“巴江上峡重复重”,诗中明显有一舟行之旅人的影子。沿江上溯,入峡后山重水复,屡经曲折,于是目击了著名的巫山十二峰。诸峰“碧丛丛,高插天”(李贺《巫山高》),“碧峭”二字是能尽传其态的。十二峰中,最为奇峭,也最令人神往的,便是那云烟缭绕、变幻阴晴的神女峰。而“阳台”就在峰的南面。神女峰的魅力,与其说来自峰势奇峭,毋宁说来自那“朝朝暮暮,阳台之下”的巫山神女的动人传说。次句点出“阳台”二字,兼有启下的功用。经过巫峡,谁都会想起那个古老的神话,但没有什么比“但飞萧萧雨”的天气更能使人沉浸于那本有“朝云暮雨”情节的故事情境中去的。所以紧接着写到楚王梦遇神女之事:“荆王猎时逢暮雨,夜卧高丘梦神女。”本来,在宋玉赋中,楚王是游云梦、宿高唐(在湖南云梦泽一带)而梦遇神女的。而“高丘”是神女居处(《高唐赋》神女自述:“妾在巫山之阳,高丘之阻”)。一字之差,失之千里,却并非笔误,乃是诗人凭借想象,把楚王出猎地点移到巫山附近,梦遇之处由高唐换成神女居处的高丘,便使全诗情节更为集中。这里,上峡舟行逢雨与楚王畋猎逢雨,在诗境中交织成一片,冥想着的诗人也与故事中的楚王神合了。以下所写既是楚王梦中所见之神女,同时又是诗人想象中的神女。诗写这段传说,意不在楚王,而在通过楚王之梦来写神女。
关于“阳台神女”的描写应该是《巫山曲》的画龙点睛处。“主笔有差,余笔皆败。”(刘熙载《艺概·书概》)而要写好这一笔是十分困难的。其所以难,不仅在于巫山神女乃人人眼中所未见,而更在于这个传说“人物”乃人人心中所早有。这位神女绝不同于一般神女,写得是否神似,读者是感觉得到的。而孟郊此诗成功的关键就在于写好了这一笔。诗人是紧紧抓住“旦为朝云,暮为行雨,朝朝暮暮,阳台之下”(《高唐赋》)的绝妙好辞来进行艺术构思的。
神女出场是以“暮雨”的形式:“轻红流烟湿艳姿”,神女的离去是以“朝云”的形式:“行云飞去明星稀”。她既具有一般神女的特点,轻盈飘渺,在飞花落红与缭绕的云烟中微呈“艳姿”;又具有一般神女所无的特点,她带着晶莹湿润的水光,一忽儿又化成一团霞气,这正是雨、云的特征。因而“这一位”也就不同于别的神女了。诗中这精彩的一笔,如同为读者心中早已隐约存在的神女撩开了面纱,使之眉目宛然,光艳照人。这里同时还创造出一种若晦若明、迷离恍惝的神秘气氛,虽然没有任何叙事成分,却能使读者联想到《神女赋》“欢情未接,将辞而去,迁延引身,不可亲附”及“暗然而暝,忽不知处”等等描写,觉有无限情事在不言中。
随着“行云飞去”,明星渐稀,这浪漫的一幕在诗人眼前慢慢消散了。于是一种惆怅若失之感向他袭来,“目极魂断望不见”就写出其如痴如醉的感觉,与《神女赋》结尾颇为神似(那里,楚王“情独私怀,谁者可语,惆怅垂涕,求之至曙”)。最后化用古谚“巴东三峡巫峡长,猿鸣三声泪沾裳”作结。峡中羁旅的愁怀与故事凄艳的结尾及峡中迷离景象打成一片,咀嚼无穷。
全诗把峡中景色、神话传说及古代谚语熔于一炉,写出了作者在古峡行舟时的一段特殊感受。其风格幽峭奇艳。语言凝练优美,意境奇幻幽艳,余味无穷。
居诸长送古今人,未必青娥解怨颦。满目空劳悲往事,伤心不忍付残春。
苦遭射蜮须中弩,自失昏骊颔下珍。所恃来风销畏日,岂容鸣鴂罢芳晨。
海气扑城城不守,倭奴夜进金山口。铜签半傅鸊鹈膏,刀血斜凝紫花绣。
天生吕生眉采竖,别却家门守城去。独携大胆出吴关,铁皮双裹青檀树。
楼中唱罢酒半曛,倒著儒冠高佛云。从游泮水践绳墨,却嫌去采青春芹。
吕生固自有奇气,学敌万人非所志。天姥中峰翠色微,石榻斜支读书处。
卢子城头问去踪,不堪别恨结遥峰。春风几发河阳树,客路重趋蓟苑钟。
岂有明珠藏薏苡,惟馀长剑吐芙蓉。浮云西北休愁思,霄汉还应雨露浓。
乔松脩竹翠交阴,凉月玲珑地布金。老懒无诗酬节物,夜凉閒听候虫吟。
好雨崇朝洗瘴淫,越王台上一登临。鳄鱼已逝白波静,游鲲变化沧溟深。
六祖泉临千岁水,百蛮航贡五天金。九重贝阙云深处,万里孤云寸草心。
江南佳实登庙廊,托根暂向李桃场。包涵元气百万斛,散作大地先春香。
往时卧雪篷窗底,疏影横斜上窗纸。开窗疑是故人来,相思咫尺如千里。
一枝曾寄重南金,相期不改岁寒心。朅来披拂丹霄路,倍忆清标与神遇。
山林聚首重有期,人意花香只如故。樽酒花前慰别情,翠禽声底月三更。
长安春物遥相待,预订星溪鸥鹭盟。
塔影森龙角,乘空尺木闻。宵来行雨足,神物自凌云。
漠漠层霄外,寥寥太乙居。苍龙翊飞盖,白鹿挽行车。
翡翠瑶台树,云霞玉洞书。何因蹑天路,探讨极玄虚。
