这首诗采用了借古讽今的手法,借写汉武帝求仙徒劳,来嘲讽唐宪宗服药石以求长生,荒诞误国,对古今帝王追求神仙长生的愚妄行为,进行了辛辣的讽刺。
首联“昆仑使者无消息,茂陵烟树生愁色”起笔徐纡,“无消息”与“生愁色。相对,既把诗的背景追溯到神话传说之中,又把关注的焦点集中到汉武帝刘彻身上。尽管汉武帝生前追求长生不死,喝玉露,吸元气,但结果还是葬身茂陵,与世长辞。这说明人类无法抗拒生老病死的自然规律。
颔联“金盘玉露自淋漓,元气茫茫收不得”虽无“愁”字却延续了愁意。“愁”是诗人精心结构的意象。西王母的青鸟没有带回长生的消息是一愁,金盘承露,服食无法长生又是一愁。其愁的延长,那茂陵破败的景象无不给人以惊心动魄之感。因而,诗人认为最使人感到伤悲的,是茂陵上空高照的明月。言外之意,最可叹的是汉武帝求长生的徒劳。唐人有借汉说唐的习惯,因此,对汉武帝的讽刺实际上是有现实针对性的。
“麒麟背上石文裂,虬龙鳞下红枝折”两句说明自然界一切物质都在变化发展,巨石造成的麒麟天长日久也会崩裂,雕刻在粗大宫柱上的虬龙总有一天会肢体断折。可见那种所谓长生不老的想法是十分荒谬的。这反映了李贺的朴素唯物主义思想。
末句是说只有这轮光照千古的明月,阅尽人间沧桑,是汉武帝求长生未遂的见证人,也是当今君王执迷此道而荒误国政的见证人,汉武帝虽然有求仙的迷信思想,但毕竟还不失为在历史上起过进步作用的新兴地主阶级的杰出政治家,因此,作者在诗中也表现出对他有所惋惜。
这首诗从歌颂汉武帝的雄图大略入手,却感叹人之生老病死不可抗拒。这是借汉武帝来讽刺唐宪宗的痴心妄想,意在反对服药石以求长生这类荒诞无稽之事。此诗意境悲凉,笔势奇崛,情致冷峭。
今日胡不乐,众宾会高堂。坐中瀛洲客,新佩太守章。
岂无芳樽酒,笑语共一觞。亦有佩菊丛,新苞弄微黄。
所嗟时易晚,节物已凄凉。群鹭方盛集,离鸿独高翔。
山川正摇落,行李怯风霜。君子乐为政,朝廷须俊良。
归来紫微阁,遗爱在甘棠。
咫尺青鸾便断闻,漫书花叶寄朝云。镫前秋扇留残滴,雨后春衫发故熏。
杨柳长为牵恨物,蘼芜新著忏愁文。多应终古沅湘水,翠被兰舟怨鄂君。
吴江上,郢水东。木落秋霜冷,波涵夕照红。天机织成五色绮,地气吐出双飞虹。
低连曲岸山岚曙,远接寒冈野烧空。枫叶满林凋玉露,落霞影里飞孤鹜。
渔歌声断綵云留,我行见之岁云暮。关河万里雁书遥,行子天涯在何处。
我歌锦树行,曲尽难为情。十月桃花烂如锦,运粮初过南昌城。
混沌夜死元气裂,炼石穿丝补天缺。谁将馀鞴鼓八风,一点元精铸明月。
顾兔飞上天,清光缺复圆。嫦娥抱影空婵娟,一朝影落松风颠。
古佛庞眉两癯肩,筑室勘道来何年。摩尼宝光照浊水,天花散落香炉烟。
溪上青山不知数,日日春风长兰杜。褰衣便欲问真源,断猿疏雨青林暮。
松云仙人披锦袍,爽致写入猩猩毛。一川晴霭动空碧,万壑翠气翻云涛。
手携绿绮琴,为子弹鸣皋。金樽泻酒对山月,仙之人兮如可招。
仙之人兮如可招,汗漫与子同游遨。
