从这首词的小序“填张春溪西湖竹枝词”看,可知这首词为步韵之作。竹枝词为诗体,张惠言一生不作诗,自言:“余年十八、九时,始求友,最先得云珊。时余姊之婿董超然,与云珊锐意为诗。三人者,居相迩,朝夕相过,过即论诗。余心好两人诗,未暇学也。其后三、四年,各以衣食奔走南北,率数年乃一得见,见辄出新诗各盈卷。而余学诗,久之无所得,遂绝意不复为。每见超然、云珊读其诗,恧然以愧”(《茗柯文编·杨云珊览辉阁诗序》),所以,他以词来和友人张伯魁的诗韵。
词的上阕主要写闱中佳秀对“郎”的思念、盼望,写她与“郎”虽有情却彼此音讯睽隔,展示出这位女子多情、勇敢且惊世骇俗的风致。词下阕承上阕的情感,过片即直言“侬”对“郎”的思念与盼望:“南高峰上望郎登,郎愁深,妾愁深。”词中女子对恋人的思念是如此之不可遏止,煎熬其心魂,以致她爬上西湖傍边的南高峰来眺望心中人,希望他也能登上山峰,与其相会。固然,词中女子是否登上山峰我们不必过于坐实来解,这也许只是她的一个想象而已,或者一时的情感冲动罢了,不一定真有其事。那么,她是否与“郎”相会了呢?没有,因为“郎愁深,妾愁深”。如果两个久相睽隔的人能够相会,以慰相思之苦,也许他们的痛苦或者能够得到稍许的冲淡,然而这样的事情并没有发生,所以,他们双方的痛苦是如此的深沉。于是,词中女子在心中默默地告诫她的恋人:“郎若愁时,好向北峰寻。”不叫“郎”到我身在其中的南峰来寻找,却叫他南辕北辙到北峰去追寻,显然是有情绪,闹别扭了。或者,词中女子在埋怨恋人太没有胆量了。或者,她对恋人的犹豫不决深感失望。在这种情绪的驱使下,她脱口而出抛出了重话:“相对峰头俱化石,双影在,照清浔。”意思是:你最好到北峰去找我,那时,我在南,你在北,我们两个都变成伫立的石头,遥相眺望,永远揆隔,只有我们的双影,倒映在清澈的水波中!话说得重了一些,但从这牢骚语中我们可以窥见词中女子的耿耿深情,也由衷的喜欢她那种直来直去,有话就要说的率直、泼辣的性格。
此词写得明白晓畅,中多口语,颇具民歌风味。词中女主公率直且颇有几分阳刚的个性,与唐宋词以来小词中流行的纤弱女性形象相比,颇具几分异量之美。而词中女主人公对恋情的坚贞与不懈追求,也令此词的言情纯真、坦白,楚楚动人。
当年狂直叩龙墀,谪堕闽山省旧非。须信宽恩若天地,才周岁律已容归。
珠帘暮捲西山雨。离魂不散烟郊树。暝色赴春愁。行藏独倚楼。
王绳回断绝。卧见云间月。悄悄夜寒生。月高风满城。
故人同宿浊漳濆,冰底春声近可闻。世事短长双鬓改,岁华新旧一宵分。
当庭古树明残雪,何处清钟落断云。龙剑从来有离合,灯前把看七星文。
寿酒如渑,拼一醉、劝君休惜。君不记、济河津畔,当年今夕。
万丈文章光焰里,一星飞津从南极。便御风、乘兴入京华,班卿棘。
君不是,长庚白。又不是,严陵客。只应是,明主梦中良弼。
好把袖间经济手,如今去补天西北。等瑶池、侍宴夜归时,骑箕翼。
穹庐两事眠与餐,黄粱一饱游邯郸。出入九重要十艾,麾斥八极骖三鸾。
谁欤抱瓮轻剥啄,伛偻而进容肃端。犹疑人在华胥界,麻姑送酒来仙坛。
开札才知君意厚,为柔葱薤平病肝。我昔拥旄贡形虎,颇与醯人同职官。
醯人长贱盐人贵,推寻此故时嗟难。虽然富国无近效,和羹大用谁能刊。
雅爱京口传秘制,风味不减桃花酸。旧游枨触一回首,开山万里江漫漫。
问君非乞非自造,何以得此于呼韩。名流耽癖空好事,报书一笑君须看。
既无美膳实金鼎,又无生菜调春盘。纵云鼻吸三斗为宰相,但觉吾辈骨格殊清寒。
太湖三万顷,波流浩融融。长鲸枕其股,架石仗神通。
左临蛟虬窟,右瞰冯夷宫。大观惬平生,与世辞牢笼。
坤维断鳌极,日观飞穹窿。孤帆灭天际,远峤浮烟中。
阴晴变昏旦,状态未有穷。扁舟忽在眼,缅想䲭夷公。
渔歌何处起,唱入桃花风。