上片写宋亡后,王夫人被掠出宋宫,辗转北上,在驿舍听到夜雨淋铃,愁恨无法消解。词人用沉重的笔调,紧扣“最苦”两字,反复陈述了亡国的痛烈心情。起首“问琵琶,胡沙外怎生风色。”两句以昭君比喻王清惠,她在北行途中,常向琵琶自语叹息:在塞外,除了黄沙还有什么风光?先写塞外的荒凉和她心情的凄怆,然后用名贵牡丹姚黄被人从仙宫里连根挖出,王母娘娘停止瑶池仙宴,汉宫金铜仙人被拆迁而泪满金盘,和唐玄宗在蜀中听到夜雨淋铃而万分感伤等一系列典故,写宋室灭亡,皇室人员被驱北行的惨状。
下片写回首往事已成云烟,瞩目未来更添伤悲,情愿做一个男子汉慷慨殉国,决不愿像宋恭帝、全太后那样对敌人俯首称臣。词人先写国破家亡,繁华销尽,男儿已为国捐躯,此恨难消的悲痛心情,同时刻画了包括自己在内的民族英雄的形象。“那堪说”表明其悲痛之极,不能卒言。再以昭阳殿、铜雀台日落日出的变化,写改朝易代的惨景。“想男儿慷慨,嚼穿龈血。”这种情境是词人所亲历亲知的,以补充王夫人的“妾在深宫那得知”的事实。”用“想”字领起,意境就更充实。“回首昭阳离落日,伤心铜雀迎秋月。”落日和秋月将光辉洒在故国宫殿上,寄托一种思念的情感。“回首”“伤心”,借王夫人口气,寓其词人的悲感。“算妾身、不愿似天家,金瓯缺。”点明词人缘何代王清惠作这首词的缘由。词人改变王清惠原作中消极避祸的思想,要洁身自爱,坚守操节,这实际上是词人借王夫人之口表达的自勉之词,并与王夫之和众宫娥共勉。
全词一气贯注,词人集中笔力抒写亡国之痛,在这基础上慷慨明志。上片运用各种典故描述离阙北上的痛苦。过片复申亡国之祸的惨烈。接着以将士的血战报国砥砺自己的志节,复以遥想故宫加深故国之思,瞻念前景而悲不自胜。最后表明誓死守节之志,有穿云裂石之概。全词层层递进,字字泣血,题旨在不断强化中得到实现,给读者以强烈感染。
微雨润蒸溽,薰风变寒飔。客从远方来,慰我久别离。
高谈竟终夕,感旧心伤悲。别来渝四载,世事纷若糜。
公私两轇轕,足疲目就眵。相思不可见,寤寐增叹咨。
忆昔出海门,万艘总雄师。平阳古尧都,下车抚茕嫠。
坚城屹如山,谋谟出幽思。吾州旧部曲,字养恩如儿。
此行复千里,后会知何期。长川去悠悠,白日正南驰。
骊驹已载歌,别意方凄其。恨无羽翼翔,中心谁当知。
英贤志功业,名与竹帛垂。勖哉树奇勋,古昔犹今时。
深情浩难既,聊寄征行诗。
五载绨袍忆故人,春风吹鹤过湖滨。楼台冷浸两溪水,天地清无一点尘。
棹底空觥今杜牧,井中投辖旧陈遵。万方一概吾安往,傥许诛茅竟卜邻。
一棹翩然唤不回,两筇江畔久徘徊。早知君有如神技,同下中流亦快哉。
旧家池馆追凉地,伤心十年前后。去燕空帘,疏萤小扇,难遣寻常时候。
阑干似旧。算花下黄昏,几回垂手。满院筝尘,翠阴门掩数行柳。
江南赋情最久。俊游零落早,欢事稀有。丝竹凋年,湖山费泪,销与西风词酒。
园居半亩。笑双鹤栖依,占人清瘦。见月登楼,过秋知健否。
峄峰累嵯峨,秋磴纡回互。履节展高兴,呼侣逐幽步。
鱼贯下曲窦,猱攀凌窄路。沈入沓书冥,渐出豁天曙。
巨石忽硉矹,夹溪相牴牾。飞梁悬千仞,微命争一度。
过险悔轻蹈,定性却重怖。默默立巉岩,遥遥肆指顾。
感秦失乐石,怆纪余荒墓。兴废由化迁,年寿谁云固。
安得偕云车,长与列风御。何必采茱萸,褰裳湿寒露。
埔里彰化东,从古无人至。维嘉庆末年,人民辟渐炽。
川原灵秀开,郁勃不可闭。式廓惟日增,蹙缩实非计。
当听民开筑,疆理以时议。舆论如可采,愿君少留意。
范蠡已霸越,功成澹若无。扁舟五湖上,乌喙不敢呼。
冥鸿在寥廓,燕雀下莱芜。