李贺写诗,题旨多在“笔墨蹊径”之外。他写古人古事,大多用以影射当时的社会现实,或借以表达他的郁闷的情怀和隐微的意绪。没有现实意义的咏古之作,在他的集子里是很难找到的。这首诗题为“秦王饮酒”,却“无一语用秦国故事”(王琦《李长吉诗歌汇解》),因而可以判定它写的不是秦始皇。诗共十五句,分成两个部分,前面四句写武功,后面十一句写饮酒,重点放在饮酒上。诗人笔下的饮酒场面是“恣饮沉湎,歌舞杂沓,不卜昼夜”(姚文燮《昌谷集注》)。诗中的秦王既勇武豪雄,战功显赫,又沉湎于歌舞宴乐,过着腐朽的生活,是一位功与过都比较突出的君主。唐德宗李适正是这样的人。这首诗是借写秦王的恣饮沉湎,隐含对德宗的讽喻之意。
前四句写秦王的威仪和他的武功,笔墨经济,形象鲜明生动。首句的“骑虎”二字极富表现力。虎为百兽之王,生性凶猛,体态威严,秦王骑着它周游各地,人人望而生畏。这样的词语把抽象的、难于捉摸的“威”变成具体的浮雕般的形象,使之更具有直观性。次句借用“剑光”显示秦王勇武威严的身姿,十分传神,却又如羚羊挂角,香象渡河,无形迹可求。“剑光照天天自碧”,运用夸张手法,开拓了境界,使之与首句中的“游八极”相称。第三句“羲和敲日玻璃声”,注家有的解释为“日月顺行,天下安平之意”;有的说是形容秦王威力大,“直如羲和之可以驱策白日”。因为秦王剑光照天,天都为之改容,羲和畏惧秦王的剑光,惊惶地“敲日”逃跑了。第四句正面写秦王的武功。由于秦王勇武绝伦,威力无比,战火扑灭了,劫灰荡尽了,四海之内呈现出一片升平的景象。
天下太平,秦王洋洋得意,不再励精图治,而是沉湎于声歌宴乐之中,过着花天酒地的生活。从第五句起都是描写秦王寻欢作乐的笔墨。“龙头泻酒邀酒星”极言酒喝得多。一个“泻”字,写出了酒流如注的样子;一个“邀”字,写出了主人的殷勤。“金槽琵琶夜枨枨”形容乐器精良,声音优美。“洞庭雨脚来吹笙”描述笙的吹奏声飘忽幽冷,绵延不绝。“酒酣喝月使倒行”是神来之笔,有情有景,醉态可掬,气势凌人。这位秦王饮酒作乐,闹了一夜,还不满足。他试图喝月倒行,阻止白昼的到来,以便让他尽情享乐,作无休无止的长夜之饮。这既是显示他的威力,又是揭示他的暴戾恣睢。
“银云栉栉瑶殿明,宫门掌事报一更”。五更已过,空中的云彩变白了,天已经亮了,大殿里外通明。掌管内外宫门的人深知秦王的心意,出于讨好,也是出于畏惧,谎报才至一更。过去的本子都作“一更”,清代吕种玉《言鲭》引作“六更”,“六更”似太直,不如“一更”含义丰富深刻,具有讽刺意味。尽管天已大亮,饮宴并未停止,衣香清浅,烛树烟轻,场面仍是那样的豪华绮丽,然而歌女歌声娇弱,舞伎舞步踉跄,妃嫔泪眼泓泓,都早已不堪驱使了。在秦王的威严之下,她们只得强打着精神奉觞上寿。“青琴醉眼泪泓泓”,诗歌以冷语作结,气氛为之一变,显得跌宕生姿,含蓄地表达了惋惜、哀怨、讥诮等等复杂的思想感情,余意无穷。
居延风高检叶空,狼烟夜照甘泉宫。将军授金虎士怒,蚩尤亘天旗尾红。
麒麟前殿催赐酒,巳觉此身非己有。猛气遥将日逐吞,壮心肯落嫖姚后。
雁门城外沙如雪,玉帐霜浓铁衣折。长剑须披瀚海云,哀笳莫怨天边月。
北风烈烈刁斗鸣,回看北斗南方明。惊箭离弦车在坂,不勒燕然终不返。
昔曾好吟咏,意欲追前贤。譬诸春林鸟,逢时响自喧。
一自好经训,吟事几弃捐。登高虽有情,久涸如枯泉。
况经离乱后,行止久知天。皂帽想幼安,瓜庐慕焦先。
济世苟无权,素履当自全。身隐焉用文,废书且高眠。
飘茵堕溷复沾泥,比似寒花命亦齐。踪迹偶同风聚散,音声莫辨省东西。
鸱张远势凌鸦背,狼籍馀痕衬马蹄。百六运穷元会改,病株仍望及春荑。
山山不断鹧鸪啼,风雨孤舟路欲迷。何处相思人不见,几回翘首隔城西。
高僧习静之所在,绕院竹梧生昼阴。此境应居玉堂侧,是谁移置雪山深?
铜瓶薝卜不自供,碧椀醍醐为我斟。老得一闲君所赐,小车随处有山林。
梅岭昔既营,梅水何年瀹。万派会松江,众流资锁钥。
翠屏千仞合,丹嶂五丁凿。鸦髻峙西华,阴那拟岱岳。
笃生斯异人,山斗称文学。弱冠冠粤东,秋风抟鹏鹗。
仰视奎壁光,俯瞰东井络。乃知文章府,墨食以谋度。
肇建兹灵图,芙蓉真秀削。欲借巨灵手,倒擎写碧落。
玉峰映紫霞,金碧纷相错。鬼斧与神工,驱蛟兼徙鳄。
如彼螺子川,金牛相喷礴。文光既射斗,宝剑初淬锷。
雁塔既题名,始得丹涂艧。巫筮仕古帝,居政声何卓。
岭南夫子名,鸣琴以振铎。秩满晋司农,四海皆饶乐。
晋阳操月斧,五云生朱襮。天子召平台,万言皆谔谔。
鸾坡视御草,玉署翻红药。讲幄近少微,青宫侈铜鹤。
会遭阳九运,完节归岩壑。胜会集耆英,结社亦仿洛。
烟雨隐垂纶,田园甘藜藿。身退名益重,道高辞好爵。
悠悠二十年,遗像留杰阁。嫩绿上苔阶,香篆饶帘箔。
我来勤瞻谒,音徽宛如昨。灏气返大虚,元英满广漠。
严陵一钓台,千载终有托。
暗雨过亭午,羁愁连夜分。龙钟千个竹,狼藉一山云。
冷磷依檠动,奇鸧逼枕闻。晓看旧巾角,又是瘴霾薰。
鹁鸠双双啼屋角,细雨斑斑晴复作。碧水苍苔野外昏,挑灯坐听檐花落。
轻寒侧侧透重扉,翻把罗衣换裌衣。出门可柰春泥滑,辜负西山笋蕨肥。