这首小令题为《姑苏台赏雪》,一开始却从距台有数峰之隔的“断塘”述起。“断塘”即脂粉塘,元林坤《诚斋杂记》:“吴故宫有香水溪,乃西施浴处,人呼为‘脂粉塘’。”凭这个处所,已足与同样因西施缘故而驰名的姑苏台发生感情上的联系。“洗凝脂”意含双关,它已暗点出“雪”的影响,实是因断塘塘岸的积雪白如凝脂,而联想起西施当年在此洗浴的景象。由此语激发起诗情和游兴,引出“觅西施”;再由觅西施不得,但见柳树积雪如“萧萧鬓丝”的怅惘,领出姑苏台的登临。这种针线细密、接笋无痕的布局,不仅预先交代了姑苏台外围的雪景,而且也表明作者“赏雪”并非单纯的冬令游览,而是“怀古”寄托的表现。
下片正面转入“姑苏台赏雪”。“银匙”、“粉香”、“玉参差”,生动地绘现了姑苏台上高高下下的积雪景观。以银、粉、玉作为比拟,与末句的“富贵”遥遥相应。“富贵似吴王在时”,表面上是赞词,其实却包含着微意。这是在说吴王富贵久已不存,如今台上的“富贵”气象,不过是如银如粉如玉的雪堆的错觉而已。作者在怀古意绪的驱动下,回忆起“吴王在时”的当年风流是不难想见的,但他原始的目的是“觅西施”,而此时却无言提及。他所吟唱的“一曲乐天词”,也已游离了登台的初衷(白居易《题灵岩寺》之类游吴作品,并无丝毫怀古内容)。这一切正暗示了作者事实上的失落感。作者将感情表现得如此隐婉,实有一种“伤心人别有怀抱”的意味。
萱草萋萋兮,山之隅。杂玄芝兮,间绿芜。嗟彼秋风兮,遽以枯。
俾其根日萧索而不可保兮,何以慰此心之踟蹰。
朋情欣远聚,酒意向秋添。谈锋宾主敌,胜友东南兼。
金风吹绿蚁,颓玉压晶盐。次公友多酌,童羖易生嫌。
恐贻监史耻,伐德时相砭。
崖阴滴珠玑,清蓄鲛人泣。瓷罂汲新寒,满贮归须急。
外渗如方诸,中乾匪人吸。君看铅汞流,金铁犹漏湿。
塔势摩苍穹,磴道森十丈。香界涌青莲,孤茎拔群象。
朅来振衣登,身出飞鸟上。牖户搜玲珑,俯仰极苍莽。
燕南赵北际,气雄非一状。城郭带烟雾,郁葱皆北向。
阊阖转句陈,排空詄荡荡。愿为黄鹄举,超然谢尘鞅。
远岫岚凝近似无,晚霞映日绣纹铺。学吟拥鼻惭离索,酬唱多君喜不孤。
爱月开樽应自倒,看花缓步杖儿扶。何时兴发来双骥,蹀躞轻鞭骋远途。
