全词围绕着边塞的寒夜进行描写。
上片全是用的景语,词人用“严宵”“拥絮”来透露塞上寒夜的寒冷,也从中透露出自己凄苦的心境。“严霜拥絮频惊起,扑面霜空。斜汉朦胧。冷逼毡帷火不红。”首句就写出夜的寒冷,这里的“絮”做两个解释,一个是上文所提到的棉被,意思便是半夜用被子裹着身体,还有一个就是指柳絮般的雪花。整句的意思便是严寒卷起雪花,令其如柳絮般飞舞在空中。不过从“频惊起”这三个字来推敲,这里的絮当做棉被来解释。因为夜里太过寒冷,几次从睡梦中被冻醒,屋内尚且如此,屋外的旷野上更不用说了,“扑面霜空,斜汉朦胧,逼毡帷火不红”。天空寒雾迷漫,银河仿佛横亘在夜空上的河流,被寒气所笼罩,在这样的天气下,军营里的炉火,再怎么添加柴火,也是烧不旺的。
下片词人便峰回路转,从景转心,开始了联想、回忆、幻境相结合的心理描写。“香篝翠被浑闲事,回首西风。何处疏钟,一穗灯花似梦中”。“香篝翠被浑闲事”,一段似梦非梦的描述,仿佛让读词的人与他一同回到了温暖的家中,守着暖炉,怀拥翠被,温暖舒适。这里的描述并非完全是身体上向往的舒适,更多的则是表达心理上的一种向往,向往自由轻松、宽松舒适的环境。“香篝”是古人在室内焚香所用的器具,而”翠被“则是背面鲜丽柔软的被子,这两样事物看似是纳兰对家的渴望,纳兰也知道这一切都是“浑闲事”,他“回首西风”,妻一切不过是想象出来的美梦一场罢了。最后两句:“何处疏钟,一穗灯花似梦中。”这时词人听到稀疏的钟声,而帐中只有“一穗灯花”,在灯光朦胧中,作者如在梦中,不知身在何处,孤凄情怀,只能以词写心,托物言志。
这首词写塞外的苦寒、孤寂、霜气卷着雪花阵阵飞起,扑面而来的是冬日寒冷的天空,情景交融,词人用词精妙,令人哀婉叹息。
宦游非不遂,流落自粗疏。宗党半天末,存亡惊素书。
佳城东岭外,茂木故阡馀。遥想千车送,临江涕满裾。
且问黄花,陶令后、几番重九。应解笑、秋崖人老,不堪诗酒。
宇宙一舟吾倦矣,山河两戒天知否。倚西风、无奈剑花寒,虬龙吼。
江欲釂,谈天口。秋何负,持螯手。尽石鳞芜没,断烟衰柳。
故国山围青玉案,何人印佩黄金斗。倘只消、江左管夷吾,终须有。
孝子平生三釜悲,故人解后一寒疑。亦知自讲陶朱事,不同戏题臣向诗。
旧日夫人称李卫,如今弟子即羲之。姓同名独吾何憾,厚德真堪慰所思。
乾坤一劄到何深,两夜梅花许卧林。老我白头肝肺在,此心之外更无心。
春来赫赫去匆匆,刺眼繁华转眼空。杏子单衫初脱暖,梨花深院自多风。
烧灯坐尽单金夜,对酒空思一点红。倘是东君问鱼雁,心情说在雨声中。
乾坤遗此方台,赋诗名字从吾起。十分高处,更宜着个,含晖亭子。
无数青山,一时为我,飞来窗里。渺浮天玉雪,江流忽转,风雨在、寒藤底。
尝试登临其上,把闲愁、古今都洗。长空淡淡,无言目送,飞鸿千里。
看取明年,四围松菊,一番桃李。放篮舆杖屦,醒来醉往,自今朝始。
往者东入海,飘然任所如。大风戕波浪,飞雪洒舳舻。
壮志昔尚少,狂游今并无。誓登盘陀石,重望扶桑墟。
未举先知孰与论,掀腾海岳动乾坤。崄崖句里翻身转,盘走珠兮珠走盘。