这是一首描写月夜于江上听筝的小令。此曲首句从清夜入手,描摹月夜江景,为下文写情蓄势;次句写筝声打破江夜的寂静;三句转写闻筝人的神态;末句写出听筝的反应。全曲构出一幅历历分明的江夜风情画,将写景记事抒情结合在一起,情景交融,文句虽短,艺术价值却很高。
此曲第一句先写月夜江景,水月映照,空灵明净,显示出澄澈宁谧的气氛。第二句写筝的声音。在月色中,不知是谁弹起玉筝,打破四周的寂寥,添增了神秘幽婉的韵味。第三句则从听筝人的神态,以背面敷粉的艺术手法,烘托筝声所表达的哀伤感情。第四句写江涛澒洞,它像是被筝声勾起的深沉的叹息。这样的写法,又把感伤之情推进一步。
这首二十四字的小令,与白居易那首六百余言的著名长诗《琵琶行》有相似之处。同是江天月夜,同是不期而闻哀怨的音乐弹奏,这支《凭阑人》几乎可说是浓缩的《琵琶行》。只是白诗详尽地介绍了演奏的过程,弹者的身份、经历,以及听者哀怨的缘故,而小令限于容量,这一切都付阙如。但因此也造成了作品的悬念,令人遐想。筝声无端而至,哀怨无端而生,倏然以来,戛然以止,造成了全曲清凄超妙的风神。
在技巧形式上,此篇属散曲巧体之一的“嵌字体”,各句都嵌有一至二处“江”字。“嵌字体”在诗歌中已有先例,如陶渊明的《止酒》诗,二十句中就句句含一“止”字。散曲“嵌字体”的最早作品,则是元好问的《喜春来·春宴》:“春盘宜剪三生菜,春燕斜簪七宝钗。春风春酝透人怀。春宴排,齐唱喜春来。”此篇同嵌的“江”字,建立了句与句之间的内部联系。全曲出现的“江水”、“江月”、“江上”、“隔江”、“满江”的重复不仅多方位地充实了“江夜”的题意,而且表现了一唱三叹的风韵。
香山老将有奇节,匣里青萍三尺雪。自从百炼受恩多,感激良工心倍切。
当时大冶跃精金,此日上方归巨阙。心同铁石不销磨,身老风潮岂埋没。
出匣分明见胆肝,两手摩挲五情热。生平怀抱为知音,当阳漫与时流说。
殷勤借问报恩谁,山西夫子非等夷。欧冶门中无钝铁,马融帐底见威仪。
文章礼乐述周孔,刑名功利皆糠秕。有时耳提复面命,不待严父加鞭笞。
有时解衣更推食,恍惚慈母怜婴儿。天高地厚诫罔极,日临月照均无私。
登坛未遂凌烟志,把剑还思在冶时。我闻将军言款款,我爱将军不忘本。
閒人洞见贵人心,馀生恨识先生晚。先生之德高且深,先生之道舒能卷。
先生之教无藩篱,先生之寿无边岸。但愿先生百亿春,眼见玉门归定远。
酒三觞,茶七椀。高歌文水滨,永作隐泉伴。白发参差总不知,黄河清浊休相管。
狮子峰头插将旗,凤凰山下草离离。三宫去后宫门闭,恰似钱王献土时。
中条阳亢宗,高义照千古。婵嫣不无人,闻风吾已许。
平生知味处,潇洒送寒暑。敏树印此心,柯叶傲风雨。
岑夜入天籁,韵作太上语。一切得入律,真成众香树。
贤者早求仁,行李遍八宇。归来林丘下,岁寒色如故。
驱马西略地,行至雍丘南。歇鞍踞床洗,龙歆气何酣。
傲岸濯秋水,两姬手掺掺。郦生门入,长揖不下拜。
高视挫其锋,踞见吁可诧。幡然敬尔容,摄衣起言谢。
顾惟雄武姿,慢骂空无人。于焉下狂士,屈若志不伸。
高明藉柔克,四海归尧仁。
