词的上阕讲述了陈皇后失宠而幽禁于长门宫的故事。主要通过景物描写,层层铺陈,渲染气氛。并通过有特定内涵的意象暗示出宫怨的主题。
词由霜落声起笔,以“飒飒”的风声来反衬环境的静寂,以“霜飘”暗示时令已是秋季,天天渐渐寒凉。接下来用造景设色之法,围绕着“静寂”和“寒凉”,写了轻寒微透的“翠幕”,写了深深闭锁, 悄无声息的长门,写了“秋色将晚”的庭院。经过一番铺陈,满纸的凄清,满纸的冷寂,“眼看菊蕊,重阳泪落如珠,长是淹残粉面。”明写被重阳冷雨“淹残粉面"的菊,实写重阳佳节被如珠的泪水“淹残粉面"的人。大概是觉得继续说下去则言之太远了,难以收束,于是用“鸾辂”句又收回到陈皇后事,举重若轻。
词的下阕讲述了赵飞燕谗害班倢伃而独得成帝宠幸的故事,另避蹊径,在对比中显美丑。
换头处的“无限幽恨"承上启下,“寄情空殢纨扇”则暗示了这位失宠的妃嫔是班婕妤,她失宠于汉成帝后,曾作《怨歌行》诗以纨扇自比,书写遭遗弃的哀怨之情,柳永认为班婕妤遭受冷落的原因是“辞辇”,是不肯阿顺君王,德行笃厚如班婕妤者,最后也只能让位于“自微贱兴,逾越札制”的赵飞燕,“宫中第一妖娆”的赵飞燕, 词中的“陡顿”、“第一妖娆”、“却道”等词语也表达了词人心底对这种现象的嘲讽。
善于将用事与时景相结合造成悲怆气势,是本词的最大特点。
一帚常在傍,有暇即扫地。既省课童奴,亦以平血气。
按摩与导引,虽善亦多事。不如扫地法,延年直差易。
万里蜀山险,难似上青天。谁知间有,人心之险甚山川。
赖得皇华星使,满载春风和之,来自鉴湖边。要识方寸地,四十万云烟。
佩珑璁,冠昱爚,组蝉联。眼前富贵馀事,所乐不存焉。
闻道汉家子政,博考兰台载籍,胸次著千年。会有太一老,同结海山缘。
巷角疏花,城湾剩水,坏墙深锁愁烟。兽镮自掩,饥雀啄苔钱。
风扫回廊败叶,斜阳外、自木依然。虚堂冷,栏干翠湿,诗壁篆蜗涎。
平泉,行乐地,红罗买笑,碧玉供筵。算镜槛芙蓉,犹似人妍。
休问楼中燕子,有黄金,难铸飞仙。还知否,秋坟夜月,空到绿窗前。
病掩愁城不出门,直须牛饮院家盆。天瓢有底从教罄,屋瓦无情也任翻。
占忆田家今昔话,唁劳邻使往来奔。青丝白日空相送,不得高歌共此樽。
淤泥生净质,妙观起凡心。少见人间瑞,谁栽满涧浔。
万朵芙蓉插天碧,叠嶂层峦森列戟。云外鸟啼松径深,渡头冰泮春流急。
落花飞絮踏成泥,兰茁紫芽蒲叶齐。桃花依约天台路,烟霞彷佛武陵溪。
物外神仙居海岛,琼芝珠树连瑶草。楼阁参差入望迷,眼前便觉人寰小。
两岸高峰忽送青,风涛喧耳几曾停。大罗天上霓裳曲,知有仙人记共听。
名酒招余,见尊斝、恭而竦立。恰醅香到鼻,肃然三揖。
兰气故从幽谷吐,露华岂落人间迹。笑当年、虎魄诧兰陵,非佳客。
髯也隘,悭一滴。髡也妄,夸一石。共此公相对,莫言朝夕。
兴发君能倾十斗,醉来我愿拼千日。只李生、一斗百篇诗,真无敌。
