客难东方朔曰：“苏秦、张仪一当万乘之主，而身都卿相之位，泽及后世。今子大夫修先王之术，慕圣人之义，讽诵诗书百家之言，不可胜记，著于竹帛；唇腐齿落，服膺而不可释，好学乐道之效，明白甚矣；自以为智能海内无双，则可谓博闻辩智矣。然悉力尽忠，以事圣帝，旷日持久，积数十年，官不过侍郎，位不过执戟。意者尚有遗行邪？同胞之徒，无所容居，其故何也？”
东方先生喟然长息，仰而应之曰：“是故非子之所能备。彼一时也，此一时也，岂可同哉？夫苏秦、张仪之时，周室大坏，诸侯不朝，力政争权，相擒以兵，并为十二国，未有雌雄。得士者强，失士者亡，故说得行焉。身处尊位，珍宝充内，外有仓麋，泽及后世，子孙长享。今则不然：圣帝德流，天下震慑，诸侯宾服，连四海之外以为带，安于覆盂；天下平均，合为一家，动发举事，犹运之掌，贤与不肖何以异哉？遵天之道，顺地之理，物无不得其所；故绥之则安，动之则苦；尊之则为将，卑之则为虏；抗之则在青云之上，抑之则在深渊之下；用之则为虎，不用则为鼠；虽欲尽节效情，安知前后？夫天地之大，士民之众，竭精驰说，并进辐凑者，不可胜数；悉力慕之，困于衣食，或失门户。使苏秦、张仪与仆并生于今之世，曾不得掌故，安敢望侍郎乎！传曰：‘天下无害，虽有圣人，无所施才；上下和同，虽有贤者，无所立功。’故曰：时异事异。
“虽然，安可以不务修身乎哉！《诗》曰：‘鼓钟于宫，声闻于外。’‘鹤鸣九皋，声闻于天’。苟能修身，何患不荣！太公体行仁义，七十有二，乃设用于文武，得信厥说。封于齐，七百岁而不绝。此士所以日夜孳孳，修学敏行，而不敢怠也。譬若鹡鸰，飞且鸣矣。传曰：‘天不为人之恶寒而辍其冬，地不为人之恶险而辍其广，君子不为小人之匈匈而易其行。’‘天有常度，地有常形，君子有常行；君子道其常，小人计其功。”诗云：‘礼义之不愆，何恤人之言？’水至清则无鱼，人至察则无徒；冕而前旒，所以蔽明；黈纩充耳，所以塞聪。明有所不见，聪有所不闻，举大德，赦小过，无求备于一人之义也。枉而直之，使自得之；优而柔之，使自求之；揆而度之，使自索之。盖圣人之教化如此，欲其自得之；自得之，则敏且广矣。
“今世之处士，时虽不用，块然无徒，廓然独居；上观许由，下察接舆；计同范蠡，忠合子胥；天下和平，与义相扶，寡偶少徒，固其宜也。子何疑于予哉？若大燕之用乐毅，秦之任李斯，郦食其之下齐，说行如流，曲从如环；所欲必得，功若丘山；海内定，国家安；是遇其时者也，子又何怪之邪？语曰：‘以管窥天，以蠡测海，以莛撞钟，’岂能通其条贯，考其文理，发其音声哉？犹是观之，譬由鼱鼩之袭狗，孤豚之咋虎，至则靡耳，何功之有？今以下愚而非处士，虽欲勿困，固不得已，此适足以明其不知权变，而终惑于大道也。”
译文与注释
译文
注释
执戟：指执戟侍从的官。
黈（音偷上声）纩：黄色丝绵，悬于冕之两边。
圣人：指孔子。前所引诸语皆孔子所云。见《大戴礼记·子张问入官》。
许由：尧时隐士。尧让天下，不受，隐于颖水之滨。
接舆：孔子时隐士。曾狂歌讥孔子，称楚狂。
范蠡：越王谋臣，助勾践灭吴后，退隐五湖
子胥：伍子胥，吴王夫差忠臣，被杀。
乐毅：燕昭王战将，曾破齐，称雄一时。
李斯：秦始皇时为丞相。
郦食其（音义几）：汉高祖刘邦谋臣。曾说齐王田广归汉，下齐七十二城。
鼱鼩（音精渠）：地老鼠。
难：诘问
泽：恩泽
都：居住
修：学习
智能：智慧和才能
覆盂:翻转过来放置的盂，不倾不摇。
赏析
《答客难》是东方朔晚年的作品。他从二十岁负才自荐 可以为天子大臣以来近四十年间，虽然 武帝既招英俊，程其器能，用之如不及。时方外事胡、越，内兴制度，国家多事，自公孙弘以下至司马迁皆奉使方外，或为郡国守相至公卿 ，而对他，却一直与对枚皋、郭舍人一样， 诙啁而已 ， 终不见用.因此内心幽愤难以平衡，遂作此篇，发泄牢骚，自慰表志。
作品开始即虚构出一位 客 以不解之辞问难东方朔： 苏秦、张仪一当万乘之主，而都卿相之位，泽及后世。今子大夫修先王之术，慕圣人之义，讽诵《诗》、《书》百家之言，不可胜数，……自以智能海内无双，则可谓博闻辩智矣。然悉力尽忠以事圣帝，旷日持久，官不过侍郎，位不过执戟。意者尚有遗行邪·同胞之徒无所容居，其故何也· 愤懑不平之情已经沛然而出。继而再以 东方先生喟然长息，仰而应之 辩答，引出一大篇 发愤以表志，……渊岳其心，麟凤其采 （《文心雕龙·杂文》）的妙文。在这部分中，作者旁征博引，谈古论今，首先以 彼一时也，此一时也 的所谓 时异事异 ，表面上看似责怪 客不知权变而终惑于大道 ，颂扬当今之 圣帝流德，天下震慑，诸侯宾服，连四海之外以为带，安于覆盂，动犹运之掌，贤不肖何以异哉· 实际上则是在机巧地反话正说，极辛辣地讽刺汉武帝刚愎昏暗、贤愚不分，甚至还不如战国诸侯明白 得士者强，失士者亡 的用人之道。尤其是当他嘲弄了 遵天之道，顺地之理，物无不得其所 的所谓盛世之后，顺势揭露封建帝王唯我独尊，凭个人好恶，对人才 尊之则为将，卑之则为虏；抗之则在青云之上，抑之则在深泉之下；用之则为虎，不用则为鼠 ，致使才士 虽欲尽节效情，安知前后· 其感情的激越、笔锋的犀利、针砭的深刻，都给人留下极深的印象。至于后面对自己的困境，表示要以 务修身 ，完善道德来求得解脱，自慰之中，又流溢出封建专制制度之下多数正直的知识分子内心的无奈与悲哀。
《答客难》在艺术上成就也是很突出的。它承继被称为宋玉的《对楚王问》，又有重要发展创新。就汉代赋体文学而言，它既不同于以司马相如《子虚赋》为代表的对统治者表示规谏的散体赋，也不同于正面抒发遭世不遇的骚体赋，而是以散文笔法通过反话正说、对比映照，在似是而非之中进行耐人寻味的发泄与嘲讽，名为 客难 己，实则为独出心裁地 难 皇帝。和贾谊《吊屈原赋》以来的骚体士不遇赋相比，前者沉郁悲慨，后者则辛辣尖刻，从而更加丰富了汉赋的艺术表现力，对后世产生了很大影响，以至于扬雄、班固、张衡、蔡邕， 迭相祖述 ；《解嘲》、《答宾戏》、《应间》、《释诲》，应运而出，蔚为大观。
《答客难》以主客问答形式，说生在汉武帝大一统时代，“贤不肖”没有什么区别，虽有才能也无从施展，“用之则为虎,不用则为鼠”,揭露了统治者对人才随意抑扬，并为自己鸣不平。此文语言疏朗，议论酣畅，刘勰称其“托古慰志，疏而有辨”(《文心雕龙·杂文》)。扬雄的《解嘲》、班固的《答宾戏》、张衡的《应间》等，都是模仿它的作品。
创作背景
是间以龙名，信乃龙所蟠。
浮烟澹寒鉴，断岸围清澜。
孰知面势要，中有水府宽。
我来舣倦楫，天水夜茫漫。
狂飚吼薄暮，惊浪摧旧滩。
鲸鱣砀厥居，渡鸟垂羽翰。
孰睡不知晓，梦次闻平安。
龙公自兼爱，况此行路难。
何以答神休，幽佩纫蘅兰。
浅溜蜻蜓，深藏鸂鶒，绿波四围萦护。芳辰供眺览，有多少、画船箫鼓。
宜烟宜雨。便雨霁烟消，也饶佳趣。倪迂谱。只应郊外，远山添取。
日暮。纵目登临，觉此身清旷，予怀欲诉。一官资坐镇，争名胜、荒凉如许。
颓垣废础。问大地楼台，几人支拄。宴延伫。一湖春水，满天晴絮。
郡丞昔称水部才，崄巇历落樟亭来。府中金印常独绾，几曾或废山公杯。
杭为西浙一都会，此景信美斯楼开。隙间隐几自吟眺，烟霞岩壑争环回。
夷犹三载亦已久，种竹齐肩柳生肘。谒舍多赓处士诗，俸钱尽给佳宾酒。
藤萝掩映卷帘时，风流缭绕挥毫手。未须更觅高阳池，楼中胜事何不有。
君不见风流今日喻杭州，宁数荆南王粲楼。早晚黄金赐颜色，便应徵拜富民侯。
各人光霁各人分，岂有濂溪不是君。一派此传真日妙，百年吾道本该闻。
有圈自古此无极，一静人间息万纷。肯许香风同碧洞，白头终岁嚼兰薰。
君诗纪律似坚营，气王东南帜赤青。涌思急于流峡水，疾驰快似速邮亭。
想当惬意须频读，说与齐眉更喜听。击钵工夫胜刻楮，卖文却笑隐吾丁。
朝为一旅人，暮拾九品官。趾高气且浮，反面视孤寒。
昔闻韩魏公，义风塞人寰。赤舄面昼锦，有客排其关。
孤身无所赍，乞公玉盥盘。公笑授之去，感涕双汍澜。
我始得此事，谓可耸俗观。家传书甚悉，国史载不完。
今见学士帖，烂然银钩蟠。方其一第初，半载游长安。
持书遗乡朋，客费无虚闲。近得奁中赀，分壮贫士颜。
宁我食无鱼，不忍渠无餐。宁我裾无华，不忍渠衣单。
臭味何所爱，敢言囊之悭。犹愈轻薄儿，一笑黄金拚。
我来阅遗书，据案发长叹。纵横才片纸，突兀已万间。
魏公为上相，庇士易为欢。林公初筮仕，为此良独难。
景仰前辈人，高节骞云山。原下不可作，清风何时还。
泚笔哦此诗，寄名乌丝栏。庶几一见者，可以激偷顽。
箴图遗旧机。箫吹向新阡。
行哭追前日，超生定几天。
寂寥原上树，薄晚起寒烟。
诗味中边食蜜甜，微参妙旨印华严。如何主客新图样，苦费精神逐句拈。
地僻炎天不暑，心空小阁常宽。隐几山当睥睨，钩帘月上阑干。
卧痾愧微官，俯仰百忧集。安知中秋至，但见明月出。
萧萧雨新巳，凉气澄霁夕。青旻罗疏星，灿若殊与璧。
小虫鸣草根，万物皆自适。而我独何为，矫首望南北。
愁来无端倪，拨去终不释。人生莫不乐，杯酒会邻戚。
高歌杂清唱，起舞戛鸣瑟。闭户且复眠，空尊何由酌。
何必当时杨补之，将军妙手信吾师。槎丫老干无多笔，写出冰封雪压姿。
明头落节，暗里吃交，毒手当渠痒处搔。雪里鹭鸶飞不见，一只银瓶挂树梢。
念尔淹金筑，怜予访碧鸡。路岐簪乍盍，风雪酒频携。
宦计看俱拙，乡心话转凄。河桥明月袂，挥向博南西。
