《中国美术家人名辞典》介绍李衍:“善画竹,青绿设色师李颇。人争欲得之,求者日踵门不厌。画竹二百年来,用意精深,无如之者。后使交趾,深入竹乡,于竹之形色情状,辨析精到。”故宫博物院藏有他的画竹,不易见,但这首曲子却能使读者想见其作品的风神。
该篇题为“息斋画竹”,作者却并不直接评说竹子画得如何如何,而是先巧妙地用了两则传说的典故:一是东汉仙人费长房,掷青竹杖化龙事。作者将画上的竹子比为“神龙蜕形”,可见竹姿的劲健和生动。二是凤凰食竹事。“丹山”是凤凰的巢穴,凤凰非竹实不食,如今受到画竹的诱惑而飞来“栖庭”,可知李衍所作的是一幅壁画。“神龙”、“彩凤”,对仗工整,妙在前者是画竹本身的暗喻,后者则是作者观画后的奇特联想。这两句用的都是神话传说,作者引为感受,实是赞美李衍绘出了非人境所有的仙作。
三、四两句,进一步细绘画面的内容。李衍的这幅竹子,中间夹杂着新竹,竹尖从“粉箨”中抽出,而竹下还点缀着苔藓。画竹画出壳皮上的细粉已是够绝的了,更何况是那样鲜活,仿佛一阵风吹来还会扬起它的清香;苔色深苍,调色自亦不易,而奇在画上的苍苔还让人产生“冷”的感觉,似乎刚刚经受过一番雨水的洗刷。这两句充分调动了艺术审美的联想,综合了形、色、香、觉的感官享受,将“息斋画竹”的外象和气质重现得栩栩如生。要不是作者加一句“老仙翁笔底春生”,人们恐怕会错以为是一丛真竹子呢。
末两句显示了“息斋画竹”的总体效果。李衍画在壁上的这幅杰作,犹如在庭院中栽上了一片翠竹,宜月宜酒,使人仿佛置身于潇湘一带的自然美景之中。这两句富于诗情画意,用明月阑珊、酒意瞢腾、潇湘缥缈这种种充溢着朦胧美的意境作为借衬,展现出画作娟美的风神。全篇未出“画竹”二字,却句句不离题面;不下文字断语,却用一系列形象代替,作出了最好说明。
子长有游癖,访古来林坰。不到馀十年,历历记所经。
岂惟物推移,抑亦人飘零。忧来欲谁语,一醉将忘形。
我鬓非垂杨,安得长青青。
一画先天,谁知得、已涵玄九。这易玄机括,子云传授。
杜宇一声春欲晓,牡丹几朵花开昼。问尧夫、数字自何来,俱参透。
心胸里,罗星宿。心画上,占爻繇。看肆中帘捲,门前车辏。
易字分明书日月,□天真是谈天口。岂太玄而后遂无玄,如今又。
东林地僻无人到,九日天清有伴寻。在野兴深增感慨,望乡心远慰登临。
丛篁雨飒春墙碧,老桧霜留古殿阴。共酌昏钟驱马出,独聆风鹤送馀音。
雨初梅,风晚楝。春晚夏初见。画帐崔徽,约略半身现。
恼伊水阁东边,愔愔帘子,却障住、梧桐一面。
渐知怨。不时倦绣慵妆,委意觅消遣。尺八檀槽,粉指掐都遍。
但闻鹦姆呼茶,鸦童报客,已不耐、眉颦心战。
君不见玉虚观前松,去年冻乾今复生。树灵力排雷雨会,干大每与蛟龙争。
下有万古不定之龙沙,风滚无时休。英雄奋发各有时,运至贾贩皆公侯。
腐草尚为萤,何况堂堂七尺躯、万物之灵。高牙大纛苟不我,石泉白云谁复争。
举眼江汉鸿冥冥,与尔倒此沙头瓶。
从游僧寺醉江天,疑语山亭濯涧泉。能悟庄周齐物论,能参居士在家禅。
竹西卜宅他乡老,花底归朝上界仙。寄我楚江烟雨笔,每悬素壁一潸然。
