全诗四句,这四句诗包含着一前一后两个场景相同、相互映照的场面。
诗的开头两句是追忆。“去年今日此门中”,点出时间和地点,写得非常具体,足见这个时间和地点,在诗人心中留下了多么深刻难忘的记忆。第二句是写人,诗人拈出一个人们犹知的形象——桃花,春风中的桃花人人都知道是何等的艳丽,而“人面”竟能“映”得桃花分外红艳,则“人面”之美可以想见;再者,本来已经很美的“人面”,在红艳艳的桃花映照之下定是显得更加青春美貌,风韵袭人。一个耀眼的“红”字,正是强烈地渲染出这种相映生色的景象和气氛。面对着这一幅色彩浓丽、青春焕发、两美相辉的人面桃花图,不用说姑娘的神采美貌如在目前,就是她的情态,诗人的心事,彼此藏在心中的欢爱和兴奋,也都是可以“思而得之”的。
下片则是说还是春光烂漫、百花吐艳的季节,还是花木扶疏、桃树掩映的门户,然而,使这一切都增光添彩的“人面”却不知何处去,只剩下门前一树桃花仍旧在春风中凝情含笑。桃花在春风中含笑的联想,本从“人面桃花相映红”得来。去年今日,伫立桃树下的那位不期而遇的少女,想必是凝睇含笑,脉脉含情的;而今,人面杳然,依旧含笑的桃花只能引动对往事的美好回忆和好景不常的感慨了。“依旧”二字,正含有无限怅惘。
整首诗其实就是用“人面”、“桃花”作为贯串线索,通过“去年”和“今日”同时同地同景而“人不同”的映照对比,把诗人因这两次不同的遇合而产生的感慨,回环往复、曲折尽致地表达了出来。对比映照,在这首诗中起着极重要的作用。因为是在回忆中写已经失去的美好事物,所以回忆便特别珍贵、美好,充满感情,这才有“人面桃花相映红”的传神描绘;正因为有那样美好的记忆,才特别感到失去美好事物的怅惘,因而有“人面不知何处去,桃花依旧笑春风”的感慨。
从故事情节来看,这是一首即兴的诗,它给人看到的似乎只是两个简单的画面——桃花相映着的人面,人面去后的桃花。但是,由于人物的活动贯串其间,由于画面与画面、画面里(桃花)与画面外(诗人)的对比、映衬,便巧妙地显示了人物感情的发生、发展和起伏跌宕的变化,诸如初遇的脉脉含情,别后的相思,深情的重访,未遇的失望等等,都或隐或现地表达出来了。全诗自然浑成,犹如从心底一涌而出的清泉,清澈醇美,令人回味不尽。
“寻春遇艳”和“重寻不遇”是可以写成叙事诗的。作者没有这样写,正说明唐人更习惯于以抒情诗人的眼光、感情来感受生活中的情事。
雷奔石壁间,瀑泻洞门侧。蜿蜒乘洪涛,变化莫可测。
苦销魂,甘落魄。骚怨付湘橐。乍昔逢时,春茜剪衫薄。
算他贴梗棠嫣,含梢蔻媚,终未似、缃桃初萼。
忍飘泊。不教贮向琼楼,闭向玉华阁。燕去莺来,谁许寸心托。
那知束把投钗,娇装病态,长拥个、绣衾眠著。
结伴城南去,来寻旧草庐。觞称山谷寿,人集杜陵居。
翠展墙头竹,红翻水面蕖。关心年谱缺,谁为补全书。
鼎湖龙去秋溟溟,惊风吹雨秋山青。白头中翰泪凝霰,叫霜断雁栖寒汀。
烈皇御宇十七载,身在深宫心四海。一朝地老与天荒,城郭依稀人事改。
当年删定《南薰曲》,内殿填词徵召促。琴张好学直乾清,先公屡赐金莲烛。
雅乐推君独擅场,望春楼下拜君王。《高山》一奏天颜喜,奉敕新翻旧典章。
昭仪传谕何谆切,予赉先颁女儿葛。上林避暑抚丝桐,温语贞娥遵秘诀。
流泉石上坐相邀,薇省风清玉佩摇。神武门前轻执戟,永和宫里薄吹箫。
如意初殇泪沾臆,那堪又报河南失。钿蝉零落葬田妃,池水苍茫尚凝碧。
寒食花飞不见春,冬青冢树斫为薪。煤山一片凄凉月,犹照疆场血化磷。
世间万境须臾梦,老臣剩有西台恸。四十年来寄食艰,何人再听《高山弄》。
鉴湖南去云门外,古寺松篁景晻霭。维舟无意忽相逢,恍惚梦魂同晤对。
夕阳影里话前朝,天寿诸陵王气消。留得闲身师白足,满头白发影飘萧。
