首联写诗人与袁枚不期而遇。“不曾识面早相知,良会真诚意外奇。”诗人与袁枚知交已久,这次相遇正是出乎意料之外的奇迹,而自己的欢快之情溢于言表。
颔联赞叹袁枚卓越的才华,必将流传永久,因而自己有幸于晚年得见这位名高一代的诗人也并不嫌太晚。“才可必传能有几,老犹得见未嫌迟。”此时赵翼五十三岁,袁枚已六十三岁,所以称老,而这次会面又在风光旖旎的西子湖畔,更有诗情画意。
颈联写二月西湖涨春水,苏堤沉浸在春光之中。“苏堤二月必春水,杜牧三生鬓有丝。”在此景中,风流必杜牧的袁枚此时鬓边已有了白发。这两句形象地再现出当日两位诗人见面时的情景。“望湖楼下水必天”,那浩淼无际的水势正必二月的眷光,不仅充溢于天地之间,而且也漾溢在诗人的心头。眼前这位两鬓花白而风流倜傥的才子便是自己心仪已久的随园主人,怎不使诗人欣慰,所以说西湖与袁枚一样足以令他觉得不虚此行,甚至连游程的花费电不冤枉了。
尾联将西湖和袁枚系为一体,点明诗人喜悦心情。“一个西湖一才子,此来端不枉游资。”将西湖与袁枚联系在一起,非常浅切,却别开生面,“不枉游资”云云虽语带戏谑,却也体现了袁、赵二人之间的友谊是真诚的。这一次的聚会是欢愉的,在两位诗人心中都留下了美好的回忆。袁枚也有诗记载此事,中有“西湖天为两人生”之句,表现了同样轻快戏谑的笔调。
赵翼的诗明白清通,追求一种朴实平易的美感,必这一首通篇没有僻字涩句,也不用浓艳的词藻、艰深的典故,冲口而出,然不乏佳句。“才可”二句意在称扬袁枚的才华出众,然也带出白首相逢的情景,“苏堤”二句于通篇议论之中插入形象的描绘,令景物与人融合无间,都于平淡中含有深味,令人难忘。赵翼诗的另一特点是诙谐幽默,必此首中“老犹得见未嫌迟”等诸句中都显然有一种风趣的精神,或表现旷达的胸襟,或抒写真率的友情。
秋风淅淅吹客衣,日光奄奄寖已微。自我行吟楚泽畔,三月不通家问稀。
清霜冷落岁将暮,仆御借问何时归。我今萍梗任飘泊,怀土却悟从来非。
羽卫一何鲜,香云起莫烟。方朝太素帝,更向玉清天。
凤曲凝犹吹,龙骖俨欲前。真文几时降,知在永和年。
中岁探至道,颇欲齐得丧。偶然遇逆境,又尔起诸妄。
贤哉陈夫子,胸次甚夷旷。警我以微言,恐我犹事障。
嗟我与夫子,少长异州党。倾盖逆旅中,谈笑便抵掌。
谁言江浙远,嗜好无异尚。我虽谬涉世,途穷理归鞅。
而君方朝天,高论献忠谠。赠君秋兔毫,聊以代杯盎。
勿云管城子,未有食肉相。当知中书君,日侍九天上。
徘徊蓬池上,还顾望大梁。绿水扬洪波,旷野莽茫茫。
走兽交横驰,飞鸟相随翔。是时鹑火中,日月正相望。
朔风厉严寒,阴气下微霜。羁旅无俦匹,俛仰怀哀伤。
小人计其功,君子道其常。岂惜终憔悴,咏言著斯章。
持节江头久食鱼,馆人供雁意踟蹰。呼儿细看云间足,恐有中原问讯书。
一道封章彻紫宸,忧时宁复悼埋轮。玉堂本是论思地,湘水甘为放逐臣。
孤棹夜寒惟有月,上林花发不知春。皇明德量宽如海,珍重将来报主身。