全词热烈赞扬了岳飞为南宋王朝的中兴所作的奉功伟绩和他“精忠报国”的爱国品质,表达了对迫害忠良的投降派的强烈鞭达;词人不光为英雄一哭,更是为了寄希望于当时的宁宗皇帝,激励和鼓舞长期受到压抑的主战派将领抗敌御侮的决心,实现社稷一统的宿愿。
上片是追叙概述岳飞的生平事迹。开头两句以问代赞,点出岳飞是万人之中的英雄。下面“身草莽”四句,是说岳飞的浩气长存,精神永在,虽死犹生。从“年少起河朔”到“洗洞庭”,用洗炼的语言高度概括了岳飞的英雄事迹:早年从军,武艺高强,南征北战,屡建战功。“北望帝京”,是说岳飞时刻不忘收复中原失地。“狡兔依然在,良犬先烹”是写岳飞壮志未酬身先死的悲惨命运。过去是打败了敌人之后才杀功臣,可如今敌人还在,岳飞就被杀害了,这历史的悲剧令人气愤。“过旧时营垒”以下四句,写出了处在水深火热之中的人民,对岳飞的深挚怀念与无比热爱之情。
下片抒写对岳飞被害的感慨和岳飞冤案得到昭雪后的盛况。“说当年事”,“知恨苦”,是以与岳飞谈话的口气,表露出对英雄不幸遭遇的无比同情。紧接着“不奉诏,伪耶真”的反问,有力驳斥了秦桧一伙强加给岳飞的罪名。“臣有罪”四句,是对支持秦桧杀害岳飞的宋高宗明褒实贬,言外之意是如果皇帝能明察忠奸真伪,就不会酿成岳飞惨死的千古奇冤了。“万古茅土”三句,是对古往今来奸臣下场的概括,断填当时的奸臣也绝没有好下场,表现出一种激愤之情。“人世夜”三句,是说茫茫黑夜必将被光明白日所代替,岳飞的冤案终于得以昭雪。下面三句就写想象中的岳飞冤案昭雪后无比荣耀的盛况,岳飞的勃勃英姿又焕然一新,重现世上。最后三句,写百姓对岳飞的怀念与祭奠,表达出人民也是作者爱憎分明的感情。
整首词写得大气磅礴,气势凛然,围绕凭吊的主旨,将一首长调写得气脉贯通,一气呵成,足见作者的功力。
良知好向孩提看,天下无如父子亲。我有乾坤大父母,孝情不似尔情真。
此身此物齐归,儒墨空劳是非。罔两无形孰待,蝶蝴有梦相依。
鷇音人语时错,地籁天倪日微。生死百年易惑,成亏一事难违。
经年牵梦斜街寺,今日安冥霅上山。异路凭棺重此别,危时归骨抵生还。
差强宗武诸郎在,相送山阳几辈孱。我有千哀馀一涕,松庭何日更追攀。
我非随柳傍花人,山外飞云云外身。四百风光无觅处,归来灵府有天真。
睿心重离析,歧路清江隈。四面寒飙举,千里白云来。
川长别管思,地迥翻旗回。还顾昭阳白,超远章华台。
置酒巫山日,为君停玉杯。
大江之南,长淮之北,冲波浩荡云溟濛。连樯挂席万里馀,安得附翼于飞鸿。
谢公俯念老宾客,玉田致以任安翁。归来东南月半弓,赋诗一二当群雄。
战场妙思古有法,叹息羿彀良无工。背城不肯合馀烬,径欲射策开天聪。
便有九事八为律,造物亦肯苏人穷。燕昭台前送落日,望诸祠下吟春风。
临岐赠君铁觱栗,他日归来思老农。
团圆样小,软薄绡娇,对剪淡红双片。贴合浑无缝,想花后、巧度金针绣线。
穿丝自向花阴系,未衬到、裙腰温软。缄小口、牢收密束,略放春风吹绽。
韶华只容一点。恨安诗太窄、藏香忒浅。挂得轻匀处,也曾惹、带醉杨妃捻扁。
倚栏独自无心佩,佩不了、罗囊几串。须满贮、故园春色,寄与天涯人看。