此诗讽隋炀帝效法陈后主骄奢淫逸以至亡国。先写陈后主曾经繁华一时的故宫如今已成荒草废墟。再写隋炀帝步陈后主后尘,极尽奢侈之能事,尤以此之骄奢对比彼之荒墟,这种极大的反差颇具讽刺意味。就如老子所言,物极必反、盛极必衰,当隋炀帝和他的国家走到盛极之时,也就是到了“四方倾动烟尘起”之时。果然,隋朝距离灭亡已经很近很近了,仅仅渡过区区一条西江水隋炀帝就可以去地下找陈后主聊聊荒淫亡国之事了。
据《隋遗录》记载,隋炀帝一日游乐江都时,恍恍惚惚中感觉似与陈后主相遇,二人先以彼此的爱妃相比,然后陈后主又问隋炀帝道:“你的龙舟之游欢乐么?我原来以为你是尧舜那样圣明的君王,今天一看,原来也是个贪图享乐之人。既然你我同是这类人,当年你们父子又凭什么以昏庸无道之罪灭掉我的国家呢?”
往事只堪哀。苑闭天台。绿窗冷静印成灰。砌下落梅如雪乱,舞点金钗。
刬袜下香阶。待月池台。双眉不放暂时开,多少泪珠多少恨,斜托香腮。
伯氏勋名永,繇公左右然。贤碑求帝篆,行录广时传。
馀范光门法,遗文粲史编。欲知天报厚,五福赐君全。
桂枝吐秀兰芽芳,鸾章凤綍何煇煌。黄金作壁玉作堂,满堂丝竹弹清商。
侍女如花粲成行,珠环玉佩声锵锵。八珍五鲭遥相望,蟠桃冷咽昆仑霜。
玉缺酒泻真珠香,势回北斗倾天浆。庭中白鹤相翱翔,雪眉霜鬓垂明珰。
灵寿杖扶康且强,羲和叱驭回扶桑,壶中日月如年长。
春江北流日西匿,系景割波留不得。道傍赤岸今为墟,霸业何人更相忆。
昨宵急雨来自东,巴陵远树烟空濛。湘娥染黛几千岁,朝暮只临明镜中。
柳生井边没芳草,依然昔日相逢道。音沈响逝天茫茫,愁见白波吹浩溔。
船旗不定南风旋,寂寞一声闻杜鹃。
