这首诗从其夜景着笔,可说从一个重要侧面表现了扬州的繁华,连同诗人的感慨。
前两句实写扬州夜景。首句写其静景。“千灯”,说明灯之多。诗人在地面“千灯”和距离地面遥远的“碧云"之问只用一个“照”字,就将夜晚扬州灯光的光亮程度真实表现了出来。次句则写动景,整个扬州市,酒楼多,歌妓多,乘兴吃酒玩乐的商客多;而这“三多”合为一体,就使扬州市的夜晚成为一个喧嚣的、旋转的世界。
三、四句写诗人的感慨。看到眼前繁盛景象,诗人不禁联想到扬州以外广大地区的萧条败落。自从“安史之乱”以来,唐帝国整体机制日见衰朽,外患频仍,内忧不绝,所以诗人感慨“如今”时局已经不像过去那样安定太平了。可是这种国势日衰景况在扬州好像还没有被感知到,人们仍然由着自己的心性,踏着乐器吹奏出的节拍,载歌载舞,通宵达旦。这中间虽有辛辣的嘲讽,但更多的还是对人们感觉迟钝而表现出的深深忧虑。
这首诗不惟内容深刻,而且构思精奇。诗人巧妙地由写扬州繁华夜景开局,最终却落在将人们视线引向对整个唐帝国命运的思考上,显示出一种讽喻的创作意向。
前岁旅淮楚,去年还上都。上都一岁内,前后七徙居。
岁暮被重谪,狼狈来中吴。中吴未半岁,三次迁里闾。
京师重腾移,长物动数车。江湖亦稍便,一舟乐有馀。
破坏新器皿,散亡旧图书。家人颇倦烦,行路亦叹呼。
吾知人之生,天壤乃蘧庐。其间暂寄寓,一世还须臾。
纵游极南北,所历足自娱。犹恨苦濡滞,带动摧妻孥。
安得出八极,浩与元气俱。仰首羡日月,晨夕苦奔趋。
二物本无情,亦为气所驱。况我有血肉,又生名利区。
手足日不闲,在地无根株。流宕固宜矣,何必厌道涂。
此身亦外物,安用伤羁孤。庸人所见狭,但以乡井拘。
屑屑寸粒食,何异鸡在笯。拟随犯斗槎,欲上浮海桴。
寄语怀安者,嗟嗟尔何愚。
枕上鸣鸠唤晓晴,绿杨门巷卖花声。探芳走马人虽老,岁岁东风二月情。
白头吴叟何龙钟,先朝曾直华清宫。十年丧乱无人识,万里羁孤泣路穷。
忆昨西京全盛日,子侯年少承殊泽。门下金鞍惯射生,楼中银管频留客。
油碧香轮陌上骄,佩刀日护紫宸朝。从猎别分都尉马,奉车特赐侍中貂。
山河举目须臾异,荆棘凄凉旧东第。仙人已叹海生尘,侯家宁保山如砺。
几度天涯怨负薪,萧条绝塞讵逢春。梦里宫云雕辇路,愁中边草玉关人。
玉关回首伤怀抱,短衣浊酒长潦倒。雀满门前翟氏悲,羊归陇上苏卿老。
日暮哀笳四野闻,黄榆秋雪正纷纷。凭高欲纵乡关目,肠断南归雁几群。
力破齐城七十馀,乐生才略好谁如。功名自昔难终始,去国彷徨只报书。
北山偶尔停云出,匆匆暂分吟袂。话别未移时,早嘤鸣人逝。
旧盟今剩几。忍重溯、紫垣遗事。四十三年,澹烟清梦,暗飘灯穗。
弃置竟何心,江乡路、难寻狎鸥闲地。千卷史公书,尽周南留滞。
卜居辞漫拟。已零落、蕙纕兰佩。广陵散、一曲哀弹,叹古音谁嗣。