全诗四句,这四句诗包含着一前一后两个场景相同、相互映照的场面。
诗的开头两句是追忆。“去年今日此门中”,点出时间和地点,写得非常具体,足见这个时间和地点,在诗人心中留下了多么深刻难忘的记忆。第二句是写人,诗人拈出一个人们犹知的形象——桃花,春风中的桃花人人都知道是何等的艳丽,而“人面”竟能“映”得桃花分外红艳,则“人面”之美可以想见;再者,本来已经很美的“人面”,在红艳艳的桃花映照之下定是显得更加青春美貌,风韵袭人。一个耀眼的“红”字,正是强烈地渲染出这种相映生色的景象和气氛。面对着这一幅色彩浓丽、青春焕发、两美相辉的人面桃花图,不用说姑娘的神采美貌如在目前,就是她的情态,诗人的心事,彼此藏在心中的欢爱和兴奋,也都是可以“思而得之”的。
下片则是说还是春光烂漫、百花吐艳的季节,还是花木扶疏、桃树掩映的门户,然而,使这一切都增光添彩的“人面”却不知何处去,只剩下门前一树桃花仍旧在春风中凝情含笑。桃花在春风中含笑的联想,本从“人面桃花相映红”得来。去年今日,伫立桃树下的那位不期而遇的少女,想必是凝睇含笑,脉脉含情的;而今,人面杳然,依旧含笑的桃花只能引动对往事的美好回忆和好景不常的感慨了。“依旧”二字,正含有无限怅惘。
整首诗其实就是用“人面”、“桃花”作为贯串线索,通过“去年”和“今日”同时同地同景而“人不同”的映照对比,把诗人因这两次不同的遇合而产生的感慨,回环往复、曲折尽致地表达了出来。对比映照,在这首诗中起着极重要的作用。因为是在回忆中写已经失去的美好事物,所以回忆便特别珍贵、美好,充满感情,这才有“人面桃花相映红”的传神描绘;正因为有那样美好的记忆,才特别感到失去美好事物的怅惘,因而有“人面不知何处去,桃花依旧笑春风”的感慨。
从故事情节来看,这是一首即兴的诗,它给人看到的似乎只是两个简单的画面——桃花相映着的人面,人面去后的桃花。但是,由于人物的活动贯串其间,由于画面与画面、画面里(桃花)与画面外(诗人)的对比、映衬,便巧妙地显示了人物感情的发生、发展和起伏跌宕的变化,诸如初遇的脉脉含情,别后的相思,深情的重访,未遇的失望等等,都或隐或现地表达出来了。全诗自然浑成,犹如从心底一涌而出的清泉,清澈醇美,令人回味不尽。
“寻春遇艳”和“重寻不遇”是可以写成叙事诗的。作者没有这样写,正说明唐人更习惯于以抒情诗人的眼光、感情来感受生活中的情事。
昔时米南宫,父子同画癖。油然烟两态,千里入盈尺。
近代宋尚书,笔意妙欲逼。置之凡格闻,新旧莫辨识。
应是前后身,神会造化迹。鸿濛迷日月,澒洞飞霹雳。
苍崖晦中断,天阙杳高隔。洪涛涨无倪,龙虎移窟宅。
农夫怨昏垫,樵牧绝行迹。破屋两三家,摇撼巳倾侧。
得非杜少陵,无乃陶彭泽。檐茅委泥泞,篱菊没狼籍。
空江乏舟楫,汗漫安所适。披图瞻青冥,惆怅至终夕。
梅雨濯江干,江风细吐寒。红亭一杯酒,惨无宾主欢。
天风吹子堕,倏忽送子还。游踪如电影,闪烁太无端。
子曰为官苦,予嗟行路难。各自相慰劳,言言沁肺肝。
与子如林鸟,升沉各羽翰。别子如湍水,东西异波澜。
何如一合并,白首臭春兰。萍散有时聚,云老终还山。
江头风日雨,容易彫朱颜。
杪岁垂垂尽,寒花悄悄繁。律回春有信,冰动水生痕。
朴学惭经济,穷居废讨论。都将百年意,一笑付乾坤。
浊世翩翩自守真,更逢大衍庆芳辰。槐庭爱日垂长荫,葭琯吹灰度远春。
奉佛右丞能笃旧,行年伯玉妙知新。称觥未与香山会,遥望南星拜老人。
谢女娇吟雪比盐,北台马耳见双尖。衲衣政索歌姬笑,不道春寒绣被添。
筵前且尽主人心,明烛厌厌饮夜深。素袖佳人学汉舞,碧髯官妓拨胡琴。
轻分茶浪飞香雪,旋擘橙杯破软金。五夜欢心犹未已,从教斜月下疏林。
杏花深处酒堪赊,来访渔翁溪友家。短堑插篱防鹿豕,小舟牵网截鱼虾。
乡村畜牧连荒野,墟落人烟阁浅沙。自是升平生聚久,女郎共唱《后庭花》。
绝磴苍茫俯碧浔,烟萝寂寞此登临。已餐石气清诗骨,欲就禅花证佛心。
隔岸云山无鹤导,满湖风雨作龙吟。归舟怅望江头路,杳杳疏钟度水深。
一从洒遍西州泪,诗坛深痛知己。宝墨留存,新篇什袭,又为归装遗弃。
沈埋故纸,拌赵壁真难还,楚弓长畀。散帙重逢,天人应共大欢喜。
还思当日唱和,半忧时念乱,蒿目兵事。幸挽天河,终摧大,苍绝将故垒。
汍澜未已。更问字人遥,悼深兰芷。迸泪幽吟,不堪还念起。
