第一首诗的“万艘龙舸”代指隋炀帝的船队。全诗描述了隋炀帝游览扬州的豪华船队以及大运河的地理环境,诗中隐含了隋炀帝被部将宇文化及杀死的历史事实。诗说当年的浩然盛大的场面如今已经不复存在,实质是说当时的唐帝国早已是连隋炀帝时也比不得了。这是对当政者的警训,意味深长。
第二首诗第一句从隋亡于大运河这种论调说起,而以第二句反面设难,予以批驳。诗中说:很多研究隋朝灭亡原因的人都归咎于运河,视为一大祸根,然而大运河的开凿使南北交通显著改善,对经济联系与政治统一有莫大好处,历史作用深远。用“至今”二字,以表其造福后世时间之长;说“千里”,以见因之得益的地域之辽阔;“赖”字则表明其为国计民生之不可缺少,更带赞许的意味。此句强调大运河的百年大利,一反众口一辞的论调,使人耳目一新。这就是唐人咏史怀古诗常用的“翻案法”。翻案法可以使议论新颖,发人所未发,但要做到不悖情理,却是不易的。大运河固然有利于后世,但隋炀帝的暴行还是暴行,皮日休是从两个不同角度来看开河这件事的。当年运河竣工后,隋炀帝率众二十万出游,自己乘坐高达四层的“龙舟”,还有高三层、称为浮景的“水殿”九艘,此外杂船无数。船只相衔长达三百余里,仅挽大船的人几近万数,均著彩服,水陆照亮,所谓“春风举国裁宫锦,半作障泥半作帆”(李商隐《隋宫》,其奢侈糜费实为史所罕闻。第三句“水殿龙舟事”即指此而言。
作者对隋炀帝的批斥是十分明显的。然而他并不直说。第四句忽然举出大禹治水的业绩来相比,甚至用反诘句式来强调:“共禹论功不较多?”意思就是:论起功绩来,炀帝开河不比大禹治水更多些吗?这简直荒谬离奇,但由于诗人的评论,是以“若无水殿龙舟事”为前提的。仅就水利工程造福后世而言,两者确有可比之处。然而“若无”云云这个假设条件事实上是不存在的,极尽“水殿龙舟”之侈的炀帝终究不能同躬身治水、“三过家门而不入”的大禹相与论功,流芳千古。故作者虽用了翻案法,实际上为大运河洗刷不实的“罪名”,而炀帝的罪反倒更加实际了。这种把历史上暴虐无道的昏君与传说中受人景仰的圣人并提,是欲夺故予之法。说炀帝“共禹论功不较多”,似乎是最大恭维奖许,但有“若无水殿龙舟事”一句的限制,又是彻底的剥夺。“共禹论功”一抬,“不较多”再抬,高高抬起,把分量重重地反压在“水殿龙舟事”上面,对炀帝的批判就更为严厉,谴责更为强烈。这种手法的使用,比一般正面抒发效果更好。
此诗以议论为主,在形象思维、情韵等方面较李商隐《隋宫》一类作品不免略逊一筹;但在立意的新奇、议论的精辟和“翻案法”的妙用方面,自有其独到处,仍不失为晚唐咏史怀古诗中的佳品。
青云纷四极,不翳明月光。高台一以眺,远思从苍茫。
鸿鹄在中泽,岂为谋稻梁。神哉蛟龙志,尺渎宁终藏。
丈夫志四海,廖廓相翱翔。朝游过昆仑,夕游略扶桑。
无学儿女仁,白首恋故乡。
至道极心性,域外有真觉。旷生幸闻脩,瞽辩岂喧较。
万变终不缪,吾自了灭乐。
归骖慕乡土,欲止不可能。朝发华阴祠,日夕过灞陵。
风林散轻雨,山店明春灯。忽忆旧时路,别来如更增。
蟏蛸缀檐牙,游子行到家。邻里登墙头,顾望纷且哗。
堂前列车马,堂上生光华。何以为亲寿,宫衣明绣花。
草堂近终南,采兰日往来。兄弟各相勉,行歌咏南陔。
亲心日以悦,亲颜日以开。閒时语家庆,笑指庭中槐。
春潭水烟青,春岸杏花赤。宛转沙上径,依依记行迹。
濯缨清浅流,还坐旧苔石。鸥鹭了不惊,遥应识归客。
春分酒初熟,香满青门店。匹马随双童,穿林复经堑。
夜窗清梦里,花笔生彩焰。好是南山灵,相寻索诗欠。
我思何所在,乃在樊川沚。斜月照虚梁,微风动芳芷。
悠悠抱沈念,脉脉感前喜。尺练难重持,春冰限双鲤。
君陂水多鱼,我湖山有鹊。一飞与一潜,各自相娱乐。
同游京辇下,十载镇如昨。昨夜问君行,朝来宦情薄。
君才比天马,高躅不可蹈。我心寔亡羊,多岐赖君导。
关山一为别,轮轸何时到。感激木瓜篇,琼琚愧相报。
枕书卧南窗,月黑灯不明。遥夜无近梦,深交有遐情。
鸣琴写幽怀,调苦弦亦清。曲罢不成寝,高林啼曙莺。
秣马西送君,行行古城阴。长亭短亭路,千里万里心。
春绿变山草,连连冈与岑。归林渺烟光,彷佛闻车音。
讲习常同席,间关共出山。青霄鹤背稳,白昼锦衣还。
雕鹗思腾汉,芝兰竟化菅。知君有遗恨,重我泪潸潸。
先生自是不羁才,湖海飘零亦可哀。圮上素书当日秘,枕中鸿宝几时开。
飞鸿剑气沈牛斗,明月珠光没草莱。交臂无缘成怅惘,难将遗恨问泉台。
数载同樊系,秋来尔欲飞。只疑天路阔,烟雨尚霏微。
席前执经时,贱子始髫龀。忽忽十年间,此意诚缱绻。
春风扫石唫,华月临池宴。相期在岁诚,每别殊思恋。
悽愁隔千古,安得重相见。忧患苦相婴,恐惧负所愿。
恩义曷能忘,怀哉泪如霰。
琼花何意也愁人,且遣当杯酒入唇。万事扬州成旧梦,三生杜牧失前身。
雷塘萤火犹侵夜,官阁寒梅待放春。吟罢新诗转惆怅,二分明月竹西尘。
峻极重关势,艰难独客经。梯航原梗绝,中外划郊坰。
天作西南障,山开大小屏。路应庄蹻始,地自伏波宁。
遗庙崇新祀,残碑失旧铭。士田纷犬俗,樵采怯鸠形。
往事闻开国,殊方久不庭。王师频阅岁,使节几衔星。
鬼斧横飞栈,神功直建瓴。虚无云汉逼,缥缈渌江渟。
鸟道层巅接,猿声下界听。半肩欹绝壁,一发上空冥。
石到诸蛮黑,枫过二酉青。炎风高瘴疠,晴日俯雷霆。
岂有神明护,真疑虎豹扃。杖藜无恙在,珍重别山灵。
苍茫天地易斜晖,万里征尘上客衣。秋色西来山北向,江声东去雁南飞。
干戈经岁民方困,关塞惊寒我欲归。策马踌躇与君别,独怜臣朔正呼饥。
