词的上片,勾勒出一幅夏夜宁静清幽的画面。“水天清话,院静人销夏”二句,勾画出一幅夏夜宁静、清幽的画面。描写池水、夜空一片清澄,庭院悄然无声,只有词人在池畔乘凉。“蜡炬风摇帘不下,竹影半墙如画”,是写在庭院乘凉的词人所看到的室内的情景。根据下片词首句“醉来”二字判断,词人此时是在以酒销夏,边饮酒边观赏院中的景色,夜风吹来,室内的蜡烛光炬被风吹得摇晃不定,门帘也随风摇动;室外,月光将竹林映照在墙壁上,竹影依风摇曳,发出轻微的声响。在这里,词人是以动写静,那被风吹动的烛光,飘乎不定的门帘和那半墙如画的竹影,更显出夏夜的宁静,虽不一字月,却使人感到明月朗照。瞑目遐思。一幅清新优美的夏夜图便可在眼前浮现。
词的下片着意描写词人乘凉时的心情。“醉来扶上桃笙,熟罗扇子凉轻”二句,是写人的动作。词人醉酒后扶墙走到床边,躺在竹席上,手执熟罗扇,轻轻的扇风虽使人略感清凉,但却难解词人的醉意,在朦胧的醉意中,词人由凉爽的夏夜,忽然想到了秋天的景色。“一霎荷塘过雨,明朝便是秋声”,眼前池塘正是莲叶碧青,荷花争奇之时,然而瞬间雨过,一夜间便花凋叶残,明朝醒来,庭院里便是一片秋声。最后两句着似写景,实则是借写醉意中的幻觉,寄托词人自己对人生的感慨。
全词勾勒出一幅常见的池边消夏图,传递了一种闲适、安逸、祥和的气息。水天清话,夜深入静,是小令的基调,但不时有风中烛曳、墙上竹动、席上人晃、手中扇摇、水中波兴,来打破这种静谧。以动衬静,对比分明。项鸿祚曾自言“幼有愁癖”,容易触景生情,任何景物都能勾起他的忧情苦绪。这首词就是词人以传神的笔墨,抓住刹那间的愁情描绘出的如画的境界。
客有不乐游广陵,卧看八月秋涛兴。伟哉造物此巨观,海水直挟心飞腾。
瀴溟万万夙未届,对此茫茫八埏隘。才见银山动地来,已将赤岸浮天外。
砰岩磓岳万穴号,雌呿雄吟六节摇。岂其乾坤果呼吸,乃与晦朔为盈消。
殷天怒为排山入,转眼西追日轮及。一信将无渤澥空,再来或恐鸿濛湿。
唱歌踏浪输吴侬,曾赍何物邀海童。答言三千水犀弩,至今犹敢撄其锋。
我思此语等儿戏,员也英灵实南避。只合回头撼越山,那因抉目仇吴地。
吴颠越蹶曾几时,前胥后种谁见知。潮生潮落自终古,我欲停杯一问之。
县枕秋江侧,铜章滞隽旄。长安去日远,单父戴星劳。
秀水遥通楫,岚峰欲妒袍。文弦一琴古,仙舄两凫高。
家树喧朝鹊,乡亭寂夜獒。土风清是楚,才意苦于骚。
讼少停黴索,吟多费健毫。平时洛中社,相忆醉含桃。
龙驭临轩紫殿高,鹓行汇进总英髦。玉音飞坠先承宠,丹悃敷陈肯惮劳。
映日瑞云方似绮,济时甘雨定如膏。遭逢共仰今尧舜,报塞宁忘后禹皋。
项王战马从东来,意气蹴踏全秦摧。入关不并沛公辔,还乡却上彭城台。
重瞳按剑风云靡,万匹腾空烟雾起。凄凉垓下泣名骓,零落江边馀数骑。
寄奴千载心争雄,登高把酒临秋风。诈移晋鼎非男子,君看百战东城死。
太学陈东天下知,抗章不怕忤当时。折腰彭泽成何事,回首闾山有所思。
轩外孤松全晚节,宅边五柳散春丝。归来还是忘机客,传语沙鸥莫浪疑。