这首曲出自《红楼梦》第五回。此曲是叙述李纨一生的际遇:她在年轻时守寡,养大了儿子却赶上贾府败落,晚年时因为儿子做官终于当上了诰命夫人,却又撒手人寰。通过对李纨不幸地同情,对封建礼教和禁欲主义进行了否定和挞伐。此曲用词生动,字里行间含有讽刺意味,通过前后反转对比,营造了浓重的悲剧色彩。
曲子开头两句概括李纨守寡后的一生。李纨“青春丧偶”,夫妻恩情就如镜中之月,自是空有其名。日后儿子贾兰博得功名,自已也得享荣华,但却象梦境般的虚幻。因为即使“戴珠冠,披之袄”,当上诰命贵妇,“也抵不了无常性命”李纨享荣华之时,也就是她死期临近之日。
作者把李纨归入“薄命司”册子,说明她无福消受“头戴簪缨”、“胸悬金印”这样的荣华富贵。曲子说“古来将相”留下的“也只是虚名儿”,因此李纨是大可不必去盼待“爵禄高登”即儿子得高官厚禄的“梦里功名”的。而“昏惨惨黄泉路近”就是李纨的最后结局。
李纨本是恪守“三从四德”封建礼教的妇道的化身,但她却是凄冷寡居,“之冠霞披”的富贵荣耀也因“黄泉路近”而无多享受,反而落得个“枉与他人作笑谈”的下场。这是曹雪芹对封建礼教的大胆的否定。曹雪芹的这种思想,与续书的所谓“兰桂齐芳”、“休皇恩贾家延世泽”完全不同。
君不见吴江汝君子,性如山、善如水。胸蟠万卷帝未知,坦腹高眠故园里。
明珠无渊不可含,白玉须蕴巉?间。剪琼截璧为小山,植朵芙蓉浸潺湲。
花木被皋隰,鸟鸣相关关。汝君子,居盘桓,澄怀共高閒。
揽苍苍兮瞻岩岩,恍然卧游穹岩邃谷,一日数十独往还。
蓬莱近东隔弱波,衡庐南见空嵯峨。人间大山西北多,太行恒华不得并列将如何。
我山不在大,俗驾不得过。题名曰北崖,高揖祝公为我歌。
我歌北崖兮气势上与浮云齐。光景凌乱干虹蜺,撑星挂月拂紫微。
崆峒倚天剑,昆崙升仙梯。女娲遗子今日补天阙,或作笔柱写帝黼黻扬鸿辉。
斧钺奸宄乱贼,定君臣是非。礼乐制作,风雅发挥。
汝君子,北崖为子悦性情、成功名。请歌北崖行,金石千年标颂声。
白雁声残,青蛾泪尽,燕台别路重分。供奉琴歌,不堪弹入离尊。
兴亡梦短黄冠老,掩金觞、翠袖含颦。叹西湖,卅六离宫,何处长门。
当年环佩空归去,任花幡恋雨,佛火愁人。剩水残山,依然铃语黄昏。
红兜那觅南朝寺,话沧桑、旧额犹存。泣铜仙,承露盘倾,一样消魂。
衣裳常百结,母死儿孓立。索米就邻炊,一日不再食。
道逢相识人,见儿有菜色。欲赠无所将,与儿相对泣。
衰门况单丁,忍视此弱息。吁嗟兮孤子,皇天为扶植。
踏遍三边过剑关,故山风月几年闲。如今著我中间住,风月无缘独占山。
