此诗首联点明严谟赴任之地是位于“湘南”的桂林,颔联以高度的概括力,极写桂林山水之美,颈联写桂林迷人的风俗人情,尾联说到桂州赴任远胜过求仙学道或升官发财,流露出作者的艳羡之意,表达了作者的祝愿与不舍。这首诗将深挚的友情寄寓在景物描写中,清丽工稳,质朴淡远,既是写景名篇,又是送别佳作。
桂林之奇,首先奇在地貌。由于石灰岩层受到水的溶蚀切割,造成无数的石峰,千姿百态,奇特壮观。漓江之水,则清澈澄明,蜿蜒曲折。“江作青罗带,山如碧玉篸”,极为概括地写出了桂林山水的特点,是千古脍炙人口之佳句。但近人已有不以为然者,如郭沫若《游阳朔舟中偶成》云:“罗带玉簪笑退之,青山绿水复何奇?何如子厚訾州记,拔地峰林立四垂。”日本吉川幸次郎《泛舟漓江》云:“碧玉青罗恐未宜,鸡牛龙凤各争奇”等。其实,桂林之山虽各呈异态,但拔地独立却是其共同特点,用范成大的话来说:“桂之千峰,皆旁无延缘,悉自平地崛然特立,玉简瑶簪,森列无际,其怪且多如此,诚为天下第一。”(《桂海虞衡志》)而漓江之碧澄蜿蜒,流速缓慢,亦恰如仙子飘飘的罗带。所以这两句是抓住了山水形状之特征的。“桂林山水甲天下”,其实只是秀丽甲于天下,其雄深则不如川陕之华山、峨嵋。桂林山水是比较女性化的。韩愈用“青罗带”、“碧玉篸”这些女性的服饰或首饰作比喻,可以说妙极。
“户多输翠羽,家自种黄甘”二句则写桂林特殊的物产。唐代以来,翠鸟羽毛是极珍贵的饰品。则其产地也就更有吸引力了。加之能日啖“黄甘”,更叫宦游者“不辞长作岭南人”了,这二句分别以“户”、“家”起,是同义复词拆用,意即户户家家。对于当地人来说是极普通的物产,对于来自京华的人却是感到新异的。
以上两联着意写出桂林主要的秀美奇异之处,酝酿够了神往之情。尾联归结到送行之意,严大夫此去桂林虽不乘飞鸾,亦“远胜登仙”。这是题中应有之义,可贵的是写出了逸致,令人神远。
韩诗一般以雄奇见长,但有两种不同作风。一种以奇崛见称,一种则文从字顺。这首诗属于后一类。写景只从大处落笔,不事雕饰;行文起承转合分明,悉如文句。
何人漱石枕寒青,飞鸟徘徊不敢经。却骑同登观溟涬,怀仙遥想戒真泠。
西山南浦临流阁,北树东云把酒亭。道极高明须峻绝,铁狮峰顶振风翎。
文德桥东武定西,灯船高与画楼齐。笙歌声满秦淮水,惊起啼乌不得栖。
秋爽曾携坐马看,是为垂绂是垂竿。留连万古知非浅,老病深山见颇难。
鸿在雪泥留指爪,天来草阁了阑干。行藏断定公知我,潦倒终焉七里滩。
徘徊蓬池上,还顾望大梁。绿水扬洪波,旷野莽茫茫。
走兽交横驰,飞鸟相随翔。是时鹑火中,日月正相望。
朔风厉严寒,阴气下微霜。羁旅无俦匹,俛仰怀哀伤。
小人计其功,君子道其常。岂惜终憔悴,咏言著斯章。
人间那得生奇树,五爪横抓天地数。冰霜屡劫坚多心,呼吸阴阳非鬼护。
同根异干苍龙拿,繁枝相接无槎枒。雄姿顾自伍凡木,荒山丛立鹓鸾嗟。
霜皮秋暗沈颜色,本性虚含岂天贼。犯雪常贞松柏操,凝烟坐待藤萝匝。
叶落旁惊一爪枯,大年同尽悲薪樗。百形浇溉资灵液,纤条不注非吾躯。
四爪峥嵘尚凝绿,但恨直上无拳曲。讵为逃刑忌斧斤,道在鸿濛鸡卵伏。
吾闻青海外,赤水西流沙。神人生鸟翼,蓬首乱如麻。
出入乘两龙,左右臂双蛇。中有不死药,奇丽更纷葩。
琅玕坠珠英,玗琪散瑶华。双双相合并,文文自交加。
我愿从之游,万里迹非赊。但恐非人类,寿命其奈何。
新开学舍枕江干,白袷青衿玉佩珊。问字我惭一日长,研经君耐九秋寒。
南徐文物推人薮,北固江声走笔澜。一语临歧须记取,科名容易立身难。