正值升平，万几多暇，夜色澄鲜，漏声迢递。南极星中，有老人呈瑞。此际宸游，凤辇何处，度管弦清脆。太液波翻，披香帘卷，月明风细。
译文与注释
译文
正值太平盛世，皇帝日常处理纷繁的政务后有了更多闲暇，夜色清新，铜壶滴漏之声遥远婉转。南极星里有位老人正呈现治平、寿昌之祥瑞。这时候皇帝的车驾在何处呢？也许就在那清晰悦耳的管弦乐声中吧。明月微风中，汴京禁苑池沼波光鳞鳞，宫殿吹卷起了门帘。
注释
亭皋（gāo），水边的平地。陇首，泛指高山之巅。
素秋：秋季。古代五行之说，秋属金，其色白，故称素秋。新霁（jì）：雨雪后初晴。
华阙中天：意谓华美的皇宫耸入高空。中天，高空。
锁：笼罩。葱葱：气象旺盛的样子。
拒霜：木芙蓉花的别称。冬凋夏茂，仲秋开花，耐寒不落，故名。
宝天香砌：喻台天之美且香。
玉宇：华丽的宫殿。
金茎：用以擎承露盘的铜柱。
升平：太平盛世。
万几：也作万机，指皇帝日常处理的纷繁政务。
澄鲜：清新。
漏声迢递：意谓漏声传到很远的地方。漏声，计时漏壶的滴水声。迢递，遥远。
宸（chén）游：帝王之巡游。宸，北极星所在为宸，后借用为皇帝所居，引申为帝王的代称。
凤辇（niǎn）：皇帝的车驾。
度：按曲谱奏曲。管弦：管乐器和弦乐器，泛指乐器。
太液，太液池，又名蓬莱池，始建于汉武帝时，在长安建章宫北。此借指宋汴京宫中池苑。披香，即披香殿，汉代宫殿名。此借指宋汴京宫中殿宇。
赏析
词的上片极写皇宫中秋景，为太平盛世、皇帝出游铺下华美祥和的背景，首韵三句写自然秋光，叶落云飞，天高地阔，淡远而明快。前两句化用了柳恽《捣衣诗》诗句“亭皋木叶下，陇首秋云飞”。次韵二句概写宫廷气象，宫殿耸立佳气缭绕，高贵而吉祥。第三韵三句细写言中花卉，深黄浅红，香气氤氲，静植于殿宇天下，美艳而芬芳。末韵三句以“玉宇”、“仙露”、“碧天”将天意与人事结合，安和而祥瑞。
下片颂皇帝出游。首韵四句先点明“升平”时代，再点明皇帝之日理万机，这是侧面歌颂皇帝的政绩，并以“澄鲜”的“夜色”、“迢递”的“漏声”烘托和平安谧的气氛。次韵二句以祥瑞的天象兆示天下的安康。有了这两韵的铺垫，第三韵三句才出现了皇帝的“凤辇”，伴以“清脆”悦耳的“管弦”声，以车驾和音乐侧写帝王的华贵雍容，至高无上。末韵三句以宫廷中“波翻”、“帘卷”、“月明风细”的适意景况收束此次“宸游”，又暗喻了天下的和平安泰。
为了歌功颂德的需要，柳永创制此词，调用了多种手段， 特别是语言的运用上。其一，多处借用前人的诗文、典故、传说，一扫俚俗之语，使词章现出古雅之色。其二，对偶句俯拾皆是，对偶形式多种多样。如“亭皋”、“陇首”二句对偶，“嫩菊”、“拒霜”二句对偶，“夜色”、“漏声”二句对偶，“太液”、“披香”二句对偶；“玉宇”、“金茎”、“碧天”三句形成鼎足对；“宝天”与“香砌”二词、“月明”与“风细”二词又是句中对。不满百字的一首词，七处对偶，使词章现出繁富工整之气。其三，“醉蓬莱”一调，本以四字句为主，其中五个五字句词人又都化为上一下四的领字句式，以和谐匀齐的韵律，显示出庄重端严之势，此外词中色彩鲜明、声味谐美，无处不是太平景象， 这些，都看出柳永创作这首歌功颂德之词所用的心力。
可能由于柳永词人的气质，也可能由于他过于依赖自己敏捷的才思，这首词虽意在歌颂皇帝，但缺少一些雍容华贵、富丽堂皇之态。正如《诗人玉屑》所指出的：“‘嫩菊黄深，拒霜红浅’，竹篱茅舍间，何处无此景物？”不仅如此，仅读开篇一韵，并不能看出这是一首歌颂皇帝之词的开端；再如“夜色澄鲜”、“漏声迢递”、“月明风细”诸景物的叙写，也与歌颂帝王的主题略显不谐和，这或许也是此词不能博得皇帝称赏的另一个原因。不过，也正因如此，这首词若抛开它歌功颂德之意，不少地方以颇具美感，较之柳永其他颂词、投献词，更有词的韵味。
这首词的创作，对柳永来说本是一个机遇，或可多少改变其多舛的命运。柳永深知此意，故在词中极尽歌功颂德之能。但柳永未免有些迂腐，凭着一支生花妙笔，挥洒而下，却未对相关情况了如指掌，以致于出现颂词竟有语句与悼词暗合，犯了大忌，再加仁宗本对他有成见，故而多方挑剔，以致这一次不仅机遇与柳永擦肩而过，且使柳水“自此不复进用”，加重了其命运的不幸。柳永这位宋代专事写词的文人，一生却两次因词而被祸（另一首是《鹤冲天·黄金榜上》）。
创作背景
关于此词的具体创作时间无法考证，有一种说法是，北宋文人王辟之在《渑水燕谈录》有一段记载，认为此词作于皇祐年间（1049—1053年），唐圭璋在《柳永事迹新证》里首肯此说。
去妇复还何日，烟蓑处处春耕。
越徼春生戏綵天，风流耆旧楚先贤。青州五马分符日，渭水非熊入梦年。
一自趋庭经术就，还应托乘帝恩悬。即今南极长朝斗，并照明珠北海边。
天阁愁扬子，诸侯困仲舒。反为清净误，竟以谤谗疏。
开幕临濠水，怀章下石渠。塞翁以失马，庄叟乐观鱼。
倚杖曾何怪，逍遥直自如。贵为千骑长，富有万家居。
卧理翻无事，高谈雅不虚。旧怜狂简性，遥想赋归欤。
湘筠剪珑璁，横陈在君床。虽然缺妩媚，亦可藉清凉。
病馀偶此适，非敢效专房。
天风吹动翠云裘，坐看楼船下石头。江左重瞻天子气，金陵长作帝王州。
若要四时春不去，更添秋菊与寒梅。
复真先生泯世缘，耳聪目烱发鬓玄。熙恬淡泊得所养，元气不耗精神全。
梁园曩岁始识面，问荅喜听吴音圆。医师谁最擅高手，只数夏氏尤攻专。
初疑傲兀态蕳抗，渐久渐觉逾恭虔。夸毗纵恣逐物欲，妄认赝伪戕其天。
黏花缀叶厌靡丽，独尚质素操益坚。我惭老至百念冷，但愿古道今重还。
浇漓尽除淳朴返，巧诈悉屏轻浮悛。先生谓与已意合，屡接谈论陪周旋。
去秋遘疾势颇怠，喘息廑续加沉绵。危如泛海驾钜浪，孰能力挽风中船。
先生制药亲为煮，服未终剂病已蠲。体胖心广真性复，坐卧自在行轻便。
观形察色夺造化，亶有起死回生权。梏之则夭保则寿，具载文记非虚传。
由兹致谨敢暂忽，夙夜兢惕如临渊。方知根本在握固，解使短促翻长延。
先生颔首向我语，复真此外无馀诠。仙方奇秘谅难学，金丹辟谷皆徒然。
何如旷怀饮美酒，曲蘖可引松椿年。瞢腾一枕醉眠里，梦到太古羲农前。
国士诚非县令才，天怜民瘼遣公来。廉能清似霞溪月，号令严如百里雷。
凛凛冰霜居政府，堂堂人物坐琴台。明年二月春风暖，剩买桃花满县栽。
两肩疏影和烟雨，春光载将多少。负耒携锄，披云带月，竹外斜枝更好。
狂来脱帽。似花底秦宫，愿随花老。曲曲屏山，个人独倚罢香抱。
催花应喜信早。惹枝头几许，蜂蝶争闹。画阁湘帘，轻车宝马，定有寻芳人到。
安排草草。便无数香魂，夕阳凭吊。待唤园丁，更添栽翠蓧。
