此辞写屈原被放逐以后对楚国黑暗世道的怨愤。作者罗列社会人事、花鸟禽兽、神仙传说等多种意象,细致描绘并沉重地抨击当时的局势。同时也刻画了作者的矛盾心理——既想藉此远走避世隐居,又怕名誉上受损;并且无法忍受君王为奸佞之徒所蒙蔽。辞以屈原的口吻来书写,表达出一种伤痛的情绪,生动展示了主人公立场坚定与矛盾的内心世界。
全辞可分三部分。
从开头至“虽有八师而不可为”是第一部分。这部分写世道的浑浊黑暗,并指出其原因载于贪浊之人当道,廉洁之人贝谗受压,其结果自然只能是不论是非,不变忠佞,风俗毁誉,高下参差了。故辞一开头就在“世道”二字上着眼,说“世沉淖而难论兮,俗岒峨而嵾嵯”。
具体而言,一是黑白不分,纯洁的日见其少,以致消灭;龌龊的日见其多,以致繁盛。可见贤者不重用,愚者进在显位,世风之日下可叹。
二是贪狠之人如“枭鸮”这已成群结队、组成联盟,而廉洁之士如“玄鹤”者反敛气节而退隐。可见黑暗势力的强大。
三是佞谄小人如“蓬艾”、“马兰”者受到君王的亲近,以这些杂草比喻其踊跃欣喜之状。而忠贞之士如“药芷”、“杜衡”者反被抛弃。可见上不任贤,世风之日下已无可奈何。至此辞人发出感叹:周朝用贤之道于今已“芜秽而险巇”,高阳古帝之德也遭“点灼而毁议”。可见世风之日下,已到了难以评说、无可挽回的地步。
第二部分至“孔子过之以自侍”,写屈原偏反其道而行之的坚决态度,希望一遇闲人明主,以救世风。屈原态度之坚决,志之不可夺,辞用比兴手法加以衬托,有如皇天之“保其高兮”,后土之“持其久”。接着写他“偏与乎玄英异色”的志趣。世道亲近小人,斥逐君子,正如喜爱丑女“嫫母”而排挤美女“西施”,绝不当日侍左右的“嫫母”、“勃屑”。食禄之臣居高位,享厚禄,而妄行佞谄,必将失其位,正如蠹虫依桂树,食芬芳,不知留止,而妄欲移徙,必将亡其所一样。人的洁身自好,不能变志而易行,以求禄位,必将穷困而终身,正如“蓼虫不知徙乎葵菜”。
两相比较,言下之意,自己偏要做“蓼虫”而决不当“桂蠹”。然则“处湣湣之浊世兮,今安所达乎吾志?”只有保持忠正之志,欲远去以求贤人明君。“骥踌躇於弊輂兮,遇孙阳而得代。吕望穷困而不聊生兮,遭周文而舒志。甯戚饭牛而商歌兮,桓公闻而弗置。”可见屈原处浊世而而无人理解、欲救世风而不被重用才想到远行求贤,正所谓“路漫漫其修远兮,吾将上下而求索”。这就进一步表现了屈原坚强的意志和态度。
最后一部分承上而来,古贤俊皆有所遇而“吾独乖剌而无当兮,心悼怵而耄思。”,转写屈原的遭遇和决心委命江流时的痛苦心情。
这一步分写了三层意思:
一是着重从小人得势角度写自身的遭遇。“思比干之恲恲兮,哀子胥之慎事。悲楚人之和氏兮,献宝玉以为石。遇厉武之不察兮,羌两足以毕斮。”这些可思可哀可悲的事,无一不是因小人智少虑狭,承顺求媚,身居高位,以其愚心妄改前圣之法,背义谋私,妄造虚伪以谮毁贤人视贤人甚于草芥所致。
二是着重从君王亲谗角度写作者自身的遭遇。君王“亲谗谀而疏贤圣兮”,以美为丑;君王“愉近习而蔽远兮”,不变黑白,流放忠良,使贤人“不得效其心容”。而作者自己遭到流放也是因为这样。而小人的谗谄蔽明君王的亲信谄谀,又是互为因果表里的,这决定了时世之沉沦是势所必然的了。
最后一层则是着重从自身的遭遇写悲愤的心情,直至决心投降殉国作结。欲留不能,欲去不行,无路可走,陷入绝境地步。于是才推出“愿自沉於江流兮,绝横流而径逝。宁为江海之泥涂兮,安能久见此浊世?”其怨恨指甚,无以复加,字字血泪,疾痛惨怛。
此辞抓住屈原遭流放后思想感情中的一个“怨”字叙事抒情,这与“屈原之作《离骚》,盖自怨生也”(《史记·屈原贾生列传》)的观点是一致的。通过“怨世”而“悲其志”,进而想见其为人,既再现了屈原这一伟大爱国诗人的感人形象,又于字里行间充满了对屈原崇高品质的无限敬仰以及对于屈原遭遇的深厚同情,同时又谴责了世道的黑暗。在内容上,通过屈原的“怨世”而指出国家的安危存亡与国君“远巧佞,退贤言”、举贤任能密切相关,是可贵的。
移家暂寓虎踞石,门巷复见乌衣王。雏凤长鸣协钟吕,宏音亮节皆琅琅。
东西各驾青雀舫,山水收以古锦囊。巫山之高不可极,长江之水难为量。
悬帆今月已春暮,计程到日应秋阳。送君不妨屡水宿,几人同卧舟中床。
问年我已逾耳顺,将髭君亦添新霜。九州宇宙本窄狭,后期未可云渺茫。
将寻幽约指吴越,更揽宿莽过沅湘。待君旌节自蜀出,玺书惠下云天长。
新篇不厌读数回,老脚尚可同趋跄。且题此卷作后验,恍如身复当楼窗。
迷濛远近翠欲滴,不辨扬越并燕梁。高歌激昂以赠我,平生意兴因飞翔。
安得如鸟有羽翼,从君唱和逾三泷。
丹霞归路未逢人,依旧顽牛昨日身。莫怪适来还适去,溪山无地任吾真。
我年九十二,为人祖高祖。正吉抱玄孙,天光临正午。
性□不呱呱,面目已靖好。我若跻舜年,见尔志于道。
立此从心根,生生不逾矩。
海鹏跨南云,一去抉浩荡。宛驹踏北雪,绝足追罔象。
宵征车载脂,明发灯在幌。行迈念悄悄,离愁怀养养。
违吴始接淅,过越类指掌。蛛网结遐思,羯鼓促新响。
觞至不复辞,驾逸谁能仿?明堂企栋梁,武库输筱簜。
气合芝兰芬,学愧蓬麻长。大施朱弦清,小荐金茎沆。
云间鹤孤唳,天外鸿横上。晓舲斸层冰,午店憩平壤。
追攀瞰烟涛,涉历走尘鞅。长淮桥螮蝀,薄雾裘骕骦。
风台牛一鸣,日观鸡三唱。团桑沃如盖,宿草乱若襁。
青帘客沽酒,素鬣渔收网。心观洙泗流,眼豁恒岱爽。
追程骑侵星,劝耕农植杖。俗厚喜丰登,气侠存慨慷。
伊河既东流,维斗复北仰。谁云风土殊?始觉宇宙广。
骨耸终超腾,神清何惝恍。钧天梦非真,广寒步空想。
铢衣入阊阖,芥粒视北坱。千官紫府荣,九奏彤庭昶。
摛文剪金炬,展采簇挫仗。清都踰咫尺,弱水漫方丈。
绛旂云雾开,宝扇日月晃。仁声被八表,德意苏群枉。
泥检极封崇,芬苾严肸蚃。瑞气蔼重重,泰阶瞻两两。
驼峰出天厨,袅蹄锡中帑。鸣珂接俊彦,正笏嫉偏党。
德人笑采芝,逋客弃拾橡。茅拔要有方,矢来本无向。
湘累但瑰词,越相仅金像。遭谗气徒愤,得计身何往。
岂如及承平,相与穷昭朗。君行步飘飖,我滞心悒怏。
轻霜著衣帽,微霰点草莽。
离歌起蒹葭,古制出盆盎。先登匪十获,后至激孤奖。
城南灯火深,塞北音书暀。东风渐披拂,腊水初滉瀁。
诗成愈加险,酒尽未为彊。双眸秋水炯,累语春波荡。
经行度崎危,交友希倜傥。羁游弃楚荒,远客怜齐伧。
光阴尺璧重,事业千金赏。行还雁塔题,复睹鸿都榜。
时来戒步窘,事至勿技痒。脂韦本凡近,铁石乃忠谠。
词林纳疵美,书田课荒穰。列仙会儒癯,群仕趋吏驵。
陆生强咿嚘,陶令终肮脏。贞心百壬辟,正色上帝享。
徒为捧心施,莫学画眉敞。功名要无心,之物端有相。
行行遂初志,作事记畴曩。
暮色常如斯,孤真保终吉。爱此嘉树林,倚杖数晨夕。
有时高鸟下,驯扰不吾避。好音醒远心,文羽耀真憩。
昏鸦结侣归,烧灯犹未食。耽幽有馀兴,减食非所惜。
逾八又五年,吾生过其历。无事此堧中,古期或可必。
举觞祝吾树,愿树五千尺。何必庄家椿,得气各有适。
五羊城,我生之初犹太平。朱楼甲第满大道,中宵击鼓还吹笙。
南隅地僻昧天意,二王赫怒来专征。城中诸将各留命,百万蒸黎一日烹。
家家宛转蛾眉女,尽入王宫作歌舞。妙舞娇歌杂鬼哭,疮痍尚在重翻覆。
乱后遗黎又仳离,当日哀嫠更茕独。前秋奉母辞乡里,弟妹牵衣怜我姊。
日日高楼望母归,谁知魂返烽烟里。魂返烽烟不可知,灵輀倏忽滞三期。
何年得度梅关去,泣血浈江向南注。