由于贺知章这次是以道士的身份告老还乡的,而李白此时也正尊崇道学,因此诗中都围绕着“逸兴多”三字,以送出家人的口气来写的。镜湖是绍兴地方的风景名胜,以湖水清澄而闻名于世。李白想象友人这次回乡,一定会对镜湖发生浓厚的兴趣,在那儿终日泛舟遨游的。为了突出贺知章的性格,诗中不再以宾客或贺监的官衔称呼他,而干脆称他为“狂客”,因贺知章晚年曾自号“四明狂客”。“宾客”到底沾上些官气,与道士的气息不相投合,而“狂客”二字一用,不仅除了官气,表现了友人的性格,而且与全诗的基调非常吻合。
晋代的大书法家王羲之记载的兰亭盛会就发生在贺知章的故乡山阴。而贺知章本人也是著名的书法家,这就使诗人想起了一个故事:据《太平御览》卷二三八记载,王羲之很喜欢白鹅,山阴地方有个道士知道后,就请他书写道教经典之一的《黄庭经》,并愿意以自己所养的一群白鹅来作为报酬。由此诗人说,此次贺知章回乡,恐怕也会有道士上门求书。当年王羲之书写《黄庭经》换白鹅的事情,那又要在山阴发生了。所以,末二句表面上是叙述王羲之的故事,实际上是借此故事来写贺知章,盛赞贺知章书法的高超绝妙。
这首诗基本是李白信手拈来之作,但他一下就抓住了两样东西:一个是绍兴的镜湖,另一个便是王羲之当年写字换鹅的故事。全诗实际上所写的也就是这两件事。但它们却都恰能表现出友人故乡即山阴的地方特色,同时也都能显示出贺知章这个人的性格特点和才华所在。李白当时并未去过山阴,因此诗中所谓的“镜湖”、“山阴道士”之类,实际上还都是赠别友人时的一种想象之词。由此可见诗人炉火纯青的诗艺。
一枝秾艳,蘸破垂杨色。到处倚墙临水,妆点清明陌。
障袖盈盈粉面,独倚斜柯立。深红浅白,无言忽笑,斗尽铅华半无力。
年年閒步过此,柳下人家识。烟脸嫩雾鬓斜,肠断东风客。
燕子欲来还去,满地愁狼藉。芳姿难得,韶光一片,嘱付东君再三惜。
清溪一带城东路,新蜩乍鸣高柳。五里蒹葭,数声啼鸟,正是薰风时候。
将船载酒。感卅载重来,光阴回首。蟹罟鱼罾,小楼临水尚依旧。
天光水影荡漾,看翩翩巧燕,波面飞逗。绿树成阴,红栏倒影,野色暗侵襟袖。
维舟渡口。听萧寺钟声,梵宫轻扣。留客殷勤,再来秋雨后。
世巧吾所后,玄金起尘泥。华芝鼓神炉,至宝惊海蜺。
平飞剑飞铓,醉舞河汉低。歌翻玉壶冰,男折珊瑚枝。
古士日以迈,人今孰如兹。王夷麈毛轻,葛亮空羽资。
表世各有尚,陶仙乃吾师。我携白云中,鸾鹤为我飞。
高举轶虚旷,凌霞扣天扉。一笑竹化龙,空随长房归。
门将开吁俊,馆更辟招贤。莫漫求人切,须从正己先。
无双才自裕,帷一学宜专。玉尺何由准,金绳本不偏。
望风钦九德,指日定三铨。乐育菁莪什,威仪菉竹篇。
分官迟命巽,立政早乘乾。圣学唐虞绍,翘材遍八埏。