该诗是《元和十年自朗州至京戏赠看花诸君子》的续篇。诗前有作者一篇小序。其文云:“余贞元二十一年为屯田员外郎时,此观未有花。是岁出牧连州(今广东省连县),寻贬朗州司马。居十年,召至京师。人人皆言,有道士手植仙桃满观,如红霞,遂有前篇,以志一时之事。旋又出牧。今十有四年,复为主客郎中,重游玄都观,荡然无复一树,惟兔葵、燕麦动摇于春风耳。因再题二十八字,以俟后游。时大和二年三月。”
序文说得很清楚,诗人因写了看花诗讽刺权贵,再度被贬,一直过了十四年,才又被召回长安任职。在这十四年中,皇帝由宪宗、穆宗、敬宗而文宗,换了四个,人事变迁很大,但政治斗争仍在继续。作者写这首诗,是有意重提旧事,向打击他的权贵挑战,表示决不因为屡遭报复就屈服妥协。
和《元和十年自朗州至京戏赠看花诸君子》一样,此诗仍用比体。从表面上看,它只是写玄都观中桃花之盛衰存亡。道观中非常宽阔的广场已经一半长满了青苔。经常有人迹的地方,青苔是长不起来的。百亩广场,半是青苔,说明其地已无人来游赏了。“如红霞”的满观桃花,“荡然无复一树”,而代替了它的,乃是不足以供观览的菜花。这两句写出一片荒凉的景色,并且是经过繁盛以后的荒凉。
与《元和十年自朗州至京戏赠看花诸君子》之“玄都观里桃千树”,“无人不道看花回”,形成强烈的对照。下两句由花事之变迁,关合到自己之升进退,因此连着想到:不仅桃花无存,游人绝迹,就是那一位辛勤种桃的道士也不知所终,可是,上次看花题诗,因而被贬的刘禹锡现在倒又回到长安,并且重游旧地了。这一切,是不能预料的。言下有无穷的感慨。
再就其所寄托的意思看,则以桃花比新贵,与《元和十年自朗州至京戏赠看花诸君子》相同。种桃道士则指打击当时革新运动的当权者。这些人,经过二十多年,有的死了,有的失势了,因而被他们提拔起来的新贵也就跟着改变了他们原有的煊赫声势,而让位于另外一些人,正如“桃花净尽菜花开”一样。而桃花之所以净尽,则正是“种桃道士归何处”的结果。
诗人想的是:这,也就是俗话说的“树倒猢狲散”。而这时,我这个被排挤的人,却又回来了,难道是那些人所能预料到的吗?对于扼杀那次政治革新的政敌,诗人在这里投以轻蔑的嘲笑,从而显示了自己的不屈和乐观,显示了他将继续战斗下去。
刘禹锡玄都观两诗,都是以比拟的方法,对当时的人物和事件加以讽刺,除了寄托的意思之外,仍然体现了一个独立而完整的意象。这种艺术手法是高妙的。
九十韶光,清明过了,一年春色将尽。雨洒芳田,烟霏深院,偏是轻阴惹困。
燕子来时候,已辜负、几番花信。海棠零落闲庭,风飘万点成阵。
懊恼留春不住,算只有陌头,杨柳勾引。漠漠情怀,恹恹天气,况又阴晴无准。
多少伤心处,奈岁月、暗催双鬓。对酒当歌,回头往事休论。
几日春阴,等闲辜负芳菲节。小阑静日更无人,只见花飞雪。
满地榆钱堆积。柳丝长、暮烟云碧。蓬山路远,雁字无凭,金钱暗掷。
一枕馀酲,嫩寒锁梦慵无力。起来心事正阑珊,毕竟和谁说。
旧恨新愁■■。更何堪、啼鹃声切。一番细雨,几夜狂风,春归无迹。
河之水,瀰而黄,十月北风吹大霜,送子欲往愁无梁。
斲冰嵯峨冻地裂,鸹鸧呼寒堕其翮。单车匹马从南来,踣铁交蹄五花白,北渡河流望燕月。
初月剪剪如弯眉,征夫道上愁别离。青峰石壁猿夜啼,橡粟寒落林头枝。
何年结亭海子隅,亭成祇爱西山住。閒歌白石看秋云,却卧紫萝听暮雨。
门前十二杨柳株,可以坐钓秋江鲈。画船丝发照碧水,风骨自是仙人徒。
人言京国求官好,君独辞官事幽讨。西山白雪深于云,期子餐之以终老。
先生元是丹丘仙,迎风一笑春翩翩。琅玕满腹造化足,须臾笔底开渭川。
我家只在山阴曲,修竹森森照溪绿。只今榛莽暗荒烟,梦想清风到茅屋。
今朝看画心茫茫,坐久忽觉生清凉。夜深明月入高堂,吹箫唤来双凤凰。
去年怀玉雨,雅情多荷君。拨炉煨雪酒,剪烛细论文。
五日方上马,新晴照吟襟。行行尚不忍,一步一沉吟。
今年常山雨,滴滴上我心。山亭睡不着,岑寂寒难禁。
美人隔一山,路近无由亲。愁见黑云翳,恨望枫树林。
安得北风劲,吹散重云阴。旭日融融起,舆帷生氤氲。
我爰挟我剑,我爰囊我琴。相见立相期,共话寒更深。