这首诗先把欧公与唐代诗人韦应物相提并论。且盛赞欧公:“下笔犹高帆,十幅美满吹。一举一千里,只在顷刻时。”然后就此生发,勉励欧公尽其才力写作诗文,以达到惩时救世的目的,从而光照千古。诗人还着重劝勉欧公安于滁州生活“慎勿思北来”,言外之意也就是望其坚持刚正的政治立场,而不要有丝毫妥协,用意十分深切。
诗开篇借读韦应物诗集谈及对滁州的印象,实则借韦赞欧。接着“君才上江海”以下六句赞美欧阳修在文学上的贡献。然而这样有才能的人士,却得不到朝廷的重用,就像傍岸撑船一样,滁州毕竟地小,先生的才能是不能得到很好施展的。一个“恨”字包蕴了诗人对政坛变迁、朋友遭贬的愤懑之情,同时也是诗人对自身遭际的不平之鸣。
接着诗人以孔子著《春秋》为例:“虽然孔子曾经遭受‘贬骨’、‘苦笞’之厄运,但历史是公平的,所以我们要坚持‘直辞鬼胆惧,微文奸魄悲,不书儿女书,不作风月诗’的气节。”这实际上是朋友之间的相互勉励,商定二人要继续以文学作为斗争的武器,用诗歌的美刺传统,来干预现实,改造社会“人事极谀谄”的不良士风。由此可以见出梅尧臣的文学主张,他提倡不著空文,不谈风月,实际是儒家秉笔直言的直史精神,包含着诗人身在山林心在朝野的济世情怀。
最后诗人郑重嘱咐朋友“慎勿思北来”,实际是对当时政治形势的一种回避。当前政治形势变化莫测,两人虽然不忘他们的政治理想,但如今还是暂避为好。满腔政治热情却迫于形势不得释放,兼济天下之志只得暂以明哲保身代之,诗人内心的无奈与感慨是可想而知的。
欧阳修《朋党论》所说:“君子以同道为朋”、“所守者道义,所行者忠义,所惜者名节。以之修身,则同道而相益,以之事国,则同心而其济。”这首诗正可证明此理。全诗侃侃而谈,毫无顾忌与保留,于义理则为高论,从艺术方面推求则嫌其拙直,略欠情韵。
离离芳草长愁根,残雪空林怆梦痕。唤起香魂听说法,满天花雨大观园。
把耒东田隐,垂纶北渚居。世人宜见弃,之子岂相疏?
别恨盈春水,佳期负尺书。空教素心友,吟望倚茆庐。
寒风吹朔雪,霏霏日云暮。广庭列瑶阶,空林挺琼树。
有伟高堂上,宗工陈矩度。抠衣侍绛帷,悬河启谆谕。
大道既具陈,玄史亦纷骛。载阐南华篇,探彼环中趣。
卓哉漆园吏,齐论归逍遥。葆光守天府,泰宇悬高标。
乘元御六气,九万恣扶摇。解牛怅四顾,梦蝶纷飘飖。
大知一万物,众籁空调刁。太息至人远,梦觉何寥寥。
蟪蛄与彭祖,物化竞一朝。指马得真诠,心斗聿云消。
归去夜未艾,三尺方瀌瀌。嘘㗳不得寐,隐几坐萧条。
一雨三峰分外青,岩华涧草共欣荣。茅君闻道天香至,先遣西山羽驾迎。