译文与注释
译文
最高境界的善行就好像水一样。水善于滋润万物而不与万物相争，停留在众人都不喜欢的地方，所以最接近于“道”。
善于选择地方居住处所，心胸善于保持沉静而深不可测，待人善于真诚、友爱和无私，说话善于恪守信用，为政善于有条有理，办事善于发挥能力，行动善于把握时机。
正因为他与世无争，所以才不会招惹怨恨，所以没有过失，也就没有怨咎。
注释
上善若水：上，最的意思。上善即最善。这里老子以水的形象来说明"圣人"是道的体现者，因为圣人的言行有类于水，而水德是近于道的。
处众人之所恶：即居处于众人所不愿去的地方。
几于道：几，接近。即接近于道。
渊：沉静、深沉。
与，善仁：与，指与别人相交相接。善仁，指有修养之人。
正善治：为政善于治理国家，从而取得治绩。
动，善时：行为动作善于把握有利的时机。
尤：怨咎、过失、罪过。
赏析
老子在自然界万事万物中最赞美水，认为水德是近于道的。它没有固定的形体，随着外界的变化而变化； 它没有周定的色彩，“染于苍则苍，染于黄则黄”；它没有固定的居所，沿着外界的地形而流动；它最大的特性就是多变，或为潺潺清泉，或为飞泻激流，或为奔腾江河，或为汪洋大海； 它川流不息，却没有穷竭之时。这不就是老子在前面几章中描绘的道的特质吗?
居善地： 即处于适当的位置，它不一定是最好、最高的位置，还可能是别人最厌恶的地方。我们常常说在社会中最重要的是找准自己的位置，如上学时选择专业，出来后找工作。有时我们太过看重外界的评价，太过注重虚荣，而换来换去，殊不知适合自己的才是最重要的，即使在别人看来，它很低下。
心善渊：人的心要像深潭一样平静而深远，即要有涵养，能包容，不浅薄，不狭隘。有宽广的胸怀才能包容不同的人和事，才能更好地融入社会当中。
与善仁：与别人交往要怀有仁慈和爱之心，像水一样善利万物，默默无闻，不求回报，以不争之心而争。
言善信：水客观地映照天地万物，人也应像水一样，恪守信用，直行危言。
政善治、事善能：治民皆应顺应大道，无为而治； 行事应该效仿水，遵从潮流，圆润而不僵化。
动善时：水总是依规律应时而动，人亦当如此，遵规应时，顺势而为。
水不像火那么热烈，也不像石那么刚强，但人们义知道，水可以灭火，水滴石穿。王夫之说：“五行之体，水为最微。善居道者，为其微，不为其著； 处众之后，而常德众之先。”以不争争，以无私私，这就是水的最显著特性。它滋润万物而不居功，它甘心停留在最低洼、最潮湿的地方，这正是圣人处世的要旨，即“居下不争”。
在本章中，老子用水之特征和作用来比喻最优秀的领导者所应该具有的人格特征。水最基本的特征和作用主要有四点：一、柔弱，水是天下最为柔弱的东西；二、水善于趋下，善于处在低下的位置，善于停留在卑下的地位；三、包容、宽容，小溪注入江河，江河注入大海，因而水具有容纳同类的无穷力量；四、滋养万物而不与相争。老子认为，最优秀的领导者，具有如水一般的最完善的人格。这样的人，愿意到别人不愿意到的地方去，愿意做别人不愿意做的事情。他们具有骆驼般的精神和大海般的肚量，能够做到忍辱负重、宽宏大量。他们具有慈爱的精神，能够尽其所能去帮助、救济人，甚至还包括他们所谓的“恶人”。他们不和别人争夺功名利益，是“善利万物而不争”的王者。
老子在自然界万事万物中最赞美水，认为水德是近于道的。而理想中的"圣人"是道的体现者，因为他的言行有类于水。为什么说水德近于道呢？王夫之解释说："五行之体，水为最微。善居道者，为其微，不为其著；处众之后，而常德众之先。"以不争争，以无私私，这就是水的最显著特性。水滋润万物而无取于万物，而且甘心停留在最低洼、最潮湿的地方。在此后的七个并列排比句中，都具有关水德的写状，同时也是介绍善之人所应具备的品格。老子并列举出七个"善"字，都是受到水的启发。最后的结论是：为人处世的要旨，即为"不争"。也就是说，宁处别人之所恶也不去与人争利，所以别人也没有什么怨尤。
公元前516年周朝覆灭，老子朝逃往楚国，用今天的话说55岁的老子失业了，回到了家乡这时比老子小20岁的孔子曾拜访过老子，向老子请教学问，典故“孔子问礼”就是这样来的。孔子将老子比做“龙”，来形容老子的深不可测、难以着磨。二人见到山中流淌的溪水，孔子说：“逝者如斯乎”，老子却说：“上善若水”。信奉“礼教仁义”的孔子与一心想“回归自然”的老子两位圣人之间的交流，为后来儒家思想和道家思想的融合铺下了奠基。
《荀子·宥坐》记载了孔子答弟子子贡问水的一段对话："孔子观于东流之水。子贡问于孔子曰：君子之所以见大水必观焉者，是何？孔子曰：夫水，偏与诸生而无为也，似德。其流也埤下，裾拘必循其理，似义。其洮洮乎不屈尽，似道。若有决行之，其应佚若声响，其赴而仞之谷不惧，似勇。主量必平，似法，盈不求概，似正。淖约微达，似察。以出以入，以就鲜洁，似善化。其万折也必东，似志。是故君子见大水必观焉。"在此处，孔子以水描述了他理想中的具备崇高人格的君子形象，这里涉及到德、义、道、勇、法、正、察、志以及善化等道德范畴。这其中的观点与道家有显而易见的区别，但也有某些相似之处。可以此段引文与《道德经》第八章参照阅读。
老子，姓李名耳，字聃，一字伯阳，或曰谥伯阳，春秋末期人，生卒年不详，籍贯也多有争议，《史记》等记载老子出生于楚国 或陈国 。中国古代思想家、哲学家、文学家和史学家，道家学派创始人和主要代表人物，与庄子并称“老庄”。后被道教尊为始祖，称“太上老君”。在唐朝，被追认为李姓始祖。春秋末年，天下大乱，老子欲弃官归隐，遂骑青牛西行。到灵宝函谷关时，受关令尹喜之请著《道德经》。老子传世作品《道德经》（又称《老子》），是全球文字出版发行量最大的著作之一。
蔡侯不是不寻仙，俗骨由来欠玉鞭。待得麻姑重前约，只应瀛海已桑田。
世念久阑珊。随寓随安。人情犹望衮衣还。我愿时清无一事，尽使公闲。
唐纲既不振，国姓赐沙陀。遂据晋阳宫，表里收山河。
朱温一篡弑，发愤横雕戈。虽报上源雠，大义良不磨。
竟得扫京雒，九庙仍登歌。伶官陨庄宗，爱婿亡从珂。
传祚颇不长，功名诚足多。我来雁门郡，遗冢高嵯峨。
寺中设王像，绯袍熊皮靴。旁有黄衣人，年少神磊砢。
想见三垂冈，百年泪滂沱。敌人亦太息，如此孺子何。
千载赐姓人，流汗难重过。
莫笑樽前白发翁，曾骑竹马戏元丰。年弥八帙痴顽在，身荷三朝宠眷隆。
绿野敢将前哲比，香山幸有老人同。兴来尚欲寻幽去，收拾残春杖屦中。
新水鱼床，小风鸥幔，依约花深处。斜阳门巷，都与流莺分住。
门外橛头船子过，听打隔花?鼓。青山前面，桥通路转，刚宜一角垂杨补。
更渔娃，红裙裹鸭，争唱侍郎佳句。可堪重问江南。
恁春来、顿迷前度。旧家溪上，谁认红泥小户。还恐仙源无处避，零落千重烟树。
雨蓑吹笛，晴矶结网，几时重作花间主。待商量，帛槌茶臼，画里从公归去。
朝汎碧浪溪，夕宿隐屏下。洄湍激九折，淜洑以东注。
丹厓写灵奇，怪者莫可悟。岂伊神理秘，谅有鬼物护。
仙术非荒唐，宣圣有矩步。㴑流无穷门，直以夫子故。
依违尚友心，謇謇恐迟暮。终当据昭旷，眷此结桂树。
名山兮不返。
逮绀草之可结。
及朱华之未晚。
绁余马于椒阿。
漾余舟于沙衍。
临星朏兮树闇。
看日烁兮霞浅。
浅霞兮驳云。
一合兮一分。
映壑兮为饰。
缀涧兮成文。
碧色兮婉转。
丹秀兮芬蒀。
深林寂以窈窈。
上猨狖之所羣。
羣猨兮聒山。
大林兮蔽天。
枫岫兮筠岭。
兰畹兮芝田。
紫蒲兮光水。
红荷兮艳泉。
香枝兮嫩叶。
翡累兮翠叠。
非郢路之辽远。
实寸忧之相接。
欷美人于心底。
愿山与川之可涉。
若溘死于汀潭。
哀时命而自惬。
盈盈一片秋空月，云雾朦胧半边缺。五色双龙背上蟠，铭镌大业何曾灭。
阿?当日幸迷楼，如花嫱嫔居上头。琼户晨开金缕锁，珠帘齐上珊瑚钩。
明星荧荧宝奁启，竞斗新妆明镜里。涂黄那数汉宫娇，写翠休夸赵女美。
扫天红粉逞妖娆，岂识春风梦易消。故国芳魂归未得，玉钩斜上长蓬蒿。
绮罗灰劫经千古，皓齿明眸何处所。微物何为未化尘，一朝耕出雷塘土。
曾悬媚子照婵娟，雨散云收一惘然。陈宫难问乐昌事，蜀物犹存乾德年。
好事传观勤拂拭，繁华瞥眼空相忆。祇合深宫艳质藏，岂期蔀屋农人得。
古训由来戒色荒，骄奢淫佚致倾亡。当时若以古为镜，何至杨花委路旁。
传法仙城后，流名上国高。游方缘渐契，无亦太忉忉。
灵岩山下草，今古几回春。不有开堂日，焉知卷席人。
井络一星出岷峨，度入牛女周天河。森然北斗灿南纪，精气互贯参羲娥。
城南夜光烛万丈，蒙荆密莽同搜罗。韩祠断碑鬼物守，苏公奋笔如挥戈。
失桑咸池大伞拥，祝融海若长绅柁。秕糠扫尽汰蜉屑，云锦织就遗龙梭。
投文徒鳄遗衙吏，作书诋佛驱天魔。大荒披发返阊阖，焄蒿荐祀悲滂沱。
丹黄蕉荔期肸蛮，水旱疾疫烦总呵。精神在地若井水，至理妙喻无差讹。
伊苏距韩三百载，元祐事略同元和。斗牛不神坐埋困，磨蝎守命遭谗诃。
蛮荒窜谪等一辙，泷吏后有春梦婆。天其以我为箕子，要荒此意留则那。
当时饱吃惠州饭，乌云红日楼头过。游潮六日访遗泽，韩山片石来摩挲。
经师已少赵天水，子野绝粒为头陀。存神过化理则一，海潮元气相荡摩。
潮阳儋耳两开辟，手凿混沌芟蓬科。此碑百世立师表，不与荆棘悲铜驼。
雨淋日炙半蚀剥，尚镇魑魅褫蛟鼍。我来睹此思石鼓，两公旷代同赓歌。
