首联写诗人与袁枚不期而遇。“不曾识面早相知,良会真诚意外奇。”诗人与袁枚知交已久,这次相遇正是出乎意料之外的奇迹,而自己的欢快之情溢于言表。
颔联赞叹袁枚卓越的才华,必将流传永久,因而自己有幸于晚年得见这位名高一代的诗人也并不嫌太晚。“才可必传能有几,老犹得见未嫌迟。”此时赵翼五十三岁,袁枚已六十三岁,所以称老,而这次会面又在风光旖旎的西子湖畔,更有诗情画意。
颈联写二月西湖涨春水,苏堤沉浸在春光之中。“苏堤二月必春水,杜牧三生鬓有丝。”在此景中,风流必杜牧的袁枚此时鬓边已有了白发。这两句形象地再现出当日两位诗人见面时的情景。“望湖楼下水必天”,那浩淼无际的水势正必二月的眷光,不仅充溢于天地之间,而且也漾溢在诗人的心头。眼前这位两鬓花白而风流倜傥的才子便是自己心仪已久的随园主人,怎不使诗人欣慰,所以说西湖与袁枚一样足以令他觉得不虚此行,甚至连游程的花费电不冤枉了。
尾联将西湖和袁枚系为一体,点明诗人喜悦心情。“一个西湖一才子,此来端不枉游资。”将西湖与袁枚联系在一起,非常浅切,却别开生面,“不枉游资”云云虽语带戏谑,却也体现了袁、赵二人之间的友谊是真诚的。这一次的聚会是欢愉的,在两位诗人心中都留下了美好的回忆。袁枚也有诗记载此事,中有“西湖天为两人生”之句,表现了同样轻快戏谑的笔调。
赵翼的诗明白清通,追求一种朴实平易的美感,必这一首通篇没有僻字涩句,也不用浓艳的词藻、艰深的典故,冲口而出,然不乏佳句。“才可”二句意在称扬袁枚的才华出众,然也带出白首相逢的情景,“苏堤”二句于通篇议论之中插入形象的描绘,令景物与人融合无间,都于平淡中含有深味,令人难忘。赵翼诗的另一特点是诙谐幽默,必此首中“老犹得见未嫌迟”等诸句中都显然有一种风趣的精神,或表现旷达的胸襟,或抒写真率的友情。
巍巍扬公门,揭揭罗氏子。客来公不见,见子斯可矣。
伭墨黄金胎,有客为子遗。挥之不肯受,客愧公独喜。
童子亦何知,知公四知裔。异姓本通家,诲谷乃相似。
何以绍遗休,公孙贤太史。
沙河塘路飞晴泥,夹道睨立如凫鹥。千夫舁石自何所,相以柝节当鼓鼙。
一夫流喝相和答,声与步应如采齐。观者局蹐汗通下,彼独閒暇轻如携。
此石非是装玉砌,此石非是筑金堤。不为文陛仪禁卫,定作润础承榱题。
俨然一柱方峙立,何者偃植为拱枅。呜呼自昔良工心独苦,大材小用俱难取。
充耳还馀龙角幽,花趺不奈蝶须搂。鸺鹠苦咒孀妻土,卢雉偏明懒妇油。
月令丹良羞白鸟,天情须女狎牵牛。相逢幸得方今日,荆轲无冠万发柔。
日暮九疑矗矗,清湘万竹修修。不管掀天风浪,孤鸾引凤船头。
自识蹇驴惭骥多,未登中阪已蹉跎。七番秋赋名皆下,廿载冬烘字尚讹。
蕉下常疑分鹿梦,草间空唱饭牛歌。荣枯有命从天定,避殷山头竟谓何。
与世相疏行路难,不禁尘土便思山。山中独念故人远,雪舞清声窗竹闲。