译文与注释
译文
最高境界的善行就好像水一样。水善于滋润万物而不与万物相争，停留在众人都不喜欢的地方，所以最接近于“道”。
善于选择地方居住处所，心胸善于保持沉静而深不可测，待人善于真诚、友爱和无私，说话善于恪守信用，为政善于有条有理，办事善于发挥能力，行动善于把握时机。
正因为他与世无争，所以才不会招惹怨恨，所以没有过失，也就没有怨咎。
注释
上善若水：上，最的意思。上善即最善。这里老子以水的形象来说明"圣人"是道的体现者，因为圣人的言行有类于水，而水德是近于道的。
处众人之所恶：即居处于众人所不愿去的地方。
几于道：几，接近。即接近于道。
渊：沉静、深沉。
与，善仁：与，指与别人相交相接。善仁，指有修养之人。
正善治：为政善于治理国家，从而取得治绩。
动，善时：行为动作善于把握有利的时机。
尤：怨咎、过失、罪过。
赏析
老子在自然界万事万物中最赞美水，认为水德是近于道的。它没有固定的形体，随着外界的变化而变化； 它没有周定的色彩，“染于苍则苍，染于黄则黄”；它没有固定的居所，沿着外界的地形而流动；它最大的特性就是多变，或为潺潺清泉，或为飞泻激流，或为奔腾江河，或为汪洋大海； 它川流不息，却没有穷竭之时。这不就是老子在前面几章中描绘的道的特质吗?
居善地： 即处于适当的位置，它不一定是最好、最高的位置，还可能是别人最厌恶的地方。我们常常说在社会中最重要的是找准自己的位置，如上学时选择专业，出来后找工作。有时我们太过看重外界的评价，太过注重虚荣，而换来换去，殊不知适合自己的才是最重要的，即使在别人看来，它很低下。
心善渊：人的心要像深潭一样平静而深远，即要有涵养，能包容，不浅薄，不狭隘。有宽广的胸怀才能包容不同的人和事，才能更好地融入社会当中。
与善仁：与别人交往要怀有仁慈和爱之心，像水一样善利万物，默默无闻，不求回报，以不争之心而争。
言善信：水客观地映照天地万物，人也应像水一样，恪守信用，直行危言。
政善治、事善能：治民皆应顺应大道，无为而治； 行事应该效仿水，遵从潮流，圆润而不僵化。
动善时：水总是依规律应时而动，人亦当如此，遵规应时，顺势而为。
水不像火那么热烈，也不像石那么刚强，但人们义知道，水可以灭火，水滴石穿。王夫之说：“五行之体，水为最微。善居道者，为其微，不为其著； 处众之后，而常德众之先。”以不争争，以无私私，这就是水的最显著特性。它滋润万物而不居功，它甘心停留在最低洼、最潮湿的地方，这正是圣人处世的要旨，即“居下不争”。
在本章中，老子用水之特征和作用来比喻最优秀的领导者所应该具有的人格特征。水最基本的特征和作用主要有四点：一、柔弱，水是天下最为柔弱的东西；二、水善于趋下，善于处在低下的位置，善于停留在卑下的地位；三、包容、宽容，小溪注入江河，江河注入大海，因而水具有容纳同类的无穷力量；四、滋养万物而不与相争。老子认为，最优秀的领导者，具有如水一般的最完善的人格。这样的人，愿意到别人不愿意到的地方去，愿意做别人不愿意做的事情。他们具有骆驼般的精神和大海般的肚量，能够做到忍辱负重、宽宏大量。他们具有慈爱的精神，能够尽其所能去帮助、救济人，甚至还包括他们所谓的“恶人”。他们不和别人争夺功名利益，是“善利万物而不争”的王者。
老子在自然界万事万物中最赞美水，认为水德是近于道的。而理想中的"圣人"是道的体现者，因为他的言行有类于水。为什么说水德近于道呢？王夫之解释说："五行之体，水为最微。善居道者，为其微，不为其著；处众之后，而常德众之先。"以不争争，以无私私，这就是水的最显著特性。水滋润万物而无取于万物，而且甘心停留在最低洼、最潮湿的地方。在此后的七个并列排比句中，都具有关水德的写状，同时也是介绍善之人所应具备的品格。老子并列举出七个"善"字，都是受到水的启发。最后的结论是：为人处世的要旨，即为"不争"。也就是说，宁处别人之所恶也不去与人争利，所以别人也没有什么怨尤。
公元前516年周朝覆灭，老子朝逃往楚国，用今天的话说55岁的老子失业了，回到了家乡这时比老子小20岁的孔子曾拜访过老子，向老子请教学问，典故“孔子问礼”就是这样来的。孔子将老子比做“龙”，来形容老子的深不可测、难以着磨。二人见到山中流淌的溪水，孔子说：“逝者如斯乎”，老子却说：“上善若水”。信奉“礼教仁义”的孔子与一心想“回归自然”的老子两位圣人之间的交流，为后来儒家思想和道家思想的融合铺下了奠基。
《荀子·宥坐》记载了孔子答弟子子贡问水的一段对话："孔子观于东流之水。子贡问于孔子曰：君子之所以见大水必观焉者，是何？孔子曰：夫水，偏与诸生而无为也，似德。其流也埤下，裾拘必循其理，似义。其洮洮乎不屈尽，似道。若有决行之，其应佚若声响，其赴而仞之谷不惧，似勇。主量必平，似法，盈不求概，似正。淖约微达，似察。以出以入，以就鲜洁，似善化。其万折也必东，似志。是故君子见大水必观焉。"在此处，孔子以水描述了他理想中的具备崇高人格的君子形象，这里涉及到德、义、道、勇、法、正、察、志以及善化等道德范畴。这其中的观点与道家有显而易见的区别，但也有某些相似之处。可以此段引文与《道德经》第八章参照阅读。
老子，姓李名耳，字聃，一字伯阳，或曰谥伯阳，春秋末期人，生卒年不详，籍贯也多有争议，《史记》等记载老子出生于楚国 或陈国 。中国古代思想家、哲学家、文学家和史学家，道家学派创始人和主要代表人物，与庄子并称“老庄”。后被道教尊为始祖，称“太上老君”。在唐朝，被追认为李姓始祖。春秋末年，天下大乱，老子欲弃官归隐，遂骑青牛西行。到灵宝函谷关时，受关令尹喜之请著《道德经》。老子传世作品《道德经》（又称《老子》），是全球文字出版发行量最大的著作之一。
摇落从此始，别离含远情。闻君当是夕，倚瑟吟商声。
外物岂不足，中怀向谁倾。秋来念归去，同听嵩阳笙。
良宵谁与共，赖有窗间梦。可奈梦回时，一番新别离！
吴下风流地，重闻顾辟疆。一丘官自拙，三径意难荒。
杖底千秋出，壶中万象藏。搆分苍鹿柴，穿得白鸥乡。
竹露写清韵，荷飔来暗香。破云施短屐，过雨进轻航。
鸡舌忘为吏，金茎不愿尝。可容王子敬，门外踞胡床。
一片青毡，遮不足、万千风雨。止落得、飘零书剑，头颅如许。
老大长充村学究，科名不到刘司户。剩凄凉、文冢哭秋风，书生苦。
出建节，芙蓉幕。入画像，麒麟阁。尚青春年少，丰姿如鹤。
束发交都收铁网，画眉人共听金钥。待功名、成了便神仙，书生乐。
同牢不踰年，中道相弃捐。阿母当日心，兰室如黄泉。
儿生不见父，但见山头土。向母索父啼，母心良独苦。
脱珥易书，剪发为羹。㷀㷀三十霜，儿也成令名。成令名，事元后，封章来，贲林薮。
凤冠峨峨翔白首，右佩瑶瑜左琼玖。天与乔龄报贞母，不然安识少师门今有后。
雪中归雁带离声，且共清尊慰别情。周室群僚尊柱史，汉家多士重廷评。
洸河冻解流澌下，蓟野春回细草生。此去定应司献纳，丹心长向北辰倾。
背吟诗。叹功名一张故纸，冒风霜两鬓新丝。何苦孜孜，莫待。细看渊明，
归去来辞。
避风波跳出尘寰，抗疏休官，倜傥归山。省两脚干忙，把寸心常静，遣两鬓
迟斑。向花柳追游过眼，共知音谈笑开颜。天运循环，人事艰难，怡老乡园，罢
念长安。
结茅庐膝可相容，驿路风尘，人海鱼龙。袖拂去张良，船撑开范蠡，冠挂退
逢萌。间谈笑黄童皓翁，尽受用明月清风。休怪吾侬，性本疏慵，赢得清闲，傲
杀英雄。
望南山归去来兮，怕世态炎凉，人面高低。跨百尺长鲸，逐双飞彩凤，通一
点灵犀。驾高车乘驷马吃跌怎起，啖肥羊饮法酒伤了难医！茅舍疏篱，稚子山妻，
无辱无荣，快乐便宜。
韬光晦迹闲居，箪食壶浆，瓮牖桑枢。隙内白驹，樽中绿蚁，囊里青蚨。会
踢弄徒劳手足，使机关枉费心术。宠辱从渠，去就从予，醉赋高阳，梦到华胥。
厌红尘拂袖而归，为丘壑情浓，名利心灰。看山对青螺，谈玄挥尘，换酒金龟”
鄙高位羊质虎皮，则非辜兔死狐悲。杖屦徘徊，猿鹤追随，俗客休来，径路无媒。
曾经风月排场，死也风流，老也疏狂。莺唤韶华，人惊春梦，水流年光。这
骨头千斤万两，这肚皮万卷文章。苗稼山庄，樽俎轩窗，闲领儿孙，潇洒书堂。
梦魂儿不到金銮，袖拂尘埃，林下盘桓。夜雪袁安，秋风张翰，石室陈抟。冷笑
他功名累卵，静观那日月跳丸。世态多般，祸福无端，落得身闲，做甚高官。山
庄小样蓬莱，杏坞桃溪，竹杖芒鞋。扁担挑折，葫芦摔碎，布袋开。酿新酒烘
春醉色，染霜毫艳锦诗才。磊落襟怀，放浪形骸，乡邻款语，灯火归来。叹天之
未丧斯文，剑气丹光，酒魄诗魂。名利秋霜，荣华朝露，富贵浮云。看青山玩绿
水醉田家瓦盆，采黄花摘红叶戏庄上儿孙。随分耕耘，过遣晨昏，竹几藤床，草
舍柴门。
费十年灯火窗前，将铅椠马残，铁砚磨穿。处动静由人，算穷通由命，料生
死由天。安吾分随方就圆，任他乖越后搀先。舜禹心传，孔孟遗编，多艺多才，
无党无偏。
傍烟霞盖座团标，梅放初花，竹长新梢。摆脱风尘，咏歌风月，不见风涛。
叹世事争头鼓脑，笑公门屈脊低腰。厌听喧嚣，甘心寂寥，抛却功名，管领渔樵。
想英雄四海为家，楚尾吴头，海角天涯。汉釜里游鱼，羡林中归鸟，厌井底鸣蛙。
荣与辱翻腾不暇，废和兴更变多差。尘事如麻，吾岂匏瓜，辞去张良，谏退。
莺花十二行窝，几度东风，一枕南柯。支遁青骊，李斯黄犬，逸少白鹅。养
丹鼎塞灰宿火，存道心止水澄波。醉里磨跎，醒后吟哦，不取轻肥，免见干戈。
大太夫一世豪杰，别个薰莸，辨个龙蛇。心不骄矜，言无谄佞，性不捩□。居要
路封侯建节，在陋巷缄口钳舌。厌处奸邪，莫食来嗟，诗了重吟，酒尽还赊。赋
归来浅种深耕，任兔走乌飞，虎斗龙争。梅出脱林逋，菊支撑陶令，鱼成就严陵。
崔烈富一生铜臭，伯夷贫千古清声。山可逃名，水可濯缨，用舍何难，去就皆轻。
净无尘长扫茅檐，招我青山，唤我青帘。散囊里黄金，藏匣中宝剑，收架上
牙签。正纲常言词不忝，守名分礼数无偏。随分齑盐，且自消淹，地久天长，浪
静风恬。
平生何限风流，先世簪缨，旧业箕裘。走马章台，骑鲸沧海，跨鹤扬州，黄
金积子孙难守，驹阴逝顷刻难留。一笔都勾，万事都休，静里乾坤，傲杀王侯。
自休官遁迹山林，喜气洋洋，生意津津。事要知机，交须知己，诗遇知音。桑绕
宅供山妻积，水投竿遣稚子敲针。泽畔行吟，涤尽尘襟，闲看浮云，出岫无心。
二十年尘土征衫，铁马金戈，火鼠冰蚕。心不狂谋，言无妄发，事已多谙。
黑似漆前程黯黯，白如霜衰鬓斑斑。气化相参，谗诈难甘，笑取琴书，去访图南。
秦汉列职方，居民亦徼少。
文风渐褰开，李唐盛称表。
问之何因尔，风气有先兆。
桓桓观察公，切切廑告诏。
至今章掖流，诗书被余照。
伊洛道既南，考亭重继绍。
譬之中天日，万古垂炳耀。
岂但行中原，衣被弥岭峤。
云胡一气迁，变化有难料。
百年诗书地，末俗事攘矫。
岂是殷民顽，此亦关感召。
天下本无事，庸人自为扰。
庸人亦何伤，贪小祸非小。
小贪人易知，大贪一何巧。
豺狼不堪问，狐鼠何足道。
哀哀消漳民，仁者宜一吊，
何年彗旄头，燐火犹有爝。
十家九空荒，落日曛野烧。
迩来痛甫定，生意渐原草。
三年两徵兵，行人亦伤悼。
闽地本硗瘠，山海相带绕。
两耕不供餐，俭岁即有莩。
独藉煮海余，易以供岁调。
古人弛丽禁，琐琐不尔较。
但令官无亏，一任民转漕。
近年盐法密，适以长贪暴。
茫茫一溟渤，乃是大穽沼。
下不济民穷，上不资国耗。
饥狼与饿鼠，白昼敢嘷噪。
民膏宁几何，尔腹安得饱。
我思山海藏，本是天地宝。
公家卖盐引，本钱亦铢秒。
只今增倍蓰，安得不为挠。
上恩岂不厚，末弊诚不料。
官曹既犹御，何责汝为盗。
千钧发鼷鼠，桃虫集飞鸟。
我欲陈其言，哀情动深悄。
闽山秀而刚，习气本强矫。
近代姱节人，一一皆可考。
汉史言未公，反覆出篁筱。
反覆岂其性，当年久探讨。
学道皆有用，薰陶乃其妙。
抚御或失宜，反以萌不肖。
矧兹一峤地，峒险接深杳。
郡人生本微，邻寇时掠剽。
亟当保天和，玉石戒俱燎。
民生必有养，而后可施教。
云何无其具，而辄事刑勦。
海滨去天边，高高不堪叫。
使者重观风，苏息宜及早。
