词的上半阕主要是刻画王长官的高洁人品,下半阕则描绘会见王长官时的环境、气氛,以及东坡当时的思绪和情态。
上阕全就王长官其人而发,描绘了一个饱经沧桑、令人神往的高士形象。前三句“三十三年,今谁存者,算只君与长江”,一开篇就语出惊人不同凡响,在将长江拟人化的同时,以比拟的方式将王长官高洁的人品与长江共论,予以高度评价。“凛然苍桧,霜干苦难双”二句喻其人品格之高,通过“苍桧”的形象比喻,其人傲干奇节,风骨凛然如见。王长官当时居住黄陂(今武汉市黄陂区),唐代武德初以黄陂置南司州,故词云“闻道司州古县,云溪上、竹坞松窗”。后四字以竹松比喻托衬他的正直耿介。“江南岸”三句是说倘非王先生送陈慥来黄州,恐终不得见面。语中既有词人的自谦,也饱含作者对于王先生人品的仰慕之情。
过片到“相对残釭”句写三人会饮。“摐摐”二字拟(雨)声,其韵铿然,有风雨骤至之感。“疏雨过,风林舞破,烟盖云幢”几句,既写当日气候景色,又通过自然景象的不凡,暗示作者与贵客的遇合之脱俗。“愿持此邀君,一饮空缸”,充满了酒逢知己千杯少的豪情。“居士先生老矣”,是生命短促、人生无常的感叹。“真梦里,相对残缸”,写主客通宵达旦相饮欢谈,彼此情投意合。
末三句写天明分手,船鼓催发,主客双方话未尽,情未尽,满怀惜别之意。
全词“健句入词,更奇峰特出”,“不事雕凿,字字苍寒”(郑之焯《手批东坡府府》),语言干净简练之极,而内容,含义隐括极多,熔叙事,写人、状景、抒情子一炉,既写一方奇人之品格,又抒旷达豪放之情感,实远出于一般描写离合情怀的诗词之上。词中凛然如苍桧的王先生这一形象,可谓东坡理想人格追求的绝妙写照。
有弟在一方,丹臆危涕横。念言还乡梦,遥夜怀紫荆。
忽兴揽衣坐,孤灯耿青荧。雁奴信何功,扪心愧鸿冥。
弃置复弃置,终寻白鸥盟。
东华晴色动春朝,谷口云开雪尽消。四面好山青绕郭,一溪流水绿平桥。
鸡鸣草店炊烟乱,雉雊桑田土脉饶。白石如粳闻可煮,茂陵人去讵能招。
林峦蕴重溟,薜荔开三径。云石郁参差,虹桥跨深靓。
回轩绿波激,孤屿丹霞映。绯烟结疏绮,流云漾清镜。
鸥来掠藻翻,鯈起穿蒲泳。碧梧含风吟,翠竹捎烟劲。
缅彼丘中人,挥觞发鸾咏。去留本无机,飞跃任真性。
濯缨頫流泉,晞发攀悬磴。呼鹤忆仙游,钓鳌发奇兴。
降墀浩唱生,深谷跫音应。驻此俨蓬壶,翛然谢嚣境。