除诗歌与论说文外刘禹锡的辞赋创作在唐代辞赋史中,乃至整个辞赋史中也是重要的不可忽视的环节,其存赋十一篇,与唐代各家所存辞赋数目相较,也不算少了。马积高在其著作《赋史》中评价中唐时期的辞赋家,列柳宗元为首位,韩愈、刘禹锡并列其次,又将柳宗元之辞赋同屈原相提并论,即可见一斑。而实际上,刘禹锡本人也是对自己的文章水平颇有自信的,在其《子刘子自传》中他说:“天与所长,不使施兮。”这里的“所长”指的即是自己的长于文词,而在这“文词”之中当然也包括辞赋在内。在刘禹锡的十一篇辞赋作品当中以《秋声赋》最受后人推崇。
由于刘禹锡的辞赋多数创作于贬谪时期,因此逐臣之悲与怀才不遇便成了其辞赋创作的重要主题,骚怨情怀是其主要的情感寄托,同时儒家兼济天下的思想也贯穿始终。此外,除了反映贬谪愁思的作品,其辞赋还有应试科举所作的律赋——《平权衡赋》,怀古伤今的《山阳城赋》,悼亡的《伤往赋》,描写景物风俗的《楚望赋》。作为唐代重要的文学家与哲学家,刘禹锡的诗歌成就较高,是唐诗研究的重要领域,而诗文又为当时的文学主流,故刘禹锡的辞赋创作必然要受到其诗歌创作影响的。例如刘禹锡诗歌的主题便影响着他辞赋的主题,许多在其诗歌中描绘的场景画面、表达的情感内容,同样也出现在他的辞赋作品中,因此研究其诗文与辞赋的互动关系是其辞赋研究的有利环节。
有鸟自南来,情质与众殊。毛羽心矜贵,栖啄意閒都。
众鸟笑其异,去之令之孤。蒿目层霄上,欣随黄鹄徂。
中道黑云蔽,黄鹄不之俱。零落长风下,窜伏依泥涂。
回视归巢燕,恋主色敷腴。微观鸠鸴态,决起竞揶揄。
延颈致鸠燕,自处诚区区。雄鸡昔断尾,冀以全微躯。
鸾凤生今世,苞彩尚可虞。闻弦虽欲坠,铩羽未全输。
幸脱人机蔚,敢辞已交瘏。戢飞今自敛,独立旧难扶。
终思云外鹄,偶忆水中凫。不碍鹍鹏翼,鹍鹏莫怒呼。
不争鸡鹜食,鸡鹜莫交瘉。纷纷枳棘内,矢怀绝觊觎。
观时愧不早,翔集幸终图。
冻云不飞朔风直,野兽畏寒出还没。角弓鸣髇趁虫飞,霜锷吐芒惊鬼哭。
将军自控五花骢,翩翩云骑争追从。射杀南山白额虎,碧油幢底夜论功。
昔年飞舄处,此日倍酸辛。白骨三家市,青燐一水滨。
异乡均苦乐,兄弟各风尘。凄断惠连句,荒亭墨沈新。
抱痾辞承明,买舟溯官闸。袢襟正无悰,篷底可容纳。
舳舻尾相衔,密次若鳞甲。忆初离神京,馀暑尚挥箑。
淹留近秋杪,朝爽欲添裌。纡传进元策,走介奉一札。
使君适分监,赢缩制有法。得书即欣然,爱我踰素狎。
遣驺护轻舟,快若历三峡。乡心鹰脱鞲,野性兕出柙。
昔忧阻殽渑,今喜泛苕霅。黄芦间蒲稗,绿藻唼凫鸭。
舒怀对幽景,寓目成画夹。公堂为展席,觞客礼意洽。
病予难却酒,亦复饮盈呷。吁嗟逆旅途,知己元不乏。
相期远大器,留诗当盟歃。感篆辞则长,欲赋惭韵狭。