公元810年(元和五年),白居易的好友元稹因得罪了权贵,被贬为江陵士曹参军。元稹在江陵期间,写了五首《放言》诗来表示他的心情:“死是老闲生也得,拟将何事奈吾何。”“两回左降须知命,数度登朝何处荣”。过了五年,白居易被贬为江州司马。这时元稹已转任通州司马,闻讯后写下了充满深情的诗篇《闻乐天授江州司马》。白居易在贬官途中,风吹浪激,感慨万千,也写下五首《放言》诗来奉和。此诗为第二首,诗主要讲祸福得失的转化。
这首诗包含了矛盾转化的朴素辩证观点。应该指出的是,矛盾的互相转化是有一定条件的,没有一定条件,是不可能发生或实现转化的。诗中所讲的《塞翁失马》的故事就是这样。塞翁的马失而复还,而且还带回一匹好马,这是福;但是后来,其子骑马又摔坏了腿,福于是变成了祸。其中,这个儿子去骑马,或是由于事先没有做好安全措施,或是由于他的骑术不高明,摔下马来,这就是其福转化为祸的条件。而“马失应无折足忧”的说法,只讲转化,忽略了转化的条件,带有一定的片面性,是不足取的。当然,这是诗句,不可能讲得那样细致,后人是不能苛求于古人的。
经学渊源史笔高,文章馀力埒风骚。纷纷小技誇流俗,磨灭身名笑尔曹。
汗血到王家,随鸾撼玉珂。少君骑海上,人见是青骡。
不见尚书履,阶阴空绿苔。菊荒三径在,枣熟众禽来。
迹为怜幽驻,图因好事开。秋风悬剑处,落日几重回。
春半忽惊狗马疾,年来似是龙蛇辰。谢医少钱长却药,暖骨累裀聊借人。
味为补虚一试肉,事求如意屡生嗔。正愁未了形骸外,生老病苦只此身。
早年节钺便登坛,历尽羊肠几百盘。怒掷千金酋长哭,密诛三校悍兵安。
梧楸局外吹毛易,剑戟林中任事难。白发老臣忧世道,艰危未必是呼韩。
士女如云逐海滨,相将竞渡闹芳辰。洪涛不散三闾恨,浊酒难醒湘水人。
毂击肩摩连紫陌,歌笙伐鼓拂红尘。只因奉命趋朝急,未暇放閒半日身。