这首曲出自《红楼梦》第五回。此曲是叙述李纨一生的际遇:她在年轻时守寡,养大了儿子却赶上贾府败落,晚年时因为儿子做官终于当上了诰命夫人,却又撒手人寰。通过对李纨不幸地同情,对封建礼教和禁欲主义进行了否定和挞伐。此曲用词生动,字里行间含有讽刺意味,通过前后反转对比,营造了浓重的悲剧色彩。
曲子开头两句概括李纨守寡后的一生。李纨“青春丧偶”,夫妻恩情就如镜中之月,自是空有其名。日后儿子贾兰博得功名,自已也得享荣华,但却象梦境般的虚幻。因为即使“戴珠冠,披之袄”,当上诰命贵妇,“也抵不了无常性命”李纨享荣华之时,也就是她死期临近之日。
作者把李纨归入“薄命司”册子,说明她无福消受“头戴簪缨”、“胸悬金印”这样的荣华富贵。曲子说“古来将相”留下的“也只是虚名儿”,因此李纨是大可不必去盼待“爵禄高登”即儿子得高官厚禄的“梦里功名”的。而“昏惨惨黄泉路近”就是李纨的最后结局。
李纨本是恪守“三从四德”封建礼教的妇道的化身,但她却是凄冷寡居,“之冠霞披”的富贵荣耀也因“黄泉路近”而无多享受,反而落得个“枉与他人作笑谈”的下场。这是曹雪芹对封建礼教的大胆的否定。曹雪芹的这种思想,与续书的所谓“兰桂齐芳”、“休皇恩贾家延世泽”完全不同。
青松生高冈,无意斧斤采。岁寒霜霰深,未觉柯叶改。
梁鸿既适吴,管宁亦浮海。二子得我心,高举不相待。
士生不逢时,命矣何所悔。
摇橹苍波罅。食指动、洞庭笋胾,浔阳鱼鲊。掠过半塘桥不远,雪练银涛喷射。
村渐逗、屋边篱下。一路横江吹铁笛,调崩腾、恐惹鱼龙怕。
好都取,水窗挂。
到来便把金荷泻。剧清幽、竹梧相压,尊罍如画。老子放颠须尽兴,管甚南来兵马。
酒已罄、何妨再打。门外八驺堪拉饮,问乾坤、谁胜公荣者。
玉山倒,醉相藉。
长日过从兴有馀,官曹乖隔欲何如。有时隐几全忘我,几度敲门不是予。
磔磔林间鸣好鸟,斑斑花外度轻车。城东有暇还相过,宾席年来左特虚。
寻幽览胜,凭危栏、极目风烟平楚。自笑飘零惊岁晚,欲挂衣冠神武。
芳甸时巡,醉乡日化,庭实名花旅。阆风蓬顶,自来不见烽戍。
宴罢玉宇琼楼,醉中都忘却,瑶池归路。俯瞰尘寰千万落,渺渺峰端栖雾。
群玉图书,广寒宫殿,一一经行处。相羊物外,旷怀高视千古。
周道斁兮颂声没。夏政衰兮五常汨。便便君子。顾望而逝。
洋洋乎满目。而作者七。岂不乐天地之化也。哀哉乎时之不可与。
对之以独处。无娱我以为欢。清流可饮。至道可餐。
何为栖栖。自使疲单。鱼悬兽槛。鄙夫知之。夫古之至人。藏器于灵。
缊袍不能令暖。轩冕不能令荣。动如川之流。静如川之渟。
鹦鹉能言。泗滨浮磬。众人所玩。岂合物情。玄鸟纡幕。万世而不悟。
以我观之。乃明其故。焉知不有达人。深穆其度。亦将窥我。颦蹙而去。
万物皆贱。惟人为贵。动以九州为狭。静以环堵为大。