太史公读秦楚之际，曰：初作难，发于陈涉；虐戾灭秦自项氏；拨乱诛暴，平定海内，卒践帝祚，成于汉家。五年之间，号令三嬗，自生民以来，未始有受命若斯之亟也！
昔虞、夏之兴，积善累功数十年，德洽百姓，摄行政事，考之于天，然后在位。汤、武之王，乃由契、后稷，修仁行义十余世，不期而会孟津八百诸侯，犹以为未可，其后乃放弑。秦起襄公，章于文、缪，献、孝之后，稍以蚕食六国，百有余载，至始皇乃能并冠带之伦。以德若彼，用力如此，盖一统若斯之难也！
秦既称帝，患兵革不休，以有诸侯也，于是无尺土之封，堕坏名城，销锋镝，锄豪杰，维万世之安。然王迹之兴，起于闾巷，合从讨伐，轶于三代。乡秦之禁，适足以资贤者为驱除难耳，故奋发其所为天下雄，安在无土不王？此乃传之所谓大圣乎？岂非天哉？岂非天哉？非大圣孰能当此受命而帝者乎？
译文与注释
译文
当初虞舜、夏禹兴起的时候，他们积累善行和功劳的时间长达几十年，百姓都受到他们恩德的润泽，他们代行君主的政事，还要受到上天的考验，然后才即位。商汤、周武称王是由契、后稷开始讲求仁政，实行德义，经历了十几代，到周武王时，竟然没有约定就有八百诸侯到孟津相会，他们还认为时机不到。从那时以后，才放逐了夏桀，杀了殷纣王。秦国自襄公时兴起，在文公、穆公时显示出强大的力量，到献公、孝公之后，逐步侵占六国的土地。经历了一百多年以后，到了始皇帝才兼并了六国诸侯。实行德治像虞、夏、汤、武那样，使用武力像秦国这样，才能成功，统一天下是如此艰难！
秦称帝之后，忧虑过去的战争所以不断，是由于有诸侯的缘故，因此，对功臣、宗室连一尺土地都没有分封，而且毁坏有名的城池，销毁刀箭，铲除各地的豪强势力，打算保持万世帝业的安定。然而帝王的功业，兴起于民间，天下英雄豪杰互相联合，讨伐暴秦，气势超过了三代。从前秦国的那些禁令，恰好用来资助贤能的人排除创业的患难而已。因此，发奋有为而成为天下的英雄，怎么能说没有封地便不能成为帝王呢？这就是上天把帝位传给所说的大圣吧！这难道不是天意吗？这难道不是天意吗？如果不是大圣，谁能在这乱世承受天命建立帝业呢！
注释
指秦二世胡亥。楚：指西楚霸王项羽。表：是《史记》创立的一种体例，它用表格的形式来表述历史人物和历史事实。《史记》中的表一般为年表，因秦楚之际天下未定，变化很快，就采取按月记述，把当时发生的大事列为月表。
2.太史公：
司马迁自称。因司马迁曾任汉太史令，所以自称太史公。作难（nàn）：作乱；造反。陈涉：名胜，字涉，阳城（今河南省登封县东南）人。他同吴广首先起兵反秦，是我国古代著名的农民起义领袖。
3.虐戾（nüèlì）：
残暴，凶狠。项氏：这里指项羽。项羽，名籍，字羽，下相（今江苏省宿迁县西）人。秦二世时，陈涉首先发难。项羽和叔父项梁起义兵，大破秦军，率领五国诸侯入关灭秦，分封王侯，自称“西楚霸王”。
4.践：
登上，踏上。祚（zuò）：通“阼”，帝位。
5.三嬗：
三次更替。指陈涉、项氏、汉高祖、嬗（shàn），通“禅”。更替，变迁。生民以来：谓有人类以来，即有史以来。斯：这，这样。亟（jí）：急切，急速。也：用在句末，表示坚决的语气。
6.洽：
融洽，悦服。摄行：代理。
7.汤：
即商汤王，名履，放逐夏桀，建立商朝。武：即周武王，姓姬，名发，西伯姬昌之子。诛杀商纣（zhòu），建立周朝。契（xiè）：帝喾之子。虞舜之臣，封于商，赐姓子氏，为商朝的始祖。后稷：虞舜时农官名。弃掌管其事，因亦称弃为后稷，为周朝的始祖。孟津，地名，在今河南省孟县南，又名河阳渡。周武王伐纣，曾在这里会集八百诸侯。《书·武成》：“既戊午，师逾孟津。”放弑（shì）：指商汤王放逐夏桀，周武王诛杀商纣，《孟子·梁惠王下》：“汤放桀，武王伐纣。”
8.襄公：
秦襄公，周平王东迁时始列为诸侯。章：显著，显赫。文、缪（mù）：秦文公、缪公，春秋时候秦国两个国君。缪，一作“穆”。献、孝：秦献公、孝公，战国时期秦国两个国君。蚕食：像蚕吃桑叶般慢慢地吞并。并：兼并。冠带之伦：高冠大带之辈，指六国诸侯。一说，比喻习于礼教的人民，别于夷狄而言。
9.彼：
指虞、夏、商、周。此：指秦。
10.兵革不休以有诸侯：
这是一个表示前果后因的句子，意即“所以兵革不休是因为有诸侯的缘故”。以，因。堕（huī）：毁坏。销：溶化；锋：刀刃。镝（dí）：箭头。维：同“惟”。度量，计算。
11.闾巷：
里巷。合从（zòng）：即“合纵”，谓联合各路军队。轶（yì）：胜过。三代：谓夏、商、周三代。
12.乡：
通“向”。从前。适足以资贤者为驱除难耳：“为”后省宾语“之”（代贤者）。难，谓困难。耳，而已，罢了。无土不王：这里用的是一句古语。
13.“此乃……乎？”句：
相当于现代汉语的“这是……吧？”疑问句。传（zhuàn）：谓书籍记载。
14.“岂非……哉？”句：
相当于现代汉语的“难道不是……吗？”反诘句。用否定表示肯定。
15.“非……孰能……者乎？”句：
相当于现代汉语的“不是……谁能……的呢？”反诘句。
简析
司马迁（前145年或前135年-不可考），字子长，夏阳(今陕西韩城南)人。西汉史学家、散文家。他以其“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的史识创作了中国第一部纪传体通史《史记》（原名《太史公书》）。被公认为是中国史书的典范，该书记载了从上古传说中的黄帝时期，到汉武帝元狩元年，长达3000多年的历史，是“二十五史”之首，被鲁迅誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”。
日月笼中鸟，乾坤水上萍。王孙丈人行，垂老见飘零。
二月看看已破，三春嘿嘿微迁。不知宜叹宜惜，只合自歌自怜。
一元谁破碎，河洛漏微芬。星斗昭乾纬，葩华粲地文。
班扬浑细事，伊傅有殊勋。补履非神剑，相期敬所闻。
公家祖皇提三尺，素灵中断开王迹。自从武库冲屋飞，化作文星照东壁。
夫君安得此龙泉，秋水湛湛浮青天。夔魖奔喘禺强护，中夜跃出光蜿蜒。
拄颐櫑具男儿饰，弹铗长歌气填臆。嶙峋折槛霁天威，将军拜伏奸臣泣。
龙泉尔莫矜雄铓，不见鸟尽良弓藏。会当铸汝为农器，一剑不如书数行。
金马门前散早朝，石渠高阁夏云销。丝纶有道阶惭近，竹素无功佩懒摇。
匏汲宫泉分雨气，土怀滨海望晴寥。未除消渴惊秋至，木落虚庭响碧瑶。
游鱼迎浪上，雊雉向林飞。远村云里出，遥船天际归。
忆昔蓬窗订交切，墨花香动霏晴雪。文思酒况香诗情，强半奚囊满心血。
闲时先后纪生辰，尔我不盈三十春。自谓锋棱拟干镆，精力彻底无新陈。
讵知流光迅于电，晓风夕露寒侵面。坐惊霜鬓几凋零，又阅沧田一度变。
去年我生七十时，君挥翰楮气淋漓。今年七十君又至，我索枯肠无好诗。
此会从来羡稀有，莫将易得同敝帚。请看金穴与华貂，眼中之人犹在否。
多君仙骨匪凡伦，俯瞰青紫如浮尘。胸中武库未曾贫，况有后叶繁螽麟。
高三十五今宿草，畴昔屡道袁生奇。薢茩学人适我愿，俶傥诗史非君谁。
抢枋奚恤鸴鸠笑，栖棘祇怜鸾凤姿。正赖使图订方国，漫将海枣斥安期。
春光浮曲浪，暮色隔连滩。花发从南早，江流向北宽。
故交参盛府，新角耸危冠。楚剑期终割，隋珠惜未弹。
酒醒愁转极，别远泪初干。愿保乔松质，青青过大寒。
吁嗟嘑！淮阴未遇兮漂母哀，螺山落魄兮武彝开。
漂母一饭兮情生俄顷，武彝三岁兮凝结成衃。自是有心知顺逆，非因濒死起寒灰。
三月十五鸡啼晨，辕门甲士往来频。气色非常人共骇，城头雷炮崩苍云。
苍云未散挝鼍鼓，天吴欲沸刑天舞。直凭谈笑折狂锋，刀戟如林何足睹。
刀比霜兮戟作林，两廊杀气遏飞禽。君恩臣节当今日，后土皇天鉴此心。
此心久许主人死，谁解全躯保妻子。可怜相向大中丞，俯首无言但尔尔。
一身九锁声郎当，鬼火空房淡日黄。百计劝餐罗粪土，踢翻几案蝶飞扬。
吁嗟嘑！我凛如霜兮人呼铁面，我衷如火兮人难自见。
世受国恩兮父子兄弟，敢忘报称兮骨劘血溅。既堕鬼隅兮言返吾真，咫尺首阳兮幸与为邻。
常山舌利兮鲸鲵胆碎，吐气如虹兮断齿截龈。左右难堪兮怒色加，环睛按剑语声哗。
十日肉枯神愈健，咆哮怒者亦兴嗟。武彝武彝古人风，慨吟包胥赋孤忠。
秦庭七日能完楚，君更余三将无同。君何不忍须臾死，未必天心遽如此。
怀光希烈真奇凶，终须斩馘献天子。君不见公孙杵臼告程婴，成事称难死事轻。
无论鸿毛与泰岱，汉节终归苏子卿。我闻此语转增苦，我何人斯比苏武。
暂吸滴水效吞毡，可能鍊石将天补。垢面蓬头欷复歔，满前异类总狂且。
生何为兮死有恨，朔望踉跄拜帝书。多君慷慨心如揭，吾亦披肝饮君血。
炎荒毒日渴喉焚，凉我燕山片片雪。冬月悲风透骨寒，殷殷雅意纩还热。
一曲长歌笔未终，啾啾四壁虫声咽。呜呼，谁为沈阳之裔兮，子暨诸孙。
睹此片纸只字兮，须知为死血将尽之流痕。当思何以处此兮，慰我生前未了之幽恨。
吁嗟嘑！满目冉冉兮，八千里外之游魂。若使悠悠复泛泛，辜负亲恩与国恩。
卜筑须同蒋诩邻，清泉白石本来亲。风尘一落难回首，多少园林待主人。
