所酒,鼎荐帝馀羹。
夏屋彰仁洽,衢樽乐治平。丹楼晨唱近,碧树晓寒轻。
宇内年书有,人间月就盈。非烟舒渥旨,爱日助皇情。
凫藻深欢意,鱼蒲溢颂声。萧斯蒙湛湛,露彼仰英英。
故事留东观,崇恩自上卿。何言挈瓶陋,亦玷举觞荣。
已重高门地,还歌食野苹。微生徒枣钝,弱植但葵倾。
就日欣逢旦,瞻河喜见清。更期纡翠葆,千载诧登瀛。
昼锦高堂列绮茵,鸣珂深巷聚雕轮。旬周花甲人称寿,瑞纪桑弧日在辰。
胜节漫同河朔饮,幽居不受玉关尘。凭君试访延龄药,岁岁瑶觞祝大椿。