轼顿首再拜。闻足下名久矣，又于相识处，往往见所作诗文，虽不多，亦足以髣髴其为人矣。
寻常不通书问，怠慢之罪，独可阔略，及足下斩然在疚，亦不能以一字奉慰。舍弟子由至，先蒙惠书，又复懒不即答，顽钝废礼，一至于此，而足下终不弃绝，递中再辱手书，待遇益隆，览之面热汗下也。
足下才高识明，不应轻许与人，得非用黄鲁直、秦太虚辈语，真以为然耶？不肖为人所憎，而二子独喜见誉，如人嗜昌歜、羊枣，未易诘其所以然者。以二子为妄则不可，遂欲以移之众口，又大不可也。
轼少年时，读书作文，专为应举而已。既及进士第，贪得不已，又举制策，其实何所有。而其科号为直言极谏，故每纷然诵说古今，考论是非，以应其名耳，人苦不自知，既以此得，因以为实能之，故譊譊至今，坐此得罪几死，所谓齐虏以口舌得官，直可笑也。然世人遂以轼为欲立异同，则过矣。妄论利害，搀说得失，此正制科人习气。譬之候虫时鸟，自鸣自己，何足为损益。轼每怪时人待轼过重，而足下又复称说如此，愈非其实。
得罪以来，深自闭塞，扁舟草履，放浪山水间，与樵渔杂处，往往为醉人所推骂。辄自喜渐不为人识，平生亲友，无一字见及，有书与之亦不答，自幸庶几免矣。足下又复创相推与，甚非所望。
木有瘿，石有晕，犀有通，以取妍于人；皆物之病也。谪居无事，默自观省，回视三十年以来所为，多其病者。足下所见，皆故我，非今我也。无乃闻其声不考其情，取其华而遗其实乎？抑将又有取于此也？此事非相见不能尽。
自得罪后，不敢作文字。此书虽非文，然信笔书意，不觉累幅，亦不须示人。必喻此意。
岁行尽，寒苦。惟万万节哀强食。不次。
译文与注释
译文
我向您致敬。听到您的名字已很久了，又在熟识的朋友那里常常见到您所写的诗文，虽然不多，也足可以大体知道您的为人了。
平常我们之间不通书信，怠慢的过错还可以宽恕；等到您痛苦地居丧，我也不曾写一个字来慰问；鄙人的弟弟子由来到这里，先承蒙您赐我书信，又一次因懒惰而没有立即回信。笨拙迟钝，不讲礼貌，到了这种程度，而您却到底没有弃绝我。近来在驿递之书信中又收到您的亲笔信，对我如此情深义重，我读后真要脸上发烧惭愧而汗下了。
您才华高超识见明达，不应当随便称赞别人，是不是因为黄庭坚、秦观等人（称扬我）的话，您真认为是那样吗？我这不肖之人被世人所憎恨，而他们二人却喜欢称赞我，好比古人偏嗜菖蒲酱和羊枣，不容易追问出原因来是一样的。认为他们两人的看法虚妄，当然不可；而要想因此改变一般人对我的看法，那更加不可以啊。
我年轻时读书写文章，只是专门为了参加科举考试罢了。等到中了进士以后，还贪心不足，又参加了制策的专科考试。其实有什么实际意义？而那次专科考试号称为“直言极谏”，所以常常谈今说古，考证评论是非，以求得符合“直言极谏”的名称罢了。人苦于没有自知之明，既然因为在这个名目下考中了，便认为确实在这方面有点才能，所以在文章中争辩、谈论，直到现在，因此而得罪差一点被处死，真所谓“齐虏以口舌得官”，多么可笑啊。然而世上一般人便认为我要想标新立异，那就太过分了。胡乱地论述利害，评说得失，这正是参加制科考试的人的一种习气，好比候鸟和时虫，到时就叫，过时就停，对于当前的政治又有什么损害呢？我常常怪如今的人太过看重我，而您也这样地称扬我，更加不符合实际。
我自从得罪以来，深自闭门，杜绝与外界的交往。常乘小船，穿草鞋，纵情于山水之间，跟樵夫渔父混杂相处。常常被醉汉所推搡责骂，反倒常常暗自高兴，因为逐渐使人们不认识自己了。平生的亲朋好友也没有一个字的信寄来，即使我写信给他们，他们也不回信，自己庆幸差不多可以避免与世人交往了。而您又再称扬推重，这很不符合本人的愿望。
树木长有赘瘤，石头上有晕圈，犀角中间相通，用这些特征来使人觉得它美而喜欢它，其实这都是这些东西有病之处、欠缺之处啊。我谪居到这里后无事可做，常默默地自我察看反省，回顾三十年以来的所作所为，大多都是这种有病之处。您所看到的都是过去的我而不是今天的我啊。恐怕只听到那种虚名而不考察真情，只注意那种现象而忽视了实质吧？或者是将要采取其中某一点吧？这件事不是见面无法详谈。
我自从获罪以后，再也不敢写诗作文。这封书信虽然不是什么文章，但由于是信笔写出我内心的看法，不觉连篇累牍，也不必给人看，一定要理解我的意思。
一年将尽，天气十分严寒，万望节制悲伤，多吃东西。其他情况不再赘言。
注释
李端叔：即李之仪，善诗文，工于尺牍和公牍文字，后来与苏轼结下深厚友谊，并曾当过苏轼的幕僚。
髣（fǎng）髴（fú）：同“仿佛”，在这里是大体知道的意思。
阔略：宽恕。
斩然：痛苦的样子。斩：通“惭”。在疚：《诗·周颂·阈予小子》：“媪媪娠在疚。”后世作为居丧的代语。
舍弟：鄙人的弟弟，谦称。
“递中”句：在驿递之书信中又收到你的信。辱：谦词。
轻许与人：随便称赞别人。
“得非”句：是不是因为黄庭坚、秦观等人（称扬我）的话，你真认为是那样吗？
二子：即黄庭坚与秦观。
昌歜（chù）：将菖蒲切碎似酱。羊枣：紫黑色的、实小而圆的一种枣子。周文王嗜昌歜，孔子的弟子曾晰嗜羊枣，后以此喻人各有所好。
移众人之口：移众人之口；即改变一般人的看法。
制策：指封建社会中一种临时特设的专科考试。
譊（náo）譊：争辩，谈论，这里指写文章，在文中争辩。
坐此：因此。
齐虏以口舌得官：娄敬原是齐人，曾向刘邦献建都关中之策，赐姓刘，封关内侯。据《史记·刘敬传》载：“上使刘敬复往使匈奴，还报曰：‘匈奴不可击也。’上怒，骂刘敬曰：‘齐虏以口舌得官，今乃妄言沮吾军。’械敬广武。”结果刘邦击匈奴中计，被困平城。而刘敬说了实话，反倒受责。此处苏轼以刘敬自比，自己也因在诗文中说了实话，结果入狱。
欲立异同：要想标新立异。异同：偏义复词。
“譬之”句：应制文章，好比候鸟和时虫，到时就叫，过时就停，对于当时的政治毫无损害。
“自幸”句：自己庆幸差不多可以避免与世人交往了。
木有瘿（yǐng）：树木上生有赘瘤。石有晕：指石头上有彩色或白色的晕圈。犀有通：犀牛角中间一般是不通的，通者是病态。
观省：察看反省。
抑：或者是。
尽：详谈。
文字：这里指涛文。
次：书信收尾通常用的词语，即其他情况不再一一依次啰嗦的意思。
赏析
苏轼在文中陈说了自己对世事的看法，解释了世人对自己的一些误解，记述了谪贬后自己的处境、世态的炎凉，以及对自我的反省。这是一封内容丰富，感情复杂的书信，真实地反映了苏轼在贬谪黄州以后的生活和思想情况，写得真挚动人，推心置腹。
“寻常不通书问”至“览之面热汗下也”，苏轼对自己加以自责，也表示了对李端叔的感激。下面，苏轼以“足下才高识明”一句自然而然将文章带入正题。“足下才高识明”到“又大不可也”这一部分中，“如人嗜昌歜羊枣”实际上用来比喻人各有所好。人各有所好，很难问清楚为什么是这样。认为黄、秦二人虚妄，是不对的，要把他们的看法加于众人之口，则是更加不可的。苏轼在此向李端叔说明了推誉之言不可信，他的看法也体现了对自身辩证而又客观的认识。
接着，苏轼进一步解释了世人对自己的误解。先从少年读书谈到应举，又从“直言极谏”谈到由此而引来的灾难。文章写道：“人苦不自知，既以此得，因以为实能之，故浇浇至今，坐此得罪几死。所谓‘齐虏以口舌得官’，直可笑也。”“由世人的遭遇，苏轼又谈到了自己：“然世人遂以轼为欲立异同，则过矣。”言词曾给多少文人墨客招致杀身之祸，但是他们的言词又究竟产生过多大作用呢？下文便作了阐述：“妄论利害，搀说得失，此正制科人习气，譬之候鸟时虫，自鸣自己，何足为损害。”应制的文章妄论利害、谗说得失，这是正制科人的习气，就好像春燕秋虫之类，该叫的时候就叫，过了季节就不叫了，对于人，既无所补益，也无所损害。“轼每怪时人待轼过重，而足下又复称说如此，愈非其实”则与前文相呼应，而意味更深一层。苏轼因言词而获罪，在此特劝李端叔对已不宜复加推誉。
以下苏轼叙述了获罪以来的境遇。 “得罪以来至自幸庶几免矣”，是说：自获罪以来，自己处在一个极为闭塞的环境中。划着一叶扁舟，穿着一双草鞋，形迹放浪于山水之间，与樵夫、渔夫杂居在一起。常常被醉酒之人推搡辱骂，于是自己也为渐渐地不被人所知感到高兴。平生亲友不给我寄信，我寄信给他们，他们也不作答，于是我自己也庆幸这样就差不多可以免于与世人交往纷争了。苏轼以饱含辛酸的自得其乐，反映了人情的冷漠，世态的炎凉。居于目前处境，苏轼说“足下又复创相推与，甚非所望”，再次劝李端叔不要复相推誉。
身居山野，苏轼有充裕的时间反省自我，他对自我的认识也更加深刻。“木有瘿”至“非今我也”这几句是说：树木有赘瘤，石头的边缘有一圈光泽，犀牛的角有通孔，这些讨人喜欢的独特之处，其实正是它们的缺欠。谪居无事可作，沉默下来自我观察、反省，回顾三十年来所作之事，多有那些缺欠。您所看到的我是以前的我，而不是现在的我。下文“无乃”四句中，声、情，华、实，所表示的是现象与实质，形式与内容，表与里，苏轼说，这些事情只有见面再谈，才能详尽地说明。
文章的结尾，又是苏轼对李端叔的嘱咐，自己因文词获罪，所写书信则不可再给他人看。因李端叔正居丧，苏轼还劝慰他“万万节哀强食”。“不次”，犹言不尽，不一一说，常用作书信结尾之词。
在这篇文章中，苏轼善用比喻说明道理。谈到人们对自己的看法时，苏轼以“如人嗜昌歜羊枣；未易诘其所以然者”作比，说明人各有所好，对一个人的评价也不可能众口如一。苏轼还以“候鸟时虫，自鸣自已，何足为损害”作比，说明正制科人论说利害得失，就像春燕秋虫一样，该叫的时候就叫，过了季节就不叫了，对于他人，既无补益，也无损害，而由此引来杀身之祸， 既可悲，又可笑。这篇文章言辞诚恳谦逊，淡然工雅。苏轼振笔直书，却气韵自然。
创作背景
元丰二年（1079年），苏轼调任湖州知州，上任后即给皇帝写了一封《湖州谢表》，但由于内容带有感情色彩，出现“愚不适时，难以追陪新进”等字眼，被谏官李定、舒童等人弹劾是反对新法，而被捕入狱。在出狱后，苏轼被贬为黄州团练副使。当时在朝为官的李之仪为苏轼鸣不平，积极联系好友和官宦在朝中活动，以求让苏轼早日返京，并寄书信表示慰问和思念。《答李端叔书》就是苏轼的回信。
为郎非白首，补郡有高能。
交分看前辈，离愁愧老僧。
亭亭望中塔，高处待重登。
招得鸳班同胜赏，肯教牛铎嗣清音。
庵当黛面雪霜峭，洞琐玉台烟雨深。
何日与师携手去，胎仙同看舞琴心。
白羽亲成露布文，满天愁色结寒云。三军尽赏葡萄酒，九塞传歌虎豹群。
棠梨花开满山白，白鹇飞来春一色。黄鹂紫燕太匆忙，不道花间有闲客。
却嫌香露污春衣，立向湘江映夕晖。鸥鹭相逢莫相妒，一双还拂楚烟归。
苦雨生寒揽敝裘，移书遮莫滴床头。谢庄难赋今宵月，宋玉还悲故国秋。
零落不香丹桂老，团圆无影素娥愁。积阴迥敝千峰色，乱响高奔万壑流。
袁渚那堪空系舫，匡床何必更登楼。欲横铁笛天坛上，吹散重云望九州。
十一年前正此日，惨深伉俪。命归棹、人在天涯，伉泉清泪难制。
荡桨孤城烟树外，凝眸何处家乡是。把酒卮，遥酹旧恨，欲填胸次。
博士寒门，奉常华胄，中表原兄妹。忆桃夭、癸巳青春，成童便作秦赘。
似高林、翡翠双栖，比清池、芙蓉并蒂。夜呜机、佐读遣编，挑灯相对。
平生负汝，割肉归遗未得，但田园秉末。才挽鹿家乡，寝疾难痊，返魂无计。
宝镜沉辉，瑶琴绝响，那堪更悼重泉逝。有一女、双男折其二。
眼看翠袖，只因曾侍山妻，兰室坐桃根视。赖伊作伴，拥髻凄凉，能话当年事。
话到回肠欲断，我便哀吟，岂惟孙楚，情文交至。楼中骑凤，江边留佩，生生世世为夫妇，恐他生、未遂今生志。
一尊且醉殊乡，料得今宵，人来梦里。
日斜却过轮台下，争看红妆猎骑归。
