历史故事“荆轲刺秦王”,历代都有名人歌咏。晋代左思作有《荆轲饮燕市》,借歌咏荆轲以抒发对豪门权贵的蔑视;晋代陶渊明作《咏荆轲》,以诗的形式不仅再现了当年荆轲刺秦王的悲壮经过,而且以“其人虽已没,千载有余情”表明自己的叹惋颂赞之情;而柳宗元作的这首《咏荆轲》内涵更为丰富,作者用具有高度概括性和巨大包容性的语言成功地描述了这一重大事件的错综复杂的情节,精心制造了一个接一个的高潮。特别是绘声绘色地描写了荆轲临行时的悲壮场面和刺秦王的紧张激烈场面,生动体现出荆轲的勇敢、真诚、刚毅、愚狂的性格特征,从而使荆轲的形象跃然于纸上。而此诗的新意更在于诗人对荆轲作出了“勇且愚”的评价。秦国虐待作为人质的燕太子丹,杀戮樊於期的父母宗族,特别是秦军滥施武力,任意侵凌其他国家的种种暴行,引起了人们的强烈不满。对于像荆轲那些抵抗强秦,进行自保的人和事,则应给予一定的同情和颂赞;但是,对秦王采取暗杀等恐怖手段,不能不说是一种愚蠢而又危险的行径。因为这类行径无论如何不会改变历史发展的趋势。诗人对荆轲刺秦王这一愚昧盲动之举,表示了深深的叹惋。燕太子丹错误地将燕国的命运完全寄托在荆轲一人身上,诱使荆轲充当牺牲品,而荆轲却乐于效法古人,铤而走险,终于丧命,这是历史的悲剧。其实,荆轲即使能杀死秦王,也不能迫使秦国退还侵占各国的土地,从而挽救大势已去、行将灭亡的六国。
唐代侠风犹盛,安史之乱后,皇室与强藩之间矛盾剧烈,借刺客之手除掉对方阵营中的要人一时成了热门话题与首选的手段。此诗即反映了柳宗元对这种政治上的短视与盲动的轻蔑,也表达了作者在国家统一上排斥“诈力”的观念。
敦伦开野臾,勤学劝生儒。列爵虽殊分,同仁本一途。
云泥如有隔,水火岂相资。饮露知蝉洁,观颜觉鉴虚。
潜光同隐豹,出宰必悬鱼。适国无先后,梯云有卷舒。
天文回北极,水势赴东都。定策参耆宿,轮忠奉简书。
弥重勋业懋,开国负称孤。
向来孟浩然,醉眼高宇宙。清诗落京师,苏李欲束咮。
蔗陇槎头鳊,未觉黄金富。纤钩饵虾蝇,但取浮阳嗅。
楚塞天遥,漓江雨冷,烟云湿透征衣。指数峰残雪,候雁先归。
堪叹生生死死,今生事、莫遣心违。家山里,一枝栖稳,碧草春肥。
依依。旧家枝叶,梦不到岘山,风雪霏微。念镜中霜鬓,人老渔矶。
指点棠梨春雨,犹应化、白蝶双飞。孤飞也,寒烟幂䍥,镫火荆扉。
东殿传经蚤有声,南曹解组晚犹荣。翰林旧学推诸老,吏部新衔冠列卿。
恩锡龙函归兴好,名留鳌禁宦游成。高风直并吴淞水,长得馀波及后生。
