这首词借写海棠,抒发自己心忧国事的悲慨和壮心不已的豪情。作者在庆无府(今宁波)任沿海制监大使时,已是六十五岁了,之前曾几度官居台辅,又几度削职,经历了宦海几多沉浮,意气未免有些消沉了。但他在庆元任内仍克尽职守,并写有诗词作品三百余首,佳作亦有多篇,读此词可见其心迹之一斑。
“对海棠有赋”,开头便咏海棠。“海棠亭午沾疏雨,便一饷、胭脂尽吐。”清明时节,节物风光变化迅速。中午下了阵“疏雨”,顷刻间海棠就大放光艳了,“一饷”、“尽”将花开之快,观赏者的快感传神地表达出来,叫人多么惊喜。而这海棠沾雨之后更显得鲜活冶艳,就叫人更加喜爱了。词人老大风情减,面对如此国色,似乎有点不知所措了。
“老去惜花心,相对花无语。”红颜皓首,两相对待,在这“无语”中我们不难体会作者自怜衰疲之意。
下片由眼前的海棠而联想四川的战况。“羽书万里飞来处,报扫荡、狐嗥兔舞。”“狐嗥兔舞”指蒙古入犯。吴潜作此词的前三年,蒙古就开始侵扰四川,前一年蒙古可汗蒙哥亲率十万军队自六盘山扑向川蜀,连败宋军,但到达合州(今合川)时,遇到守将王坚的顽强抵抗,蒙古派往招降的使臣也被王坚处死,这使蒙哥的军事行动受到很大挫折,因此曾一度考虑退兵。这大约就是捷书所报的内容。词人以跳跃式思维写此事,可以想见他心情的振奋。
“濯锦古江头,飞景还如许!”这两句的意思就是:锦江头(以代蜀)的海棠,还是那般艳丽!这里又用“濯锦”二字,海棠花就显得更美了,真是锦上添花。“江头”前又着一“古”字,似乎表示:我华夏古来繁华之地,岂容狐兔闯来!
太极朝正小道消,岂劳身势借扶摇。履新忽听传天语,革故初看转斗杓。
四面横龙严部乐,两班垂玉肃朋僚。不教计吏空归去,雨露相随诏五条。
渔阳突骑猎青丘,天马跋足随犛牛。幕前生致九青兕,苦寒赠我青羔裘。
万里飞蓬映天过,岁云暮矣增离忧。如今正南看北斗,长安不见使人愁。
玄霜有端木,玉叶凌云栽。人间惊未见,天上还先开。
斜飘凉风馆,平覆露寒台。墙阴明紫界,城隅净丹埃。
象廊光掩映,鸾掖舞徘徊。飞霙才绕霤,积霰忽成堆。
三素綦边莹,六花衣上来。东阁观梅兴,南宫视草才。
熏炉馥朝襆,仙酝盈春罍。书停柱下笔,歌待郢中催。
旅居复如何,朔气忽已至。悠悠出门去,杖策随所憩。
闉都掠眼过,平野迥舒辔。惊蓬多风沙,杂树失青翠。
我来正长夏,单衣犹在笥。今兹还几时,践此霜雪地。
岁月去浩荡,身世惄如醉。离忧能伤人,徜徉聊自恣。
