“东武”,泰山下小山名,在今山东省泰安县。“东武吟”和“泰山吟”、“梁甫吟”同类,是齐地的土风。该篇假托汉朝老军人的自白,来讽谏当时的君主。
诗歌的前半部写老军人对当年战斗生涯的回忆,他南征北战,在戎马倥惚中度过了不平凡的一生。后半部表达他老年遭弃置的愤懑和悲伤:“时事一朝异,孤绩谁复论?”这位当年立马横刀的老英雄,如今不得不“腰镰刈葵藿,倚杖牧鸡屯”。他喟然长叹:“昔如鞲上鹰,今似槛中猿。”这两个截然不同的形象对比,把主人公心灵深处的痛苦展示出来。
这首诗还表现了老军人即使身处逆境,仍思报国的精神。在诗的结尾,他以“弃席”、“疲马”自比,向君主表白心迹,希望老有所用,辞恳情切,令人感动。显然,这位心怀报国之念的老军人形象中也有着怀才不遇的诗人自我。
这首诗意蕴深厚,时空跨度很大。诗歌的感情随着主人公的命运变化,先是慷慨奔放,后是激愤悲怆,显得跌宕起伏,扣人心弦。
整首诗都是假托一个汉代有军功的人的口吻,叙述自己一生奋战的经历,和老年被弃回家的不平,并表达了他对君主的眷恋,希望君主赐恩,不弃置有功之人。宋文帝在位期间,讨伐北魏曾多次失败,对其将领檀道济等也有牵制和排挤的做法,所以这首诗可能是为讽谅当时的君主而作。 这首诗的思想内容和写法,对于杜甫《出塞》诗的创作有很大的影响。
汉武招炎柄,神威鞭八荒。贵富无终极,欢娱焉得长。
上感西母精,譬说将万方。灵药点行尸,非腐仅成僵。
太白宦不达,蓬累因风翔。自云大还就,毛骨皆灵香。
逍遥竟八极,婉姱凋三光。采石一醉归,鲸背天茫茫。
得意失意人,于道皆有妨。其言快人耳,其事令心伤。
云■下璇霄,绛节丽朝霜。下迎扫除者,不问陶华阳。
柏叶瞿仙童,远胜其师黄。罔象获玄珠,智者空遑遑。
窍为聪明凿,羊用岐路亡。才鬼与顽仙,其究安得当。
仙成故不顽,才鬼沦披猖。余计业已失,谋君安得臧。
不睹襄城辙,大雾迷康庄。自非小儿言,七圣俱彷徨。
南邻隐士龙虎鼎,东寺比丘坚密身。欲知十室有信处,顾此两贤非世人。
战胜天魔初起定,宝成丹灶不妨贫。何时共此閒居士,紫领长衫乐社神。
归心虽已切,未忍即离群。不觉三春暮,相将歧路分。
花间馀落日,竹外隐行云。却惜莺声好,明朝空独闻。
绝壁几人到,虚崖一望收。秋声先众木,日气射高楼。
僧少不鸣鼓,帘稀只挂钩。却愁山雨重,杼柚卷溪流。